Brugge er Belgiens mest populære turistmål, og med sine kanaler og historiske bygninger er det en favorit for kultur-gribbe. Som nærmeste store by til nordkysten er det fornuftigt at basere dig her, hvis du vil udforske den belgiske kystregion yderligere. Udover at omfatte en stribe stor strandlinje med klitbelagte strande, er landets kyst hjem til smukke udvej byer og den vilde og vidunderlige Het Zwin Nature Reserve, som ruller for miles nord til den nederlandske grænse. For alle med en forkærlighed til vandreture, cykling eller sejlsport er denne region en af de mest interessante i landet.
1. Zeebrugge
Zeebrugge er et populært feriested ved den vestlige ende af den belgiske kyst, som også er af interesse for rejsende, der besøger Belgien primært til sin første verdenskrigs historie. Denne havn var en vigtig tysk U-bådbase under krigen og var midt i handlingen på St. George's Day i 1918, da basen blev ødelagt i et spektakulært militært angreb. Mindesmærket for denne begivenhed er ved landvindens ende. Tidlige opstigninger her skal komme hen til fiskerihavnen klokken 07:00 for at være vidne til ankomst af Zeebrugges daglige flotilla af farverige fiskerbåde, der kommer ind med deres fangst. Bagefter er der gode lokale fotograferingsmuligheder i fiskeauktionen, hvor den daglige fangst sælges fra kl. 9.30.
En meander langs strandpromenaden (Vismijnstraat) for at se det tidligere belgiske lyskryb og en russisk ubåd er et must for besøgende. For dem, der har lyst til en mere naturfyldt tur, er kystlinjen herfra - helt ud til Blankenberge - præget af Fonteintjes Dunes, som tilbyder rigelig strandvandring.
Beliggenhed: 19 km nord for Brugge
2. Ostend Havn og Beachfront
Ostend (i flamsk Oostende) kan være den vigtigste færgehavn i Belgien og hovedhavnen for færgetrafik til Storbritannien, men det er også en af de mest populære badebyer i Europa med historie som et stort spa destination siden 1930'erne. Om sommeren er de fem strande her overfyldt med lokale feriegæster. De mest populære strimler af sand er strande Mariakerke og Raversijde, vest for racebanen. Den største havvej er Albert I Promenade, hvor historieelskere kan holde pause for at beundre facaden af Ostend Leisure Complex, oprindeligt bygget i 1745 og restaureret til sin tidligere fyr i 1953 efter at have lidt ødelæggelse under anden verdenskrig. Første etage af bygningen er dekoreret med fresker af Paul Delvaux. For et godt overblik over strandbilledet, gå ud til det vestlige brudvand, hvor du kan nyde det bedste synspunkt i byen, mens du spadserer vest langs promenaden, kommer du til sanddynerne i Westende og det kongelige residens og spa-kompleks .
Beliggenhed: 29 km vest for Brugge
3. Ostend Town
Hvis du vil blande noget historie og kultur til en stranddags tur til Ostend , gå til centrum af den gamle bydel, hvor du kan se Feestpalais på Wapenplein, som blev bygget i 1957 i stedet for det gamle rådhus, ødelagt i Anden Verdenskrig. På første sal er det lokale De Plate Museum, som sporer byens historie gennem sin fiskeri- og feriestedindustri. På anden sal af Feestpalais er hjemsted for Museum of Fine Art, som har en samling af værker af James Ensor, Constant Permeke og andre belgiske kunstnere.
Nord for Wapenplein i Vlaanderenstraat kan du besøge James Ensors gamle hjem, der nu er dedikeret til et museum for den lokale kunstner, hvor mange af hans personlige ejendele, skitser og hans studie ses. Den omfangsrige gotiske Sint-Petrus-en-Pauluskerk i Kapellestraat er en anden af Ostend Gamle Bys største attraktioner. Kirken står nu fra 1905, men rester af den ældre kirke, herunder det 18. århundrede mursten Peperbus-tårn og relikvier fra det 15. århundrede, kan stadig ses.
Beliggenhed: 29 km vest for Brugge
4. Blankenberge
Med sine tre kilometer lange strand begyndte Nordsøs kystby Blankenberge først at tiltrække feriegæster så længe som 1860. Byens strandpromenade - kendt som Zeedijk - løber langs kysten her og er fyldt med vandrere, badere og turister i sommermånederne. I den østlige ende af promenaden er Lustige Velodroom cykelsti og Sea Life Blankenberge med akvarier, begge populære attraktioner med besøgende familier. Når du har haft din tid på stranden og ønsker at nyde en kultur frem for solen, skal du gå til den gotiske Sint Antoniuskerk, tæt på togstationen, som først blev indviet i 1358 og restaureret i det 17. århundrede.
