Betlehem er berømt for at være stedet for Jesu Kristi fødsel og er blevet fejret i julesange og salmer gennem århundrederne, men byens travlhed kan være en overraskelse for nogle besøgende. Den største turistattraktion her er fødselsdommens kirke, og for alle - religiøse eller ellers - som nogensinde har fejret jul, er det virkelig toppen af tingene at gøre listen. Derefter fuldføre oplevelsen ved at stå på Shepherd's Field, som har fantastiske panoramaer på tværs af det omkringliggende landskab. Så rejs videre til det vidunderlige Mar Saba Kloster, med sine kupler, der synes at have sprunget organisk fra det klare klippeflads.
1. Nativitetskirken
Bethlehems fødselsdagskirke er toppen af byens sightseeingliste og siges at være fødestedet til Jesus Kristus. En kirke har sat her kontinuerligt siden den byzantinske kejserkonstantin byggede et kapel på dette sted i det 4. århundrede e.Kr. Dette blev erstattet af en basilika fra det 6. århundrede, bestilt af kejser Justinian, som igen blev bygget af korsfarerne i det 12. århundrede. Den centrale døråbning viser dette overlapningsarbejde i mange århundreder, med den oprindelige døromgivelse og den relief-dekorerede arkitektur af Justinis kirke stadig på plads. Korsfarerne reducerede indgangens størrelse og indsatte en døråbning med en spids bue og vægge i den øverste del af den oprindelige. Senere blev døråbningen reduceret yderligere for at forhindre Mamluks i at ride ind i kirken på hesteryg. Det er nu kun 1, 2 meter højt, så besøgende skal bøje sig ned ved indtastning.
Indvendigt har interiøret i det væsentlige bevaret det rolige monumentale trappings fra det 6. århundrede. I den nordlige omkreds er de armenske altere af jomfruen og de tre konger ; i syd transept er omskærelsens altar, som tilhører grækerne. Fra sydtransporten giver en fint skåret døråbning adgang til trappen, der fører ned til fødselens grotte ; Det egentlige sted, hvor Jesus siges at have været født, er præget af en sølvstjerne. For kristne pilgrimme er denne lille grotte et sted med dyb religiøs betydning og det store højdepunkt for et besøg her.
Kirkens skibs kirkegård bæres på fire rækker af elleve monolitiske søjler med korinthiske hovedstæder. To åbninger i gulvet giver besøgende mulighed for at se mosaikker på gulvet i kejser Konstantins kirke AD 325, som er 60 centimeter under det nuværende gulvniveau. Malerier fra Korsfarerperioden er blevet bevaret på kolonnerne og på kirkegården. På den sydlige side er afbildet Kristi forfædre, mens der på søjlerne er billeder af helliges figurer og Baldwin, jeg er (første kongen af Jerusalem i krigsføreren æra) hjelm.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
2. St. Catherines Kirke
Næste dør til fødselskirken er St. Catherines Kirke, som blev bygget af franciskanerne over en tidligere kirke i 1881. En trappe i den sydlige midtgang fører ned til den nordlige del af hulsystemet nedenunder. Til venstre er kapellet om de hellige uskyldige, der minder om Herodes massakre af børnene i Betlehem, mens lige frem er St. Josephs Kapel . Til højre er kapellet St. Eusebius, graven af St. Paula og hendes datter Eustochium og St. Jerome 's grav, der er stærkt forbundet med kirken og siges at have skrevet Vulgaten (latin oversættelse af Bibelen) mens de bor i en hule her. På bagvæggen er stenbænken, hvorpå restene af St. Jerome hvilede, indtil de blev taget til Rom til begravelse i kirken Santa Maria Maggiore.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
3. Milk Grotto
Denne hule kapel siges at være stedet for hvor den hellige familie gemte sig før deres flyvning til Ægypten, efter at Herodes havde beordret mordet på alle spædbørn drenge. Ifølge legenden faldt en dråbe af Marias blod på gulvet i hulen og whitened stenen. Mange tror, at et besøg her hjælper med frugtbarhed, og så er den lille fem meter ved 10 meter store grotte en begunstiget pilgrimsrejse destination for kvinder, der har problemer med at opfatte. De indre vægge er dækket af bogstaver fra tidligere pilgrimme.
