Den allierede invasion af Normandiet den 6. juni 1944 er ikke kun en af de store epikker i militær- og menneskets historie. D-Day var også det vendepunkt, der bragte Europa ud af nazisternes jerngreb og alle de bigotry, folkedrab, undertrykkelse og umenneskelighed, de stod for. Etablering af en vestlig landfront var afgørende for de allierede, og i løbet af få korte timer og i lyset af overvældende odds blev det opnået ved den canadiske, amerikanske og britiske styrkes massive og heroiske indsats forbundet med mindre kontingenter af polsk, Danske og franske franske tropper. Det faktum, at månederne med strategisk og materiel planlægning og forberedelse til den kodebetegnede Operation Overlord alle blev udført i hemmelighed, mens de hele tiden fejrede ved en invasion andetsteds for at aflede tyske tropper, er i sig intet mindre end et mirakel.
Landingsstederne ligger mellem Pegasusbroen i øst og Sainte-Mère-Église i vest og er beskrevet nedenfor i den rækkefølge, øst mod vest. I dag er denne strækning af Normandiens Engelske Kanal kyst vendt tilbage til sandstrande fyldt med grinende børn og solbeskæftigere, men overalt går du påmindelser om de frygtelige dage og den forfærdelige vejafgift, de tog. Hitlers " Atlanterhavsvæg " er stadig tydeligt i tankfælder og massive bunkere, nogle spurgte, hvor de langsomt slog sig ned i klitterne i mere fredelige årtier siden, andre gjorde til nogle af de mange museer, der fortæller D-Day-historien.
På hver af landingsstederne og langs kysten er der monumenter og mindesmærker til dem der kæmpede og døde, og hvert museum belyser et andet stykke af historien. Disse er mere end turistattraktioner. De bevæger scener, der fører besøgende til dybere tanker om menneskeheden, dets fortid og dets fremtid. De fortjener opmærksomheden hos hver generation, og museerne afspejler dette. Flere har udstillinger godt designet til unge mennesker, realistisk replikerende scener og viser i videoer eller aktiverede modeller, hvordan udstyr fungerede. Der er ting at gøre, såvel som ting at se: Besøgende kan klatre ombord på historiske landingsfartøjer, sidde i en tank, træde inde i en replika svævefly, udforske mørke bølger og se efter tankfælder i klitterne. Eller de kan stille stille på strandene og mindesmærkerne i Normandie D-Day, da de forsøger at skildre disse scener fra historien.
Indkvartering: Overnatning i Normandiet
1. Caen Memorial Center
Et godt udgangspunkt for at besøge strandene i Normandiet er det fremragende Caen-mindesmærke, hvor du ikke blot får et overblik over Normandiens kamp, men en følelse af de personlige liv hos de mennesker, der deltog i det og blev påvirket af det. Museet begynder sine udstillinger med 1920'erne og begyndelsen af Anden Verdenskrig i efterdybelse af Første Verdenskrig, hvor man undersøgte krigens oprindelse og den stenede vej til fred og bærer historien om de urolige krigskrigsår, der sætter anden verdenskrig II i sin historiske sammenhæng. Krigsudstillinger ser på militærpersonale fra både de allierede og tyske hære, med intime glimt af deres liv gennem breve og personlige konti. Der lægges særlig vægt på slaget ved Normandiet. En fremragende 19-minutters film dokumenterer dette kamp med originale historiske optagelser.
Adresse: Le Mémorial de Caen, Esplanade Général Eisenhower, Caen
Officiel hjemmeside: //normandy.memorial-caen.com2. Pegasus Bridge
Klokken 10 om midnat den 6. juni landede den første parachutist lige øst for Ouistreham, og kl. 12:20 slap seks svævefly ved siden af Caen-kanalen med 45 mænd. Efterfølgende landinger faldt i alt 6000 mænd fra den britiske 6. luftbårne afdeling med forsyninger og våben. Deres mission var at gribe og holde broen over kanalen for at forhindre tyske jordforstærkninger fra at nå angrebsmålområdet og samtidig holde broen åben og intakt for de allierede styrker at bevæge sig mod øst. Den nuværende bro ser meget ligesom originalen, som du kan se - og krydse - ved Pegasus-broen, på Bénouville-siden af kanalen, hvor der også er en fuld-størrelse replika af en Horsa Glider og et stort afsnit af en af de originaler, der blev brugt i landingen. Café Gondrée, det første hus i Frankrig, der skal frigøres, på Ouistreham-siden af kanalen, er nu en tearoom og butik.
En kort køretur øst for Pegasus-broen i Merville-Franceville og bevogter kysten på den østlige flanke af D-Day invasionen, bestod Merville Batteriet af flere bunkere, der havde modstået gentagne allierede luftangreb. Stillingen blev endelig taget af britiske soldater, men strukturen forblev intakt. Du kan tour bunkers og blive nedsænket i angrebet i et lyd og lys show, der indeholder realistiske detaljer som røg.