Beliggenhed: 18 km nordvest for Brugge
5. Knokke-Heist Beach
Sammen med Ostend er Knokke-Heist tæt ved den nederlandske grænse sandsynligvis den mest elegante badeby i Belgien med sin brede 12 kilometer lange strand, der omfatter en femtedel af den belgiske kystlinje og kan prale af et attraktivt sanddynskab. For besøgende som interesseret i aktiviteter, som de er i strandlounging, har Knokke-Heist Beach fremragende vandre-, vandreture- og cykelpotentiale. Der er 10 cykelstier i området og flere vandrestier. To af de bedste vandreture i området er Landelijke Knokke og Polderwandeling, som begge fører gennem klitterne.
Beliggenhed: 19 kilometer nordøst for Brugge
6. Knokke
Der er mere at udforske i byen Knokke end blot den berømte strand. Historiefans, der besøger om sommeren, skal finde ud af For Freedom Museum (91 Ramskapellestraat), der viser en række udstillinger og dioramaer, der fortæller historien om Flanders kampe i Anden Verdenskrig og effekten på byerne og landsbyerne i regionen. Museet er desværre lukket i vintermånederne november til marts. For de mere interesserede i naturen giver byens sommerfuglepark dig mulighed for at se hundredvis af farvestrålende sommerfugle tæt og personligt.
Beliggenhed: 19 km nordvest for Brugge
7. Het Zwin Nature Reserve
Het Zwin naturreservat strækker sig fra udgangen af Het Zoute over den belgisk-nederlandske grænse. Nogle to femtedele af de 150 hektar er tilgængelige for vandrere. Het Zwin er nu det siltede indløb, der engang gjorde Brugge til en af de rigeste havne i Europa. I dag er landet omgivet af klitter og havdike og krydset af tidevandsgraver, et unikt habitat for planter og dyr. Mere end 100 arter af fugle reden i Zwin, blandt hvilke vadefugle, ænder, sølvplover og snipe. Ved indgangen til naturreservatet opbevares de indfødte arter på flere damme og i aviarier, så de besøgende kan se mange af fuglene tæt ved hånden uden at forstyrre dem i naturen. De bedste tider at besøge er om foråret at se fuglene, og i juli og august når jorden er dækket med et hav af blomstrer kendt som "Zwinneblomme."
Beliggenhed: 25 km nordøst for Brugge
8. Gistel
I Gistel, 10 kilometer syd for Ostend, blev St. Godelieve født i 1045. Hendes mand havde hende forvandlet i 1070 og kastede kroppen i en dam, og fra da af var vandet tænkt at have mirakuløse kræfter. Kirken og museet her er dedikeret til legenden om St. Godelieve. Mens du her, glem ikke at besøge den smukke, hvidkalkede kloster af Ten Putte uden for Gistel, som blev lagt ud omkring den vidunderlige dam. Her kan du besøge kælderen, hvor Godelieve blev fængslet, samt kapellet på stedet for hendes første mirakel.
Beliggenhed: 22 km vest for Brugge
9. Damme
Den charmerende lille flamske by Damme ligger omkring 7 kilometer nordøst for Brugge. Frem til søvning af Zwin-indgangen fungerede det som tulspids og ydre havn i Brugge og havde stor betydning og velstand. Dens blomstrende varede kun omkring 200 år, men flere vigtige bygninger forbliver stadig fra denne periode, som har holdt billedet af en middelalderlig flamske by i live. Især den storslåede gotiske rådhus (Stadhuis), bygget af Gottfried von Bosschere i 1464-1468, med statuary udsmykning facade og indvendige døråbninger skåret med historiske scener er værd at besøge. Den imponerende Vor Frue Kirke med dens 45 meter høje tårn og koralhal fra middelalderen er også et af Dammes højdepunkter. Kirkens indre rummer værdifulde figurer fra apostlene udskåret i egetræ fra 1400.
Beliggenhed: 7 km nordøst for Brugge
10. Schipdonkkanaal
For en smuk tur på en solskinsdag er stierne langs Schipdonkkanalen en fantastisk destination, og for dem, der ønsker at komme ind på vandvejen, er dette en af de bedste kanaler til en naturskønne bådtur. Schipdonkkanalen er en grenskanal for Leie, og kanalen fører nord for Damme i nordvestlig retning til Zeebrugge . De to lige kurser i kanalen strømmer gennem en naturskøn rute, der er besat med endeløse rækker af poplars, der giver en vidunderlig fredelig tableau for hele ruten.
Beliggenhed: 7 km nordøst for Brugge