Adresse: Milk Grotto Street, Bethlehem
4. Manger Square
Manger Square er centrum for det moderne Bethlehem, med caféer, restauranter og souvenirbutikker alle omkring dette centrale plaza. Fødselsdommens Kirke dominerer den østlige side af pladsen, mens moskén Omar ligger på den vestlige side. Selvom moskeen er moderne (bygget i 1860), har den en dejlig historie knyttet til dens navn. Det er opkaldt efter Kalif Omar, hvis arabiske hærer erobrede byzantinsk Jerusalem. Efter at have taget byen, rejste han her til Betlehem og bad indenfor fødselsdommens kirke og erklærede, at kristne ville være fri til at øve deres tro og bede på dette vigtige kristne helligdom.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
5. Gamle Bethlehem Museum
Museum of Old Bethlehem er en skattekiste af kostumer, møbler og husholdningsgenstande, der giver dig mulighed for at skildre Betlehem fra det 19. århundrede. Den eklektiske og temmelig tilfældige curating af udstillingerne tilføjer til museets charme. Der er nogle vidunderlige gamle sort-hvide fotografier af byen, der er et besøg værd på egen hånd. For turister på udkig efter en unik gave fra det hellige land sælger den arabiske kvinderunion smukke traditionelle broderier og andet lokalt tekstilarbejde her.
Adresse: Star Street, Bethlehem
6. Shepherd's Field (Beit Sahour)
Har du tænkt dig, hvor disse hyrder så deres flokke om natten? Marken ved siden af landsbyen Beit Sahour anerkendes bredt af kristne troende som stedet for hyrdens felt, hvor Jesu fødsel blev annonceret af englene. Der er et par interessante kirker, herunder en græsk-ortodokse kirke, hvor arkæologerne i 1972 udgravede en 4. århundrede kirke med en smuk mosaikbelægning. Feltet, hvor hyrderne stod, har en fin udsigt over det omkringliggende landskab.
Beliggenhed: 3 km øst for centrum af Bethlehem
7. Mar Saba Kloster
Dette historiske gamle græsk-ortodokse kloster er et storslået syn, der presses mellem de næsten vertikale klippevægge af Kidron Gorge . Saint Sabas (født i 439 AD) var indfødt i Kappadokien. I 457 AD kom han ind i et kloster i Jerusalem, men forlod i 437 AD for at søge ensomhed i Kidron-dalen. Mar Saba Kloster blev grundlagt af ham i 492 AD på slæbens bakker overfor hulen hvor han plejede at bo.
Sabas fik et godt ry, ikke kun i Palæstina, men også i kejserens hovedstad, Konstantinopel (moderne Istanbul). I 90-års alderen rejste han til byen og overtalte kejseren Justinian til at genopbygge fødslenskirken i Betlehem. Efter sin død i år 532, da han blev 93 år gammel, blev hans grav et pilgrimssted. Klosteret fandt i løbet af det 8. århundrede yderligere berømmelse ved at blive hjemsted for John of Damascus, betragtes som sin største teolog.
Kun mænd kan komme ind i selve klosteret, men kvinder kan klatre op ad en bakke til højre for klosteret op til tårnet, hvor kvindelige besøgende plejede at blive indkvarteret. Der er en fantastisk udsigt over klosterkompleksets kupler herfra. Mandlige besøgende, der går ind i klosteret, kan se St. Sabas 'grav i den kuplede korsformede kirke, som også har rige ikoner og vægmalerier. De kan også se de grusomme kranier af munkene, der slagtes af perserne i AD 614.
