Californien vinker besøgende med solskin, fantastiske landskaber og urban sofistikation. Et drømme sted, denne fortryllende stat har det hele - spektakulære sandstrande, sneklædte bjerge, idylliske landbrugsjord og gamle skovhove, sammen med interessante, multikulturelle byer. Turister flocker til maleriske San Francisco for at blive forbløffet over de stejle, bølgende bakker, sandwichet mellem Stillehavet og San Francisco Bay. Los Angeles blænder besøgende med kendetegnende sydlige Californien sceneri og Hollywood glamour. San Diego og Santa Barbara har perfekt, blegt vejr, gyldne sandstrande og historisk spansk arkitektur.

En anden stor grund til at besøge Californien er den store udendørs. Yosemite National Park er et must-see natursted, hvor imponerende granitklipper er draperet med dramatiske vandfald. Lake Tahoe er i Sierra Nevada-bjergene en betagende alpine baggrund for vandreture, sejlads og skiløb. Yderligere syd, i Sierra National Forest, er den mere off-the-beat-vej destination Mammoth Lakes, et uberørt miljø, der kan prale med velplejede stier og fremragende fiskeri i hundredvis af søer og vandløb.

1. San Francisco Bay Area

Denne berømte by er kendt for sin eklektiske kultur og surrealistisk skønhed. Når eftermiddagssolen skinner på de stejle bakker eller tågerullerne ind fra Stillehavet over Golden Gate Bridge, har byen en mystisk kvalitet. Besøgende er straks forvirret af landskabet og den fantastiske udsigt fra den tågehulede Golden Gate Bridge til bakkerne i Pacific Heights og den maleriske række af "Painted Ladies" victorianske huse. Mens du udforsker de bedste seværdigheder, opdager turister charmen af ​​byens walkable (omend stejle) gader og de historiske kvarterer, der er fulde af multikulturelle flair. Flere må-se pletter alle inden for gåafstand er North Beach (Little Italy), Chinatown, Russian Hill og Fisherman's Wharf .

I dag er San Francisco Kaliforniens mest sofistikerede by, et sted at nyde opera, ballet, teater og gourmetretter i verdensklasse. Byen har et imponerende udvalg af førsteklasses restauranter, der tilbyder en bred vifte af globale retter og trendsættende menuer. Den hip og edgy Mission District er kendt for sin vifte af etniske retter, atmosfæriske caféer og up-and-coming restauranter. Det stilfulde Hayes Valley- kvarter er præget af eksklusive fine restauranter samt spændende butikker.

For besøgende med mere tid, er at tilføje på nogle få San Francisco dagsture en fantastisk måde at forlænge en ferie på. San Francisco Bay Area har et væld af bymæssige og naturlige attraktioner. Lige nord for San Francisco, over Golden Gate Bridge, er den charmerende havneby Sausalito i Marin County et yndet turistmål, plus at komme derhen med færgen er halvt sjovt. Lige ud over Sausalito er inspirerende naturstier ved Tennessee Valley, Stinson Beach og Muir Woods . Længere nord for i sonoma county er steder for naturskønne vandreture langs kysten og i de bølgende bakker. På tværs af bugten byder universitetsbyen Berkeley på den inspirerende natur af dens elfenbenstårn campus sammen med imponerende kulturelle attraktioner og gourmetrestauranter. Også i East Bay byder den pulserende multikulturelle by Oakland af blomstrende parker, interessante museer, historiske teatre, livlige kvartershændelser og sommerfestivaler. For dem, der søger en klassisk California Beach Town komplet med en strandpromenade forlystelsespark og surfing scene, er Santa Cruz stedet at gå. For at sætte pris på den vilde, barske stillehavskyst, går du til landstedet Half Moon Bay og derefter stopper ved landdistriktet Pescadero for at besøge statens strand fugleferie eller til at deltage i et stearinlys staldhus middag på Harley Farms Goat Dairy .

2. Los Angeles og Disneyland

Los Angeles indbegreber den solrige sydlige Californien livsstil, med sine brede palme-frynsede boulevards; eksklusive designerbutikker; og solskrankede strande. Dette spændende bycenter blev grundlagt i 1781 og bygget op under filmbranchen fra 1920'erne og 30'erne. Byen er stadig synonymt med Hollywoods glitz og glamour . Men længe før filmstjerner ankom en spansk missionær ekspedition i denne åndeligt inspirerende placering ved en flodmunding i 1769 og kaldte byen "El Pueblo de la Reina de Los Angeles" (Our Lady of the Angels City), der refererede til et maleri af jomfru Maria omgivet af engle i kapellet Saint Francis i Assisi, Italien. For indsigt i historien, besøg San Gabriel Mission kirke og museum. Missionen kirken fortsætter med at give katolske masser til offentligheden.

