10 mest populære turistattraktioner i Swaziland

Grønt mod Mozambique, i det sydøstlige Afrika, er det frodige og bjergrige kongerige Swaziland Afrikas sidste absolutte monarki. Dette lille, men naturskønne land med smaragdspidser, floder, kløfter, rullende dale og vandfald er en vandreres eden. Naturreservater er den største attraktion her, og selv om kun få værter, Big Five dyr (løve, leopard, elefant, bøffel og næsehorn), tilbyder de alle en intim spiloplevelse, frodigt bjerglandskab og en rig mangfoldighed af arter. Swaziland bevarer også stolt sin fascinerende kultur, told og festivaler. Rejsende er velkomne til at se nogle af festivalerne Incwala, et imponerende tre-ugers kongersritual i december og januar, og Umhlanga, den livlige Reed Dance ceremoni, der finder sted i løbet af den sidste uge af august eller første uge i september.

1. Hlane Royal National Park

Hlane ("Wilderness") Game Sanctuary er hjemsted for de største besætninger af spil i landet og er et af de få steder i Swaziland, hvor besøgende har en chance for at se løve, elefant og næsehorn. Birders vil også være glade for denne 22.000 hektar reserve med en forskelligartet samling af arter, herunder den højeste tæthed af avl hvide støttede gribbe på kontinentet. Besøgende skal tage et guidet spildrev for at se løverne, der bor i et separat kabinet, men selvstyrede drev er tilladt i andre områder af parken. Udover at dyrke dyrelivet, omfatter aktiviteter her guidet mountainbike, kulturelle besøg i en nærliggende Swazi-landsby, fuglefiskeri, og overnatningssteder med fuldforplejning bush treks. Gæsterne kan vælge en stemningsfuld elfri oplevelse på en campingplads eller en traditionel lanternestet hytte, mens en anden lejr tilbyder selvbetjente stenhuse med moderne bekvemmeligheder. Omkring en 40-minutters kørsel syd for Hlane Royal National Park blev Mkhaya Nature Reserve etableret for at beskytte truede arter, herunder hvid og sort næsehorn. Parken beskytter også bøfler og elefanter samt giraffer, flodheste og mange fugle. Dagbesøgende er velkomne til at bestille guidede spildrev her med forudgående varsel, mens overnattende besøgende er indskrevet i lanternoplyste åbne sidestenshuse.

Officiel hjemmeside: //www.biggameparks.org/hlane/

2. Mbuluzi Game Reserve

Privately-owned Mbuluzi Game Reserve tilbyder et fredeligt tilbagetog på bredden af den krokfyldte Mlawula-floden. Den øverste aktivitet her er selvstyret dyrelivsafari for at se dyr som giraffer, zebra, kudu, jakal, gnagere og nyala om dagen og muligvis hyena, gener, servaler og honningsknegler om natten. Birding er også særligt givende med mere end 300 arter, herunder den smukke Narina trogon. Besøgende kan vandre den velmærkede web af naturstier, mountainbike langs jeepspor og kaste en linje for fisk i de to floder. Indkvartering er varieret. Indstillinger spænder fra flodfront campingpladser og safari telt til flere familie lodges. Selvom reserven mangler nogen af de store fem (leopard, løve, elefant, bøffel og næsehorn), har gæsterne fri adgang til naboområdet Mlawula Game Reserve og Hlane Royal National Park med sin hvide næsehorn og elefant.

Officiel hjemmeside: //www.mbuluzi.com

3. Lobamba

I den smukke Ezulwini-dalen (Himlens dal) er Lobamba Swazilands åndelige og kulturelle hjerte. Denne tilbagestående by er hjemsted for Swazilands monarki samt dets vigtigste bygninger. Her vil de besøgende finde Lobamba Royal Village med Royal Kraal, Parliament Building, National Museum og andre offentlige bygninger. I det store Embo State Palace holder kongen publikum, og det storslåede statshus, der blev bygget i 1978, bruges hovedsagelig til ceremonielle og andre statslige lejligheder, selv om ingen af disse bygninger er åbne for offentligheden. Imidlertid kan besøgende tur til parlamentets bygning . Også i Lobamba, Somhlolo Stadion er stedet for store kulturelle og sportsbegivenheder, statslige festligheder, koncerter, dans forestillinger og taler af kongen.