Adresse: Avenue du Major Howard, Ranville
Officielt websted: www.memorial-pegasus.org3. Sword Beach og Atlanterhavsmuren Museum
Den østligste D-Day landingsstrand ligger ved Riva-Bella, en del af Ouistreham og en kort gåtur fra terminalen, hvor færger kommer fra Portsmouth, England. Ouistreham har en lille fiskerihavn, men er også hjemsted for Caen-kanalen, udløbet af floden Orne og havnen i Caen. Atlanterhavsmuren var særlig stærk her, med væbnede bunkere hver 100 meter og strande strækket med miner og tankfælder. De britiske og et kontingent af frie franske landede kl. 7.30 den 6. juni og kl. 9:30 var kasinoet, sæde for den tyske kommandostyrke, blevet ryddet af frie franske kommandoer. Stadig i drift var den tyske brandbekæmpelsesstation, en 52 fod høj betonbunker, der ikke blev taget til 9. juni. Denne bunker er nu et af de mest autentiske museer i hele kysten og genskaber i præcise detaljer udseendet og arbejdet i hvert værelse i sine seks etager, herunder observationsposten med dens kraftfulde afstandsfinder og en 360 graders udsigt over Sword Beach. Ved hjælp af det egentlige udstyr og inventar beskriver bunkeren det daglige liv af soldaterne, der er placeret her, da de rettede ilden fra batterier, der dækker indgangen til Orne og kanalen. Yderligere udstillinger beskriver bygningen, omfanget og camouflagen af Atlanterhavsmuren.
På stranden, som i dag er en livlig rekreative strand med ponyridning, go-carts og rækker af lyse paraplyer, er monumenter, der minder om D-Day, og i nærheden af det genopbyggede Casino fortæller kommandomuseet nr. 4 historien om den eneste franske kræfter, der deltog i jorden operationer i D-Day landinger.
Adresse: Avenue du 6 Juin, Ouistreham
Officiel hjemmeside: www.museedugrandbunker.com4. Juno Beach
Coastulles-sur-Mers kyster og dens tilstødende byer var ikke velegnede til en solid frontlanding, så canadiske marine kommandoer landede først for at angribe og deaktivere tyske stillinger. Flere canadiske styrker landede med udstyr og avancerede indlands for at tage en vigtig tysk flyveplads. Sherman-tanke kom i land i Courseulles-sur-Mer og ved 17.00 blev byen befriet. Af særlig interesse for canadiske besøgende er Center Juno Beach en familievenlig serie udstillinger, hands-on-presentationer og film, der ser på de canadiske forberedelser og bidrag til den allierede indsats gennem personlige historier og interaktive oplevelser. Dette center tilbyder et unikt canadisk perspektiv og indeholder en udstilling på Canada i dag.
Fra april til oktober leder guider om rundvisninger af Atlanterhavsmuren, udforskning af bunkers og tunneler, der fører til den underjordiske kommandostilling. Du kan se beskadigede bunkere på stranden uafhængigt. Ved den vestlige ende af stranden skal du kigge efter det dobbeltbevæbnede kors Lorraine, der markerer stedet, hvor Charles de Gaulle gjorde en kort tilbagevenden til Frankrig den 14. juni 1944 efter hans selvpålagte eksil i England efter frankens fald i 1940. I den anden ende af byen blev en Sherman Bold-tank genoprettet i 1970 fra mere end en kilometer ude til havs som et monument til de canadiske hustarer.
Adresse: Voie des Francais Libres, Courseulles-sur-Mer
Officiel hjemmeside: www.junobeach.org5. Arromanches
Manglen på store havne langs denne strækning af Normandiet kyst var både et plus og en minus for de allierede styrker. Mens det tillod dem at være overraskende, fordi tyskerne troede, at de ikke ville prøve en massiv landing her, skabte det også problemet med, hvordan man får mænd og tungt udstyr i land på bløde sandstrande og myrer, der begge var åbne og stærkt forsvarede. Det allierede svar var at konstruere en massiv kunstig port. Der blev trukket store betongkasser på tværs af kanalen og sunket offshore for at skabe et bølgebryde og en havn inden for dens beskyttelse, hvor lange flyveveje blev samlet for at aflaste tanke og udstyr. Rester af denne Mulberry Harbour kan ses i dag på Arromanches, hvor britiske styrker landede under brutal ild. På trods af de store ulykker begyndte britiske tanke ved 16:00 den 6. juni at rulle i land her. Selvom en af de to Mulberry Havne blev ødelagt i en storm, da den blev erstattet af frigivelsen af havnen i Cherbourg, var mere end 500.000 tons udstyr og forsyninger kommet ind i denne kunstige havn.