De, der er fascineret af ideen om at spotte Hollywood-stjerner, bør gå hen til deres stomping grunde på Rodeo Drive, foret med haute couture butikker; de eksklusive Beverly Hills og Bel Air kvarterer; Chateau Marmont hotel på Sunset Boulevard; og Franklin Village i Hollywood. Mens du er i Hollywood, skal du sørge for at tage en tur ned på Walk of Fame på Hollywood Boulevard . Andre must-see turist seværdigheder er Venice Beach, med sin eklektiske atmosfære og den sjove kærlige Santa Monica strand scene. Til kultur er J. Paul Getty Museum og LA Philharmonic Walt Disney Concert Hall de største attraktioner. Los Angeles har også hyggelige udendørs arealer, især Huntington Botanical Gardens, fyldt med 12 pulserende haver på 120 hektar, herunder en Shakespeare Garden og en kinesisk temahave med pagoder. På dette websted kan turister også besøge Huntington Library, der kan prale af en samling af sjældne bøger, herunder et manuskript af Chaucer's Canterbury Tales.

For familier med børn er højdepunktet for en ferie i det sydlige Californien et besøg i Disneyland . Denne berømte forlystelsespark ligger i Anaheim, cirka 30 miles fra Los Angeles. Fokuseret på Disney-tema attraktioner, omfatter parken otte forskellige tema lande, såsom Mickey's Toontown, Adventureland og Fantasyland. Højdepunkter til førskolebørn er børnenes rides som Alice i Wonderland caterpillar, Dumbo Flying Elephant og Mad Te Party spinning teacups samt chancen for at møde Disney figurer som Mickey Mouse, Cinderella og Princess Elsa. Ældre børn nyder de spændende rutsjebaner, som Matterhorn Bobsleds, Space Mountain og Indiana Jones Adventure. Forældre vil sætte pris på, at Disneyland har flere fremragende hoteller og prisbelønnede restauranter.

3. San Diego: Solskin, Strande og Spansk arkitektur

Velsignet med et balmy året rundt klima og smukke strande, er San Diego den kendetegnende sydlige Californien by. Hovedattraktionerne er Balboa Park, et ekspansivt grønt rum med særprægede haver og flere museer; den berømte San Diego Zoo, der er hjemsted for panda bjørne og andre eksotiske dyr; og Sea World . For solbadentusiaster er sandstrande La Jolla værd at tage kørslen 22 miles nord for San Diego centrum. La Jolla er en malerisk by, lige så værdsat for sine gourmetrestauranter, kunstmuseer, scenekunst og antikvitetsbutikker. Et andet værdigt turistmål er Mission San Juan Capistrano, i en dejlig naturlig beliggenhed 66 miles nord. Flere eventyrlystne rejsende vil besøge Tijuana i Mexico, som kun er en kort dagstur fra San Diego.

Som den ældste by i Californien har San Diego et væld af historiske attraktioner. San Diego Mission blev grundlagt i 1769 og var den oprindelige mission og fødestedet for kristendommen i Californien. Opført som et registreret National Historic Monument, blev missionbygningerne fremstillet af adobe med en slående hvidmalet facade. Missionskirken er unik i sin arkitektoniske stil og har et campanario (bjergvæg), der ligger 46 meter højt over en gårdhave og haven blomstrer med blomster. For mere historisk atmosfære, gå til den gamle bydel, et område med skønne butikker, kunstgallerier, museer, teatre og autentiske mexicanske restauranter. San Diego Gaslamp Quarter er et andet sted at opdage charmen i en svunden æra. Dette historiske distrikt dækker 16 firkantede blokke af byens gader, og er fyldt med restaurerede victorianske bygninger, der ligger sammen med mere moderne bygninger. Turister nyder at slentre Gaslamp Quarter for at opdage trendy butikker, kunstgallerier og restauranter.