4. Swazi Market, Mbabane

Mbabane, Swaziland's kølige klima hovedstad, er hjemsted for Swazi Market, et must-see for souvenir-sultne turister. Det ligger i den sydlige ende af Allister Miller Street, byens største shoppinggade. Stallen her brim med friske råvarer, keramik, håndlavede kurve, masker, traditionelle stoffer, tæppebestandninger og perle smykker. Særligt interessant er det traditionelle medicincenter med et imponerende udvalg af helbredende lotioner og potioner. Omkring en times kørsel væk, kan shoppere se mere Swazi håndværk, herunder kurve, smykker og tekstiler på Tintsaba Crafts, lige forbi Piggs Peak Hotel.

En behagelig udflugt fra Mbabane er en tur op i smukke Pine Valley nord for byen. Ruten følger Umbeluzi-floden og passerer en række vandfald. Dette er fantastisk vandre- og rideland, med behagelige temperaturer, selv om sommeren.

5. Mlilwane Wildlife Sanctuary

I den dejlige Ezulwini Valley er Mlilwane Wildlife Sanctuary et af Swazilands første bevaringsområder og dets mest populære spilreservat. Det blev oprettet af Ted og Elizabeth Reilly, der vendte deres gård på Mlilwane ind i et spilreservat med støtte fra King Sobhuza II. Den non-profit Mlilwane Wildlife Sanctuary, er nu vokset til 4.560 hektar ørken omgivet af Nyonyane ("Place of the Little Bird") bjerge. Oprindeligt blev dyr og planter introduceret til reserven fra fjerntliggende, men i dag er Mlilwane Sanctuary hjemsted for mere end 400 fuglearter og mange dyr, herunder zebraer, forfædte aber, krokodiller, flodhugger, karaceller, flodheste og antiloper. Helligdom byder på masser af aktiviteter. Udstillingen omfatter spildrev, vandreture, mountainbike, ridetur, kulturoplevelse i landsbyen og svømning i resten lejrbassin. Indkvartering henvender sig til campister og backpackere samt dem, der søger lidt mere komfort med selvstændige hytter, traditionelle Swazi-stil bikubehytter og en luksus bjergtop hytte.

Officielt websted: //www.biggameparks.org/mlilwane/

6. Malolotja Nature Reserve & Phophonyane Falls Nature Reserve

I nordvest Swaziland er den 18.000 hektar store naturreservat Malolotja det største beskyttede område i landet. Navnet betyder "flod med mange strømfald og vandfald", for reserven skives af Malolotja-floden, som udgør en række vandfald, herunder landets højeste kaskader, Malolotja Falls . Habitater spænder fra vådområder og græsarealer til tyk flodskov, og vildblomster lyser de smukke landskaber om foråret og sommeren. En af de bedste funktioner i reserven til besøgende er sit netværk af vandrestier og mange backpackerlejre, der giver mulighed for flere dagers vandreture. Faunaen er særlig kendt for overflod af krybdyr og fugle, herunder avlsgrupper af truede arter som blå kran og skaldet ibis. Indbyggede pattedyr omfatter blandt andet rockhyraxes, eland og zebra. En sjov måde at opleve reserven på er ved at skyde gennem skoven på Treetop Canopy Tour zip line.

Omkring en 40-minutters kørsel nordøst herfra hævder Phophonyane Falls Ecolodge og Nature Reserve mottoet: "Fred, privatliv, paradis." Reserven beskytter en forbløffende mangfoldighed af levesteder i et relativt lille område med frodige skove, floder, vandfald og naturskønne vandrestier. Et besøg her tilbyder en rolig flugt ind i det smukke Swazi landskab. Gæsterne kan vælge mellem safari-telt, bikubehytter eller hytter med selvforplejning.