Beliggenhed: 18 km fra Betlehem
8. St. Theodosius Kloster
St. Theodosius er en anden Cappadocia præst, der endte i Det Hellige Land. Han begyndte dette kloster i AD 476, og i sin storhedstid var klostrene her hjem for en befolkning på 400 munke. Den vigtigste del af komplekset er hulen, hvor kristne tror de tre magi (hellige mænd fra Persien) tilbragte natten på vej for at se babyen Jesus. Klosteret indeholder også St. Theodosius 'grav. St. Theodosius-klosteret blev ødelagt af perserne i AD 614 og blev kun genoptaget og genopbygget af græsk-ortodokse munke i 1900.
Beliggenhed: 8 km øst for Betlehem
9. Herodium
Herodium Hills iøjnefaldende landemærke (som en vulkan med topmødet udjævnet) blev givet sin karakteristiske form, da Herodes byggede et befæstet palads her. Herodes havde toppunktet skåret væk og gravet ud og skabte et cirkulært plateau omgivet af en dobbelt ring af massive vægge og tårne. Udgravninger her har belyst en have lagt ud i en peristyle domstol, boliglejligheder, bade og en synagoge.
Fra toppen af bakken er der vidunderlige panoramaer, der strækker sig østpå til Dødehavet og nordpå til Oliebjerget. Den dobbelte ring af befæstninger kan stadig let ses, mens det cirkulære område inden for væggene er opdelt i to lige store halvdele: den østlige side, et kolonnefyldt haveområde og den vestlige side, beboet af beboelsesbygninger. Ved foden af bakken er de udgravede rester af den nedre by bygget af Herodes at huse sine hoftere og tjenere, der dækker et areal på 15 hektar.
Beliggenhed: 11 km sydøst for Betlehem
10. Salomons pools
Vejen, der løber til Hebron fra Betlehem, passerer ved den lille landsby Al-Khadr og dens tre store åbne cisterne til venstre, kendt som Salomons Pools . Bygget i oldtiden, var de vant til at give vand til byen Jerusalem såvel som Herodium. Puljerne er mammut og kan holde over kvartmiljø kubikmeter vand, når de er i brug. En pålidelig tradition dater dem til Salomons regeringstid i det 10. århundrede f.Kr. Landsbyen Al-Khadr selv er hjemsted for en græsk-ortodokse kirke dedikeret til St. George (Al-Khadar på arabisk).
Beliggenhed: 5 km sydvest for Betlehem
11. Hebron
Historisk Hebron spiller en vigtig rolle i religiøs historie for jøder, muslimer og kristne ens. Det er her, at du finder patriarkernes grav (også kendt som Ibrahimi-moskeen til muslimer og Cave of Machpelah) hvor profeterne Abraham, Isak og Jacob er begravet. Byens skyline domineres af denne massive struktur med sine gamle vægge bygget af Herodes den store og islamiske æra. Inde er nogle af de mest hellige helligdomme i verden. Til højre, når du indtaster, er Jakobs cenotaphs og hans kone Leah, mens lige bagtil er Abrahams og Sarahs cenotaphs . Ud over forpladsen er moskeens bønnesal med den rigtskårne minbar oprettet af Saladin i 1191. I bønnesalen er Isaacs og Rebeccas cenotaphs . Den højre del af hallen blev tildelt som et bønsted for jødiske besøgende i 1967. For at komme ind skal du klæde sig beskeden og være parat til at gå gennem tunge sikkerhed.
Efter at have besøgt patriarkens grav, gå til Hebrons livlige udendørs marked, hvor du kan hente nogle smukke keramik- og glasarbejde af byens berømte håndværkere. Det er et travlt farverigt sted fyldt med friske råvarer og interessante genstande. Hebrons gamle bydel er også et fascinerende sted for en vandring, med sin cache af bevarede Mameluke-æra bygninger. Desværre har den gamle by været centrum for meget vold mellem jødiske bosættere og palæstinensere i fortiden, og derfor har myndighederne flyttet markedet ud af den oprindelige gamle bysted.