4. Yosemite National Park: Et UNESCO World Heritage Site

Yosemite Valley er et mesterværk skabt af Mother Nature, omgivet af rene granitklipper, der blev skåret af gletsjere for millioner af år siden. Da naturforskeren John Muir opdagede Yosemite i 1860'erne, beskrev han det som "de allerstørste af alle særlige templer i naturen." Denne enorme ørken på 1.200 kvadratkilometer blev udpeget som en verdensarvssted i 1984 og kan prale med 800 miles af vandrestier. Højdepunkterne i Yosemite er Yosemite Falls, et dramatisk vandfald på mere end 2.000 fod høje, og Half Dome, et ikonisk granatbjerget med granater. Men alle områder i parken er smukke, fra dens ekspansive enge og krystalklare vandløb til de gigantiske sequoia tree lunde. Parken har en utrolig biologisk mangfoldighed med mere end 400 forskellige dyrearter.

5. Lake Tahoe: Vandreture, Mountainbiking og Skiløb

Omgivet af snedækkede bjerge, er denne fascinerende sø et sted med sublime skønhed og sindsro. Søen har strålende turkisvand med en gennemskinnelig kvalitet, og landskabet er så uberørt, der har en meditativ effekt. Besøgende kommer til at beundre skønheden og nyde udendørs aktiviteter. Om sommeren er Lake Tahoe et populært rejsemål for vandreture, mountain biking, vandsport og sø med sol. Kings Beach er et yndlingssted for svømning og sejlsport. Den betagende Emerald Bay State Park, den fredelige DL Bliss State Park og den tætte skovklædte Ed Z'berg Sugar Pine Point State Park har fortryllende søen landskaber, velplejede naturstier og dejlige steder for picnic. Om vinteren, som regel fra december til april, byder Lake Tahoe på fremragende alpint skiløb i pulver-sneforhold, samt langrend, snesko og slæde. Squaw Valley og Heavenly er skisportssteder i verdensklasse, der tiltrækker de fleste besøgende til alpint skiløb, men flere andre skisportssteder i Lake Tahoe har også førsteklasses faciliteter og fremragende alpintræne.

6. Gold Country i Sierra Nevada Foothills

I 1948, da John Sutter og James Marshal byggede et savværk på Coloma langs den amerikanske flod, opdagede de små nuggets guld på stedet. Et afgørende øjeblik i Californiens historie, førte denne begivenhed til massemigrationen i 1849 til vestkysten kendt som Gold Rush . Tusindvis af guldsøgere ledes til dette sted ved foden af ​​Sierra Nevada-bjergene i håb om at finde deres lykke. Turister kan besøge guldfundsstedet på den gamle savværk i Coloma, som nu er en del af Marshall Gold Discovery State Historic Park . På grund af sin historiske betydning er denne park en af ​​de vigtigste steder i Californien. Besøgende har mulighed for at panorere for guld i den amerikanske flod, ligesom guldminearbejderne gjorde i 1849. Efter tur på stedet er det muligt at udforske parkens vandrestier eller tage en picnic under egetræer. Andre nærliggende naturområder omfatter Cronan Ranch Regional Trails Park, med 12 miles af vandre-og cykelstier plus fiskeriområder; Dave Moore Nature Area, med en 1 mile loop trail; og Bassi Road i Lotus, med naturskønne backcountry baner. Den amerikanske flod er også et godt sted for rafting, kajak og fiskeri.

For at fortsætte Gold Rush-æra-opdagelsen, gå til de historiske byer Grass Valley og Nevada City omkring 40 miles væk fra Coloma. Disse atmosfæriske Gold Rush byer har den karakteristiske atmosfære i midten af ​​det 19. århundrede. De historiske bygninger er nu fyldt med interessante kunstgallerier, butikker og gode restauranter. Empire Mine State Park er den største attraktion i Grass Valley, hvor besøgende kan tur rundt i det gamle minedrift og ejendommens statelige gamle viktorianske hus. Bursting med Gold Rush charme, appellerer Nevada City til turister på grund af sin hyggelige atmosfære og bredt udvalg af restauranter og historiske hoteller. Mest bemærkelsesværdige, National Hotel daterer sig tilbage til 1850'erne og er et af de ældste hoteller i Vesten.

7. Sonoma County og Mendocino Nature Sites

For at opleve den naturlige skønhed i det nordlige Californien er et ideelt sted at starte omkring to timer nord for San Francisco. Point Reyes National Seashore, på Tomales Bay, kan prale af spektakulære kyststier med udsigt over Stillehavet. Området har også fredelige skjulte bugter og beskyttede flodmundinger, der er ideelle til kajakroning. Et paradis for fuglekikkerne, Point Reyes er hjemsted for et bemærkelsesværdigt udvalg af fuglearter, herunder den snedækkede plover, den nordlige plettede ugle, fregnefalken og den brune pelikan. Point Reyes er lige så bemærkelsesværdigt for sit planteliv, med mere end 900 arter af planter, herunder sjældne og truede arter. Parkens biodiversitet støtter en bred vifte af levesteder, fra græsarealer og vådområder til chaparral og pinjeskove. I løbet af foråret er eden af ​​Point Reyes blanket med levende vildblomster.

