Guatemala er en af ​​de sjældne fund, med en god blanding af rejsemuligheder for at tilfredsstille eventyrere, kultursøgere, strandyrkere og rejsende på udkig efter lidt afslapning. Landet er et kulturelt højdepunkt i Mellemamerika, fra den koloniale arkitektur og brostensbelagte gader i Antigua Guatemala til Maya-ruinerne i Tikal. Små byer i højlandet og på kysten af ​​smukke Lake Atitlan giver mulighed for unikke kulturelle oplevelser. Tropiske jungler, aktive vulkaner, bjergsøer, skyskove, koralrev og strande vil lokke naturelskere af enhver art. Dem, der vågner ned til kysterne, møder dejlige strande til afslapning og fiskerbyer, hvor rejsende kan flygte travle bygader og finde ensomhed i en hængekøje. I hele landet er der markeder med lokale varer til salg, især tekstiler, men de fungerer normalt kun på bestemte dage i ugen.

1. Maya Ruins of Tikal

I den fugtige jungle i det nordlige Guatemala, nær grænsen til Belize, står en af ​​de største arkæologiske steder i Mellemamerika. Den velbevarede ødelagte by Tikal, der besættes mellem ca. 600 BC og 900 AD, viser mere end 3.000 strukturer, fra pyramider og templer til pladser og en akropolis. Det var en af ​​de vigtigste bymæssige maya-centre i mere end tusind år og er i dag en af ​​de største maya-arkæologiske steder i den periode, der stadig eksisterer.

Oplevelsen af ​​at besøge Tikal er bestemt forbedret af omgivelserne. Stejle pyramider stiger over junglenes frodige grønne baldakin og fugle, aber og andre dyreliv, der hyppigt området. Tikal National Park, som omfatter ruinerne, er et biosfærereservat, der beskytter regnskoven og dyrelivet.

Overnatning: Overnatning i Tikal National Park

2. Antigua Guatemala

Antigua Guatemala, oftest omtalt som Antigua, er et af højdepunkterne i Guatemala og bestemt en af ​​de smukkeste byer i Mellemamerika. Denne tidligere hovedstad Guatemala ligger omgivet af omgivende vulkaner og giver et unikt glimt af en by, der er ubesmittet af moderne betongbygninger og høje stigninger. Her er de brostensbelagte gader foret med dejlige gamle koloniale bygninger, hvoraf nogle viser beviser for jordskælvene, der har bidraget til byens historie. Overalt i det gamle centrum er store kirker og klostre.

Mens mange af bygningerne er blevet fuldstændig restaureret, afslører nogle revner forårsaget af tidligere jordskælv, og nogle er blevet reduceret til ruiner. I mange tilfælde er ruinerne blevet kreativt indarbejdet i mere nybyggede bygninger, hvoraf nogle er nu hoteller. Byen har mange interessante museer til at udforske, sammen med smukke gamle klostre, der er åbne for besøgende.

Indkvartering: Overnatning i Antigua

3. Lake Atitlán (Lago de Atitlán)

Lake Atitlán er blevet beskrevet af mange som den smukkeste sø i verden, og besøgende, der rejser her, bliver ikke skuffede. I det høje land, mindre end en to times kørsel fra Guatemala City og mindre end en og en halv time fra Antigua, ligger Atitlán-søen på 1.538 meter over havets overflade og er omgivet af bakker og vulkaner. Søen blev dannet i et vulkansk krater, og tre spektakulære vulkaner er baggrunden for det klare vand og de hyggelige landsbyer fundet langs kysterne.

Det primære indgangssted er byen Panajachel . Efter at have udforsket hovedgaden, foret med alle slags leverandører, der sælger deres tæpper og varer i boder og gyder, kan de besøgende komme til havnefronten for at fange en vandtaxi. Både står her for at tage passagerer til byerne San Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman og endnu mindre sekundære landsbyer eller private hoteller. Hver landsby er kendt for noget andet, men besøgende vil finde en række markeder med lokale håndværk.

I årenes løb har Atitlán tiltrukket mange expats med interesse for alternative livsstil. Der er alle former for åndelige eller nye alderscentre, der tilbyder alt fra yoga til metafysiske sysler. Der er også flere steder, der tilbyder spanskundervisning, hvoraf mange er i unikke og ofte rustikke faciliteter, hvor læring finder sted i udendørs omgivelser.

Overnatning: Overnatning i nærheden af ​​Lake Atitlán

4. Chichicastenango Market

Isoleret Chichicastenango, kendt lokalt som "Chichi", er en stor by omgivet af dale og bjerge. De søvnige brostensgader bliver levende på torsdage og søndage, da det er vært for et af de største og mest hektiske markeder i Guatemala. Dette er et lokale marked, der sælger almindelige dagligvarer, grøntsager og de særprægede tekstiler, som det er så berømt for, samt turistorienterede pyntegjenstande. Leverandører kommer fra miles rundt for dette marked, hvilket gør det til en fantastisk mulighed for folk at se.

Chichicastenango er en 1, 5-timers busstur fra Panajachel, hvilket gør det til en let dagstur fra Atitlán-søen . Det tager cirka 2, 5 timer fra Guatemala City og 3, 5 timer fra Antigua.