Beliggenhed: Syd for Betlehem
Historie
Religiøse regnskaber
I Det Gamle Testamente er Bethlehem først nævnt i Rachels dødsårsag. På vej fra Betel mod syd døde hun til sin anden søn Benjamin og blev begravet på vejen til Efrat, som er Betlehem "(1. Mosebog 35, 19). Århundreder senere kom den enke Ruth tilbage fra Moab sammen med sin svigerinde Naomi til sin hjemby Bethlehem. Hun skinnede på et område, der tilhørte Boaz, da han stødte på hende. Han giftede sig med hende, og hun bar sin søn Obed, "Isais far, fader til David" (Ruth 4, 17). Det vises senere som Jesu Kristi Fødselssted i evangelierne i Det Nye Testamente: "Jesus, af Davids slægtskab, blev født i Betlehem, som hans forældre havde rejst fra deres hjem i Nazareth for en folketælling i kejserens regering Augustus "(Lukas 2, 1-7).
Ved omkring 200 år var barndomens grotte blevet et etableret pilgrimssted, og i 325 år bygget kejserkonstantin en kirke over grotten (hvor et romersk tempel bygget af kejser Hadrian havde stået siden 100 AD). Planen for denne første kirke blev rekonstrueret af RW Hamilton på grundlag af nutidige beskrivelser og en udgravning i 1934. Et kolonneret atrium (under kirkens nuværende forplads) førte ind i en fem-baseret basilika med mosaikbelægninger og marmorvendt på væggene, hvorfra tre trin i østenden førte ind i en ottekant på et højere niveau. Dette stod straks over grotten, hvor pilgrimme kunne se ned gennem en åbning i gulvet.
Et par årtier efter kirkens opbygning, i 386 AD, kom St. Jerome, der er hjemmehørende i Dalmatien, til Betlehem; bosatte sig i en hule ved siden af fødslen og komponerede sin latinske oversættelse af Bibelen, Vulgaten. Derefter rejste pilgrimsværter til Betlehem fra mange lande, og Jerome indspillede, at "mænd sang Guds ros i mange forskellige tunger." Konstantins kirke blev ødelagt i 529 ad 52 af oprørske samaritaner. St. Sabas, der boede i hans nærliggende kloster, rejste til Konstantinopel og søgte kejser Justinianens støtte til opførelsen af en ny kirke. Kejserens arkitekt bevarede den oprindelige plan for en fem-aisled skib, men erstattede ottekantet med en trefoil helligdommen og udeladte atrium.
Mirakelt har denne kirke overlevet til nutiden. Perserne, der forfulgte sig i AD 614 mod Byzantium, skånede det, fordi de tog tallene fra de tre konger fra øst klædt i orientalsk kappe i en lettelse over indgangen til landsmænd. På korsfarernes tid, der fangede Betlehem, før de tog Jerusalem, havde den byzantinske kejser Manuel kirken grundigt restaureret (1161-69). Tidligere, ved jul 1100, var Baldwin jeg blevet kronet her som den første konge i Jerusalem. I det 13. århundrede forlod mamelukerne også kirken uskadt, men derefter blev det mere og mere forfaldent.
I 1479 skulle taget blive shored op, og fra 1516 og fremover brugte tyrkerne marmorvendt i deres bygninger på tempelplatformen i Jerusalem. Men i 1670 begyndte den græsk-ortodokse kirke med de osmanniske myndigheders tilladelse at arbejde på genoprettelsen af kirken.
I det 18. og 19. århundrede var der ofte bittere og undertiden voldelige konflikter mellem græsk-ortodokse, katolske og armenske troende, som blev yderligere forværret af indgreb fra beskyttelsesbeføjelserne, Rusland og Frankrig. Den Sublime Porte søgte at løse disse konflikter ved hjælp af loven om ejendomsrettigheder oprindeligt indført i 1757 og fornyet i 1852 - en lov, der har overlevet det osmanniske rige og forbliver i kraft til i dag.