Fortsat nordpå er Bodega Bay, en drømmende fiskerby 51 miles nord for Point Reyes, omkring 90 minutters kørsel langs Sonoma-kysten. Strand elskere og udendørs entusiaster vil nyde Bodega Bay's forfriskende naturlige miljø. Det er et godt sted at tage vandreture, vandreture, ridning, kajak og surfing. For et roligt kystsamfund har Bodega Bay et omfattende udvalg af hoteller, loger og ferieudlejning muligheder.

En anden top destination er den historiske badeby Mendocino, omkring 100 miles nord for Bodega Bay. I dette idylliske pastorale landskab forynges de besøgende af den friske havluft og inspireres af de uberørte sandstrande og den fantastiske kystlandskab. Da det er i Nord Californien, er vejret ofte køligt og tåget, bedre egnet til vandreture end solbadning. Naturelskere nyder gåture langs den forrevne Mendocino-kyst eller gennem de skyggefulde redwood lunde. Udendørs entusiaster leder til Lake Mendocino til sejlsport og fiskeri eller Big River Estuary og Noyo River til kajakroning, samt en chance for at spore dyreliv herunder flodterter, sæler og fugle. Ud over de naturlige attraktioner har byen Mendocino en overflod af kunstgallerier, museer, butikker, fine restauranter og scenekunst.

8. Central Coast og Big Sur

Med sine skovklædte bjergskråninger, bølgende landbrugsarealer og endeløse strækninger af sandstrande er Central Coast en indbydende del af Californien at udforske. Relativt uopdaget af turister er de bølgende bakker prikket med charmerende landstæder som Arroyo Grande og Paso Robles . Den største by, San Luis Obispo, er gemt væk ved foden af ​​Santa Lucia Mountains, kun 10 miles fra stranden. Denne sjovt elskede collegeby har en venlig atmosfære, året rundt solskin og en historisk spansk mission. To populære strande er inden for en 30-minutters kørsel: Surferens foretrukne Pismo Beach og den mere afsondrede og resort-lignende Avila Beach . En af de mest berømte landemærker i USA, Hearst Castle, er omkring 40 miles væk i San Simeon. En uforlignelig off-the-beaten-path Californien attraktion, Hearst Castle blev bygget i 1922 for avis baron William Randolph Hearst Castle. Lyst på en bakketop højt over Stillehavet, ligner slottet en spansk katedral fra det 16. århundrede. Dette arkitektoniske mesterværk blev skabt af arkitekt Julia Morgan og er fyldt med uvurderlig værkunst, herunder en romersk gulvmosaik fra Italien, en 3.000-årig egyptisk statue og et udsøgt Rubens-tapetværk. Kendt for at høre som "La Cuesta Encantada" ("Den fortryllede Hill"), er den enorme ejendom nu åben for offentligheden som et museum.

Mens du besøger Central Coast, er et must-see destination Big Sur . Denne betagende 90-mile strækning af bjergrige kystlinje er helt uberørt på grund af dets afsides beliggenhed. Big Sur er kun tilgængelig ved en to-vejs vej på Highway One, der vinder langs skræmmende hårnål vender ud mod havet. Ruten starter 20 miles syd for Carmel og slutter omkring Ragged Point, cirka 15 miles nord for San Simeon. Besøgende er overrasket af landskabet af robuste havbløffer, skyggefulde redwoodskove og stejle klipper, der falder ud i Stillehavets krasjbølger. Uforglemmelige steder omfatter den høje terrasse af Nepenthe Restaurant, med sin blændende baggrund af dybblå hav og McWay Vandfaldspateløbet med det mest ikoniske synspunkt i Big Sur.

9. Santa Barbara

En af de smukkeste kystbyer i Californien, er dette feriested et paradis for strand elsker, med dårligt vejr og en attraktiv kystlinje af gyldne sandstrande. Santa Barbara er også en historisk by, forkælet i gammeldags charme. Mission Santa Barbara er kendt som "missionærdronningen" og er omgivet af blomstrende haver, Santa Barbara Courthouse eksemplificerer udsøgt spansk maurisk stil, og det meste af downtown Santa Barbara er præget af traditionel spansk stilarkitektur. Santa Barbara er et sted for afslapning og forkælelse. Tag en tur langs vandet, solbat på stranden, nyd en luksuriøs spa-behandling og nyd gourmetretter i hyggelige udendørs terrasser.