5. Quetzaltenango

Quetzaltenango, Guatemalas næststørste by, er det handelsmæssige centrum i det sydvestlige Guatemala. Mere almindeligt kendt som Xela, byens største seværdigheder er Parque Centro América og de neoklassiske bygninger, der omgiver det. De fleste af disse bygninger, bortset fra katedralen, stammer fra æraen i det 19. århundrede, da Xela var et stort handels- og kunstnerisk fællesskab. Mange besøgende kommer til Quetzaltenango for at studere spansk eller nyde vandreture i de nærliggende bjerge. Gå op ad Volcan Tajumulco, Mellemamerika højeste top, er en af ​​de mere eventyrlystne muligheder. Ud over at være en forholdsvis ren og sikker by sikrer Quetzaltenango højde på 2.333 meter varme dage, kølige nætter og ingen myg. Byen tjener også som udgangspunkt for udflugter til de mange nærliggende landsbyer, der er kendt for deres varme kilder og kunsthåndværk.

Overnatning: Overnatning i Quetzaltenango

6. Monterrico og Biotopo Monterrico-Hawaii (Naturreservat)

Den lille kystby Monterrico, med sin tilbagelagte følelse og dejlige strandstrækning, vil appellere til alle, der kigger lidt på stranden og en lille natur. I modsætning til de høje landområder er området omkring Monterrico varmt og tropisk. Stranden her domineres af stor surf og ikke altid ideel til svømning, men smukke alligevel.

Den Biotopo Monterrico-Hawaii, eller Monterrico Nature Reserve som det almindeligvis omtales af besøgende, er et naturreservat skabt til beskyttelse af mangrove skove og havskildpadder. For turister er dette normalt højdepunktet for et besøg i Monterrico. Dækker et område af både jord og vand, det er et levested for et stort udvalg af fugle- og vandlevende liv, herunder leatherback og Kemps ridley-skildpadder. Bådture tager besøgende gennem sumpene og giver gode muligheder for fugle- og dyrelivsvisning, især om morgenen.

7. Pacaya Volcano, Antigua

Pacaya vulkanen, der stiger til mere end 2.550 meter, giver mulighed for at bevidne vulkansk aktivitet første hånd. Beliggende nær Antigua, har denne vulkan været kontinuerlig aktiv siden 1975, og lava eksplosioner ændrer konstant sit udseende. Organiserede ture tilbyder guidede vandreture på vulkanen og en mulighed for at stege marshmallows over varmen skabt af hot spots. Det skal bemærkes, at der som en aktiv vulkan er vandring det medfører nogle risici.

8. Livingston på den caribiske kyst

Denne lille by af lystmalet træhuse, der findes i junglen blandt kokospalmer, ligger langs Guatemalas Caribiske kyst. Livingston føles mere som Caribien end resten af ​​Guatemala på grund af befolkningen i Garífuna, efterkommere af undslippede vilde slaver og den indfødte maya. De har skabt en særpræg kultur og sprog. Caribiske rytmer vrimler og de stiger i maj måned, da en pilgrimsrejse fra Garífuna ankommer til byen. Fester i påskeugen og den 12. december (jomfruens Guadalupes festdag) er også farverige begivenheder.

Livingston er udgangspunktet for bådture på Río Quehueche og Río Cocolí eller til Cayos Sapodillas til snorkling og fiskeri. De bedste strande er lige uden for byen, let nås med taxa.

Overnatning: Overnatning i Livingston

9. Museo Ixchel del Traje Indigena (Museum for Maya Kostumer), Guatemala City

For et overblik over traditionelle guatemalske kostumer, fra ceremonielle stykker til almindelige beklædningsgenstande, er Ixchel Museum of Mayan Costumes stedet at besøge. Museet, på Universidad Francisco Marroquin campus, har en stor samling tekstiler, der dateres til slutningen af ​​det 19. århundrede, stammer fra 120 guatemalske samfund. En samling af malerier, der illustrerer de regionale kostumer, supplerer udstillingerne. Museet er opkaldt efter den maya gudinde af frugtbarhed og vævning.

Adresse: 6A Calle 6, Guatemala City

Indkvartering: Overnatning i Guatemala City

10. Grutas de Lanquín (Lanquín Caves) og Semuc Champey

Lanquín Caves, nordøst for Coban, er dybe kalkstenskilder, der indeholder en underjordisk flod med forskellige laguner og unikke klippeformationer. Besøgende kan tur en del af hulen, som har nogle robuste gangbroer og lav belysning. Tusindvis af flagermus gør deres hjem her og giver et interessant skuespil, som de forlader i en natlig udvandring fra hulen for at fodre i den nærliggende skov. Besøgende, der er interesseret i at se dette unikke websted, bør planlægge at turnere hulen i den sene eftermiddag og derefter hænge om til solnedgang. En religiøs helligdom er også indeholdt i hulerne, som betragtes som hellige af de lokale oprindelige folk.

I nærheden ligger Semuc Champey, hvor en kalkstenhylde på 300 meter skaber naturlige pools i floden. Vandet her er en unik farve af grøn eller turkis. Ture til dette websted kan arrangeres fra Lanquín.

11. Museo Popol Vuh, Guatemala City

For alle, der bruger tid i Guatemala City, er et af de mest interessante steder at nyde et par timer på Museo Popol Vuh. Dette er et af de førende museer i Maya-kunstens verden, der rummer en værdifuld og omfattende samling af både maya og kolonial kunst. På skærmen er der en stor samling masker, keramik, ædelsten, værktøjer og skulpturer.

Adresse: 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín