En af de højeste naturskønne drev i Sydafrika tilbyder Garden Route lidt af alt dette solopdrættede land er kendt for: spektakulær natur, fascinerende dyreliv og adrenalin-brændt eventyr. Ruten strækker sig mere end 200 kilometer fra Mossel Bay i Western Cape, til Storms-floden i Østkappen, og slanger mellem svævende bjerge og de sur-thrashed strande i Det Indiske Ocean. Undervejs kan rejsende sejle på mousserende laguner, vandre gennem frodige kystskove skåret af floder, udforske huler og panorama bjergpas og bungee hoppe ind i en nedslående slugt. Dyrelskere vil finde masser af attraktioner, fra elefant-back rides, cheetah møder, og fuglereservater til struds gårde og hvalsafari ture. De mest populære byer langs ruten er Knysna og Plettenberg Bay, men Mossel Bay er hjemsted for et fascinerende museumskompleks, og George er den største by og transport hub. Det anbefales at tage mindst fire dage til at besøge denne strækning, men med alle de forskellige attraktioner kan rejsende nemt udforske denne region i uger. I de travle sommermåneder (december til februar) skal rejsende booke i god tid.
1. Robberg Naturreservat, Plettenberg Bay
Omkring otte kilometer fra den populære kystby Plettenberg Bay er den storslåede Robberg Nature Reserve et nationalt monument og et vandreturparadis. Det sidder på en fire kilometer lang halvø ved foden af Sealbjerget, hvor nogle af klipperne dateres tilbage 120 millioner år, og huler viser beviser for forhistorisk mand. Reserven er et vigtigt yngleområde for mange vandfugle, og vandrere kan også se hvaler og delfiner (i sæson) samt sæler, der basker på stranden og bobler i den krasjende surf. Deres ærefrygtindgydende rovdyr, den store hvide haj, lurer også i vandet her. Inden man går på vandretur, skal gæsterne stoppe ved besøgscenteret på parkeringspladsen for at lære om den lokale flora og fauna. Herfra fører vandrestier gennem halvøen og strækker sig i længde og vanskeligheder, fra en skånsom to kilometer spadseretur til den udfordrende ti kilometer lange vandretur rundt om det klippede og rude punkt forbi uberørte strande og langs udfældede havklipper. Vandrere bør bære fornuftige sko og tage kikkert, solbeskyttelse, masser af vand og en picnic til at nyde mens du ser på det spektakulære kystlandskab. En hytte rummer vandrere, der ønsker at overnatte.
Officielt websted: //www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/Overnatning: Overnatning i Plettenberg Bay
2. Storms River Suspension Bridge
Et højdepunkt i den storslåede kystreservat Tsitsikamma National Park (nu en del af Garden Route National Park) er Storms River Suspension Bridge. Strækningen i 77 meter spænder broen over flodmundens hvirvlende vand, da de fusionerer med Det Indiske Ocean. Stående på broen, mindre end syv meter over vandet, kan besøgende føle den spændende kraft af naturen rundt omkring dem. Vandringen til broen er også smuk. Stien springer gennem fuglefyldte skove, forbi vandfald og fantastisk havudsigt. Hold kig på dassies (rock hyrax), der bor blandt klipperne nær broen. For dem der ønsker en længere tur, løber den 42 kilometer lange Otter Trail mellem Storms River Mouth og Nature's Valley med overnatning i hytter langs ruten. Dette afsnit af Garden Route National Park er også hjemsted for mange fuglearter samt aber, mindre antiloper og diverse marine liv. Delfiner og hvaler ses ofte ud for kysten. Ikke langt fra Storms River er Big Tree, et gigantisk gulvedtræ, som siges at være 800 år, hvilket gør det til Sydafrikas ældste såvel som dets største træ. For en dosis adrenalin kan besøgende opleve en luftfoto af disse gamle skove på en Tsitsikamma Canopy Tour.
3. Fugle af Eden, Monkeyland og Jukani Wildlife Sanctuary
Ca. 16 km fra de smukke strande i Plettenberg Bay kan dyrelskere nyde uddannelsesmæssige dyrelivserfaringer på tre tilknyttede helligdomme, der ejes af den sydafrikanske dyrehelligdom Alliance. Hos fugle i Eden er verdens største kuppel skjult to hektar indfødt skov, hvor fugle, der repræsenterer mere end 280 arter fra hele verden, flyver fri. Besøgende kan se fuglene fra to kilometer strandpromenader, herunder en baldakinvandring. Mange af fuglene - især papegøjerne - var tidligere kæledyr og har ingen frygt for mennesker, hvilket giver nærbilleder og fantastiske fotomuligheder. Favourite observationer inkluderer Knysna Loeries, kanal billed toucans, blå kraner, krone kraner, og den fantastiske blå og guld macaw.
Ved siden af er Monkeyland et fristed, der har reddet mere end 11 arter af tidligere fangede primater og rehabiliteret dem i et naturligt skovområde. Monkey safaris tager besøgende til at se lemurer, languors, egern aber og en lang række andre charismatiske primater langs en 128 meter baldakin gåtur og visning dæk. Der tilbydes også flersprogede guidede ture.