10. Redwood Forests and Pristine Coastline of Humboldt County

Robust og uspoleret, Humboldt County er en flugt til det store udendørs, et sted for vandreture, jagt, fiskeri og udendørs eventyr. Dette landlige område glæder gæsterne med sine frodige skovbrædder, afsondret strande og fredelige sumpfyldte fyldte med fugleliv. Kombinationen af ​​duftende Douglas gran træer og salt havbrise giver stedet en forfriskende følelse. I dette fjerntliggende område i det nordlige Californien inspirerer de brede åbent rum og frisk luft besøgende til at trække vejret dybere. Landskabet giver endeløs inspiration til vandreture gennem de tårnhøje rødtræer, langs fredfyldte strande og på tværs af rushende floder og stejle kløfter, der krydses af fjederbroer.

I den sydlige del af Humboldt County er Humboldt Redwoods State Park Californiens største redwood statspark, som omfatter Rockefeller Forest, verdens største gammelvoksne redwoodskov. Redwood National Park er berømt for Fern Canyon, en tæt skovbevokset ferskvandsbekken med overgroede bregner (hvor scener til Jurassic Park blev filmet). Arcata Community Forest, kun få gader fra centrum af Arcata har et omfattende netværk af vandreture, mountainbiking og ridning stier samt en legeplads og picnic områder. Arcata er også kendt for sin Kinesiske Grand Championship Bicycle Race årligt på Memorial Day, når deltagerne kører forbi kinetiske skulpturer. Andre må-se seværdigheder er Moonstone Beach, en smuk strandlinje (nær fiskerbyen Trinidad), med udsigt over klippefyldte bugter og hakkede hoveder. Humboldt Bay National Wildlife Refuge trækker besøgende til naturskønne vandreture. Fuglekikkere vil blive begejstret over den utrolige mangfoldighed af arter i tilflugten og muligheden for at få øje på kystfugle som den vestlige sandpiper eller den store blåhjerne. Flere eventyrlystne typer fører til Trinity River for white water rafting, Stone Lagoon for stand-up paddle-boarding eller Moonstone Beach til surfing.

Midt i de storslåede skovbrædder langs Humboldt-bugten er den historiske havn Eureka, Humboldt Amtets største bycenter. Eureka's Old Town kan prale af hundredvis af udsmykkede viktorianske bygninger. Det mest bemærkelsesværdige palæ er Carson House, bygget i 1880'erne for tømmerbaron William Carson. Flere af de gamle viktorianere er nu maleriske bed & breakfasts med himmelseng og en elegant atmosfære. Carter House Inns er indrettet i gamle viktorianer med lyse, moderne værelser. Listet på National Register of Historic Places, blev den engelske Tudor-stil Eureka Inn bygget i 1922 for naturelskende vacationers. For et interessant perspektiv på Eureka, tag en Humboldt Bay Harbour Cruise på et fartøj, der daterer til 1910. Denne tur inkluderer en historisk fortælling af området og en chance for at se havne sæler, shore fugle, østers senge og andet hav liv, mens Fiskerflåder krydser farvandet på jagt efter krabber, laks og rejer. For at tage den lokale kultur, besøg Clarke Historical Museum med udstillinger om regional historie og Morris Graves Museum med en samling af Morris Graves kunstværk sammen med midlertidige udstillinger.

11. Mammoth Lakes: Vandreture, Fiskeri og Skiløb

Mammoth Lakes trækker mange besøgende til udendørs eventyr og prale omkring 300 solskinsdage om året. Den klare bjergluft fremmer kroppen og sjælen, mens den smukke natur giver en fantastisk ramme for vandreture og mountainbike. Mammoth Lakes har mere end 300 miles af vandrestier i forskellige vildmarksområder som Devils Postpile National Monument og Pacific Crest Trail . Landskabet varierer fra fredelige enge og fyrreskove til granitkrammer, herunder et topmøde, der strækker sig til 11.053 fod. Med næsten hundrede søer, mange med ørred, er Mammoth Lakes et fantastisk sted for fiskeri om sommeren. Om vinteren er Mammoth Lakes populært for langrend, alpint skiløb og snowboarding samt skøjteløb og slæde. Det alpine skisportsområde dækker 3.100 hektar med 150 stier adgang til 28 stolelifte. Når som helst på året, er Mammoth Lakes klar til at byde gæster velkommen til sine gourmetrestauranter, rustikke indgiver og eksklusive bjergbesteder.