D-Day-museet hylder ikke kun de britiske styrker og de andre allierede i slaget ved Normandiet, men det illustrerer Mulberry Harbour's drift gennem arbejdsmålsmodeller, komplet med animerede detaljer som stigende og faldende tidevand. Lige vest for Arromanches, i Longues-sur-Mer, kan du besøge dele af Atlanterhavsvegen, herunder et batteri med en tysk rækkevidde og fire casemater, der hver især rummer et 150 mm artilleristykke.
Adresse: Place du 6 Juin, Arromanches
Officiel hjemmeside: //www.musee-arromanches.fr6. Omaha Beach: Amerikansk kirkegård og Overlord Museum
Landingen ved Omaha Beach gik dårligt fra starten, og i slutningen af 6 juni havde amerikanerne mistet 3.000 mænd, med så mange flere sårede eller savnede. Men de havde sikret en smal korridor for at få forsyninger og udstyr i land. Det er passende, at denne scene af så mange dødsfald bør være placeringen af den amerikanske kirkegård, hvor 9.386 graver er markeret med perfekt justerede hvide marmorstenstene. Du kan også besøge mindesmærket, den manglende have og en kigeplads med udsigt over Omaha Beach.
I Overlord-museet bruges 10.000 artefakter, herunder køretøjer, tanke og kanoner til at skabe realistiske replikaer af scener fra D-Day landinger og de efterfølgende operationer, der kulminerer i frigørelsen af Paris. At give det en menneskelig dimension er konti, historier, visninger og objekter fra disse begivenheder. Lyd- og lyseffekter føjer til det autentiske udstyr og artefakter, hvilket gør de rekonstruerede scener endnu mere realistiske. Museet er velegnet til yngre besøgende, med udstillinger og programmer, der gør historien forståelig.
Adresse: Rond-point d'accès du Cimetière Américain, Lotissement Omaha Centre, Colleville-sur-Mer
Officiel hjemmeside: www.overlordmuseum.com7. Pointe du Hoc
Selvom omfanget af invasionen, vanskeligheden ved det højt forsvarede terræn og dets enorme omkostninger i menneskeliv vil slå dig igen og igen, mens du tour disse strande, er en af de mest gripende relikvier af D-Day oven på de stigende klipper af Pointe du Hoc. Hele clifftop er pocket med bomberkratere, og store batterier ligger løgn hvor de blev eksploderet fra deres fundament. Stand på toppen af de grove 100-fods klipper og forestil os de amerikanske Rangers, som skaler dem efter landing på den smalle strand nedenfor kl 6:40 den 6. juni. Scenen er blevet efterladt som den var og er en officiel krigsgrave for Mænd, der stadig ligger under ruinerne. Dette punkt var vigtigt, fordi det var det højeste land mellem Omaha og Utah strande og kunne således brande på begge. Faktisk var dens langdistancevåben blevet flyttet andre steder, men de allierede havde ingen måde at vide dette på.
8. Utah Beach og Landingsmuseet
Alle ting er relative, og målt ved de enorme tab i andre steder var Utah Beach næsten let. Da fjerde infanteri ramte stranden kl. 6.30, var tidevandet lavt, og bombefly og artilleri fra skibe offshore havde allerede slået det tyske kystforsvar i fare og deaktiveret meget af deres ildkraft. Denne reduktion i fjendens ild sikrede deres landing under lavvandet, hvilket skabte forhold, der gjorde det muligt at lande helt andet end to tanke ved at afsløre placeringerne af "Tjekkiske Hedgehogs", "Rommel Asparagus" og andre landingshindringer, hvoraf nogle kan du se stadig i klitterne. Ved 13:00 havde den amerikanske 4. infanteri sluttet sig til de luftbårne enheder indlands for at sikre området.
En tidligere bunker af Atlanterhavsvejen er blevet indarbejdet i Landingsmuseet, hvor man kan se en af kun seks resterende originale B26 Marauder-bomber og en LVT-2 Water Buffalo, landingsfartøjet, der bruges til at aflaste forsyninger fra lastskibe kysten. Udstillingerne er specielt velegnede til at illustrere ikke kun operationerne i Utah Beach, men hele Operation Overlord, og nogle stykker udstyr ledsages af videoer, der viser hvordan de arbejdede. Blandt de mange monumenter her er Milestone 00, der markerer begyndelsen på Liberty Road og mindes ruten for allierede styrker fra Normandie strande til Bastogne, Belgien.
Det nærliggende Crisbecq-batterimuseum er et semi-open-museum beliggende i 21 tyske bunkere, der var en del af Atlanterhavsvagten, der overvågede Utah Beach. De var (og er) forbundet med et netværk af grøfter, og nogle af bunkersne indeholder dioramaer, der viser livet i batteriet.
Adresse: Plage de la Madeleine, Sainte Marie du Mont
Officiel hjemmeside: //www.utah-beach.com9. Sainte-Mere-Église og Airborne Museum
Inland fra Utah Beach, og afgørende for succesen af hele operationen, begyndte faldskærmsrollerne i den 82. og 101. luftbårne afdeling invasionen godt før daggry i og omkring byen Sainte-Mère-Église. Ligesom deres britiske kolleger ved den østlige kant af invasionen, var deres job at etablere en vestlig linje for at beskytte det befriede område fra at blive genoptaget af tyske jordstyrker.
Den dramatiske historie om deres farlige mission er velskrevet i Airborne Museum, som genskabe nogle af erfaringerne både landingsangrebene og bymændene, da Sainte-Mère-Église blev den første by i Normandiet, der blev befriet. Det var klokken 4:30, da det amerikanske flag blev rejst over Sainte-Mère-Église, 15 minutter før indtagelsen af Merville-batteriet sikrede begge ender af landingsområdet.
Byens kirke genskaber stadig sceneborgerne vågnede, med paratrooper John Steele suspenderet fra sin faldskærm på kirketaget. Steele's medaljer, memorabilia fra flere generaler og andre, der deltog i operationen, og en C-47 Dakota anvendt i dråberne tilføjer til samlingen af originale artefakter, der bruges til at fordybe besøgende i virkeligheden af dette historiske angreb, der sætter Operation Overlord i bevægelse .
Adresse: 14 rue Eisenhower, Sainte-Mère-Église
Officiel hjemmeside: www.airborne-museum.org10. Falaise og Memorial til civile i krigstid
Syd for Caen og en vis afstand fra landingsstrande, havde Falaise ulykken at finde sig midt i en nøgle allieret manøvre for at fælde tilbagetog tyske tropper i ugerne efter D-Day. Og det er stedet for det nyeste museum for Anden Verdenskrig, åbnet i 2016 for at undersøge oplevelsen af civile under den tyske besættelse under Vichy-regeringen under de allierede angreb og efter befrielse. Det moderne museum bruger videointerviews med mennesker, der levede gennem disse arrangementer, sammen med fotografier og ofte rørende artefakter, der viser sådanne ting som propaganda for skolebørn og kroniske modstandernes kampe og jødiske familier. Al lyd og skiltning er også på engelsk. Et lyd teater genskaber scener fra bombningen af Falaise, dens glasgulv svæver over krigstidens ruiner afdækket under renoveringen af bygningen.
Museet beskriver også betydningen af " Falaise Pocket ", hvor de sidste resterende tyske styrker stod mellem de allierede tropper og Paris. På trods af at hans hærer næsten var omgivet nær Falaise og dårligt udarmet, ville Hitler ikke lade sine kommandanter trække sig gennem den slanke korridor, som de stadig kontrollerede. I stedet beordrede han dem til at prøve en modoffensiv. Det mislykkedes, og deres flugtvej blev lukket. To dage senere befriede allierede tropper Paris. Slaget ved Falaise Pocket var den endelige og afgørende konklusion af slaget ved Normandiet.
Adresse: 12 Place Guillaume le Conquérant, Falaise
Officiel hjemmeside: //www.memorial-falaise.comTips og ture: Sådan får du mest ud af dit besøg i Normandie D-Day Strande og Mindesmærker
- Ture på D-Day Landing Beaches : På den 12-timers Normandie Landing Beaches guidet tur fra Paris, vil du rejse fra Paris på en air-conditioned bus eller minivogn med en velinformeret guide, som vil give den historiske baggrund som du besøger Omaha Beach, Colleville American Cemetery, Arromanches og Pointe du Hoc.
- Planlæg din tur : De vigtigste steder er mellem Pegasus-broen, i Bénouville i øst og Sainte-Mère-Église i den vestlige ende, og det er fornuftigt at besøge dem i geografisk rækkefølge. Kystvejen forbinder en hel række strandbyer, eller hvis du bare besøger de vigtigste seværdigheder, kan du nå dem fra en base i enten Caen eller Bayeux.
- Timing dit besøg : Hvor længe du skal bo afhænger af, hvor meget tid du planlægger at bruge i forskellige museer. Mens nogle af materialerne i museerne gentages, fokuserer hver især på et bestemt landingssted, begivenhed, invasionskraft eller en del af strategien. Vær opmærksom på at nogle af de mindre museer lukker om vinteren, normalt fra november til april. De fleste af disse seværdigheder er i dag livlige strandbyer, med masser af andre ting at gøre, især om sommeren.