Jukani Wildlife Sanctuary redder store katte og rehabiliterer dem i så naturlige omgivelser som muligt. Her nyder gæsterne en guidet introduktion til disse yndefulde skabninger med chancen for at lære om deres historie og unikke personligheder. Højdepunkter omfatter de hvide løver, cheetahs, tigre og de smukke sorte leoparder.
- //www.birdsofeden.co.za/
- //www.monkeyland.co.za/
- //www.jukani.co.za/
4. Knysna Heads & Knysna Forest
Knysna er en af de mest populære byer på Garden Route, hvor man sidder på en lagune mellem frodige skove og det glitrende hav. På søsiden fløj to gigantiske krybder, kaldet Knysna Heads, flod lagunens mund. Besøgende kan udforske området fra vandet på en krydstogt eller langs gangbroer med masser af panoramaudsigt med udsigt over det forræderiske hav nedenunder og de forrevne flertandede klipper langs kysten. Cafeer tilbyder naturskønne terrasser til at nyde udsigten. Seafood elskere bør prøve nogle lækre lokale østers mens du besøger Knysna; den årlige Knysna Oyster Festival, der afholdes i slutningen af juni eller begyndelsen af juli, er en af byens mest berømte arrangementer.
I de frodige skove omkring Knysna sner sig naturskønne stier langs floder og vandfald, hvor store flokke af elefanter engang roamede. Blandt floraen er gigantiske gule træer, nogle af dem mellem 400 og 800 år gamle, samt stinker og den smukke lyserøde blomsterkaste kastanje. Vandrere kan også se antilope og en række fugle, herunder Knysna Loerie. Favoritvandringer omfatter cirklerne i skoven, den 3, 4 kilometer lange Jubilee Creek- sti og den 5.6 kilometer lange Millwood Mine Walk, som fører til resterne af en guldgraveres bosættelse.
5. Redaktørens Pick Knysna Elephant Park
I Knysna Elephant Park kan dyrelskere nyde en sjælden dyrelivserfaring med en flok rehabiliterede elefanter. Under det omhyggelige tilsyn med erfarne håndterere kan gæsterne gå med elefanterne, ride dem, fodre dem og interagere med disse majestætiske pachydermer. I mere end 20 år var parken det første helligdom i Sydafrika for at imødekomme forældreløse afrikanske elefanter. Mange af beboerne blev reddet fra culls eller cirkuser og rehabiliteret af personalet. Erfaringen begynder med en pædagogisk præsentation og sikkerheds briefing, før besøgende interagerer med elefanterne på det niveau, de vælger, så længe elefanterne er glade for at samarbejde. Dette er et must-do for dyreliv elskere.
Adresse: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600
Officiel hjemmeside: //knysnaelephantpark.co.za/6. Fjederbed Naturreservat, Knysna
En daglig færgetjeneste fra Knysna tager besøgende til et krydstogt på Knysna lagunen til den dejlige fjederbed naturreservat på Western Head. Et besøg i denne smukke private fristed omfatter en 4WD tur med stop ved panoramaudsigt og en guidet 2, 2 kilometer vandretur med fascinerende information om den lokale flora, fauna og historie. Efter at have udforsket reserven, kan gæsterne nyde en lækker frokostbuffet på alfresco spisestue under en baldakin af træer. Firmaet tilbyder også krydstogter til Knysna Heads ombord på deres dobbeltdækkende flydende restaurant samt sejlture og sundowner krydstogter på Knysna Lagoon.
Officiel hjemmeside: //www.knysnafeatherbed.com/featherbed.htm7. Swartberg Pass
Swartberg Pass er et af de mest naturskønne bjergpas i verden med fantastiske klippeformationer og flot udsigt. Ud over Cango Caves klatrer vejen over Swartberg-området, som danner grænsen mellem den lille og den store karoo og strækker sig 200 kilometer op til 2.326 meter i nogle områder. De 27 kilometer lange zig-zags og slanger fra Oudtshoorn i syd til Prince Albert i nord. Bygget ved hjælp af domfældning i 1881-88 af Thomas Bain, en sydafrikansk vejingeniør, er vejen hovedsagelig grus, men i tørt vejr er det omsætningspligtigt ved 2WD. Storslået udsigt hilser rejsende rundt om hver bøjning, og vegetationen er lige så smuk, med et stort antal proteaser. Udkigssteder langs vejen tilbyder slående panoramaer. Sørg for at tage et kamera og tjek vejforholdene før du går ud.
8. Cango Caves
Omkring 29 km nord for Oudtshoorn ved foden af den Store Swartberg er de imponerende Cango Caves. I tidligere århundreder blev disse dråbehuller besat af bushmenn, der forlod rock tegninger, hvoraf lidt der nu kan skelnes fra. Besøgende kan vælge mellem en Heritage Tour eller Adventure Tour. Begge tager besøgende i en serie af store kamre med imponerende stalaktitter og stalagmitter forstærket af spektakulære lyseffekter. Van Zyl Hall er opkaldt efter den mand, der først vandrede ind i disse mørke huler i 1780. Dette enorme 70 meter lange, 17 meter høje kammer er strålende oplyst og rummer 1.000 mennesker. Det har fremragende akustik, og koncerter er lejlighedsvis arrangeret her. Eventyrturen starter på samme tidspunkt, men fortsætter dybere ind i hulsystemet og kræver noget vridning og klatring. Forudbestillinger til ture er afgørende.