Officielt websted: //www.sntc.org.sz/reserves/mal.html

7. Mlawula Nature Reserve

Naturskønne og forskellige, Mlawula Nature Reserve indtager en overgangszone, der strækker sig fra lavvelden op til Lebombo-bjergene. Landskaber her spænder fra tør savanne til rullende grønne dale og tætte flodskove med bjerge, der løber syd mod nord langs den mozambiquiske grænse. På grund af de kontrastfyldte økologiske zoner er dyrelivet varieret og omfatter 60 arter af små og store dyr som wildebeest, kudu, impala og skildpadder samt 350 fuglearter, mange insekter og et imponerende udvalg af planter. Omkring 54 kilometer af veje tillader selvstyrede spildrev, og på grund af manglende løve eller elefanter er gæsterne frit for at nyde sikre vandreture her på vandrestierne, der spænder fra korte 1, 5 kilometer vandreture til helgedagsture. Fiskeri er også populært. Indkvartering består af en campingplads, luksus en-suite telt og et sommerhus. Reserven grænser også til Mbuluzi og Simunye naturreservater og Hlane Wildlife Sanctuary .

Officielt websted: //www.sntc.org.sz/reserves/mlawula.asp

8. Mantenga Reserve

I den maleriske Ezulwini-dalen tilbyder Mantenga Nature Reserve en sjov smag af Swazi natur og kultur. Denne kompakte 725 hektar reserve er hjemsted for Mantenga Cultural Village, en rekreation af Swazi liv i 1850'erne. Her kan gæsterne tage guidede ture for at lære om Swazi kultur og skikke, deltage i aktiviteter som flettet bjerg græs og slibekorn og se imponerende forestillinger af traditionel sang og dans. En højdepunkt i reserven er den fantastiske Mantenga Falls, Swaziland mest berømte fald med den største mængde vand. Reserven beskytter også dyreliv som bavianer, vervetaber, bushbabies, porcupine, rockhyraxes, serval, leopard og forskellige arter af antilope samt en overflod af fugle. Besøgende kan udforske reservatet til fods, i deres egne køretøjer eller på mountainbike. Dagbesøgende er velkomne, og overnatning kan overnatte i reservatets lodge.

Officiel hjemmeside: //www.mantengalodge.com/

9. Swaziland Festivaler

Oplev Swazilands rige kultur og venlige folk er højdepunkter for et besøg her. Rejsende er velkomne til at se nogle af festlighederne på de to vigtigste festivaler. Umhlanga, den animerede Reed Dance ceremoni, er Swazilands mest berømte festival. Det foregår i den sidste uge af august eller første uge i september, hvor unge kvinder fra hele landet kommer her for at deltage i en glædelig sang og danseventyr. I december og januar er Incwala et imponerende kongershipritual, der varer omkring tre uger. I begyndelsen af festlighederne bringer repræsentanter for Bemanti-folk vand fra alle de største floder i Swaziland, samlet ved nymåne. Unge mænd bygger derefter en kongelig kraal ved Lobamba fra grene af lusekwane træet og andre planter. Climaxet er nået på den "store dag", når kongen, klædt i sine fineste klæder, smager symbolsk høstens første frugter efterfulgt af munter sang og dans.

10. National Museum

Det lille og beskedne Nationalmuseum i Lobamba er beliggende i smukke haver og byder på fascinerende udstillinger om Swazilands historie, kultur og natur. Skærmene indeholder eksempler på traditionel kjole med forklaringer på betydningen af hvert stykke såvel som et par udstillinger på de indfødte dyreliv og dioramaer med typiske højvelds- og lavveldshabitater. Udenfor museet kan besøgende udforske en rekreativitet af en Swazi kraal (landsby) med stråtækkede hytter. Dette er et godt sted at få en fornemmelse for landet og dens skikke.