Officielt websted: //www.cango-caves.co.za/9. Oudtshoorn Strudsbedrifter
Oudtshoorn er i en frugtbar dal den største by på Lille Karoo og verdens største strudsopdræt. Mange besøgende efter Garden Route gør en sidetur her (ca. 70 kilometer) for at beundre den smukke natur i de omkringliggende Swartberg- og Outeniqua-bjergene og besøge en af strudsbedrifterne. Safari Ostrich Show Farm, Cango Ostrich Show Farm og Highgate Ostrich Show Farm tilbyder pædagogiske og sjove ture, hvor besøgende kan lære om strudsopdræt, stå på strudsæg til at demonstrere deres styrke og endda køre på en af disse super hurtige fjederdyr.
En anden populær turistattraktion i Oudtshoorn er Cango Wildlife Ranch, hvor besøgende kan bive med krokodiller og interagere med lemurer og cheetahs. Også på ranchen er en slangepark, australsk regnskov udstillet med wallabies og lorikeets og et væld af andre fascinerende dyreliv, herunder hvide løver, leoparder, tigre, flyvende ræve og en række farverige fugle.
- //www.cango.co.za/
- //www.cangoostrich.co.za/
- //highgate.co.za/
10. Wilderness National Park
Nu er en del af Garden Route National Park, Wilderness National Park ligger mellem Garden Route byerne George og Knysna og strækker sig fra Trouwflodens mund i vest til Sedgefield i øst. Mod nord ligger denne smukke park afgrænset af Outeniqua-bjergene, og mod syd går den ned til Det Indiske Ocean. Langs denne kyststrækning forbinder søer, vådområder og flodmundinger hinanden, og blandingen af salt og ferskvand giver en utrolig forskelligartet flora og fauna. Nationalparken er et paradis for vandfugle, herunder den grå heron og fem arter af kingfishers. Campingpladser og stiltede bjælkehytter er tilgængelige for besøgende, samt faciliteter til vandsport på søerne, som kano, fiskeri, windsurfing og sejlads. Segway ture er en anden sjov måde at udforske parken.
Goukamma Nature Reserve, et par kilometer øst for Wilderness National Park, strækker sig flodmundingen af Goukamma-floden med rullende klitter, særprægede fugleliv og veldefinerede vandrestier. Kingfisher Trail krydser en tidevandszone til et vandfald og er en populær dagstur i parken. Regionen er særlig smuk om foråret, når wildflowers speckle landskabet.
Officielt websted: //www.sanparks.org/parks/garden_route/11. Bloukrans Bungy
Ca. 40 kilometer uden for Plettenberg Bay på vej til Storms River, er Bloukrans Bungy verdens højeste kommercielle springkørsel og opererer fra verdens højeste bungee-bro. Selv over broen kan bringe sommerfugle til maven, men mange modige sjæle tager springet og dykker 216 meter ind i den svimlende dyb klovn nedenfor. De, der ønsker at fange et fugleperspektiv, kan bringe deres egen GoPro, men videoer og billeder af hoppet kan købes efter springet.
Adresse: Bloukrans River Bridge, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600
Officiel hjemmeside: //www.faceadrenalin.com/12. Bartolomeu Dias Museum Complex, Mossel Bay
Selv om Mosselbugens natur nu er ødelagt af industriel udvikling og olie rigge, er denne badeby hjemsted for det fremragende Bartolomeu Dias Museum kompleks. Det blev bygget til at fejre 500-årsdagen for Bartolomeu Dias landing i Mossel Bay i 1488. I museet er receptionen og informationscentret placeret i Granary, hvor besøgende kan se eksemplarer af lokale planter og blomster. Herfra fører en etnobotanisk have til de andre museer. Overfor Granary er Maritime Museum i en tidligere kornmølle og savværk. Stjernestillingen her er en kopi af caravel, hvor Diaz afrundede Kappen. Shell Museum viser en samling af skaller fra hele verden samt akvarietanke med levende skaldyr i deres naturlige miljø. Udenfor Mosselbugens Shell Museum er Post Office Tree, et stort mælketræstræ ved siden af en fjeder, hvorfra skibe genopfyldte deres vandforsyninger. Marinere sejlende øst brugte det som en postkasse ved at deponere breve her, som blev indsamlet og leveret af skibe på homeward-rejsen. Også i komplekset blev Munrohoek Cottages bygget omkring 1830 og restaureret i midten af 1980'erne. De er blandt de ældste bygninger i Mossel Bay.
Adresse: 1 Market St, Mossel Bay, 6500
Officiel hjemmeside: //www.diasmuseum.co.za/
