British Columbia, Canadas fjerneste vestlige provins, er en af de mest populære regioner i landet. Provinsen har øer, regnskov, smukke strækninger af kystlinje, bjerge, søer, to fremragende maleriske byer og mange attraktive byer og skisportsbyer. De fleste besøgende i provinsen leder til Vancouver, men den mindre og mere fjerntliggende by Victoria er en anden perle, der også skal være på alles rejseplan. Okanagan Valley i interiøret tiltrækker besøgende året rundt med strande Okanagan Lake, golfbaner og mange skisportssteder. Andre højdepunkter i British Columbia omfatter bjergbyen Whistler og flere nationale og provinsielle parker, der giver nem adgang til nogle af Canadas mest inspirerende naturområder.
1. Whistler
Den berømte skisportssted Whistler, ved foden af Whistler og Blackcomb Mountains, er centrum for det største vintersportområde i Canada. I 2010 tiltrak den stor international opmærksomhed, da den var vært for downhill ski events for vinter olympiske lege. Mens det er tæt forbundet med skiløb, er Whistler en destination året rundt med cykling, golf, og masser af smukke scener at udforske om sommeren. Dens nærhed til Vancouver, kun en to timers kørsel fra byen, betyder, at det også er let tilgængeligt.
Whistler Village er en moderne eksklusiv by med top-end hoteller og et bredt udvalg af butikker og restauranter. Besøgende behøver ikke engang at stå på ski eller være aktive for at nyde denne dejlige by. En af de største attraktioner er Peak 2 Peak Gondola, der forbinder Whistler og Blackcomb bjerge. Den dækkede afstand er et rekordbrud på 4, 4 kilometer. Turen tager kun 11 minutter og tilbyder en spektakulær udsigt over området.
Indkvartering: Overnatning i Whistler
2. Yoho National Park
Yoho National Park er hjemsted for nogle af British Columbia mest robuste og naturskønne bjerg terræn. Snedækkede toppe, vandfald, floder og smukke søer, herunder den spektakulære sø O'Hara trækker besøgende til denne park, især i sommermånederne. Vandrestier giver nem adgang til backcountry, men selv et drev gennem parken giver tilstrækkelig eksponering til at værdsætte landskabet. Dem med tid til at udforske parken vil gerne køre op til Takakkaw Falls, en af de højeste fald i Nordamerika.
Overnatning: Overnatning i Yoho National Park
3. Okanagan Valley
Fandt i det indre af provinsen, Okanagan Valley, der oftest omtales som Okanagan, er en frodig, solrig dal med søer, strande, bølgende bjerge og frugtplantager. I hjertet af regionen er den 120 kilometer lange Lake Okanagan og byen Kelowna på den østlige bred af søen. Okanagan har varme tørre somre og milde vintre, der gør det til en populær pensionistdestination og et fremtrædende sommerferie for folk fra hele British Columbia og nabo Alberta. Nogle af de mest almindelige sommeraktiviteter er houseboating, golf og tilbringe tid på stranden. Flere skisportssteder, især Big White og Silver Star, lokker besøgende til området året rundt.
Overnatning: Overnatning i Okanagan Valley
4. Vancouver Island
Beliggende vest for byen Vancouver, og nås enten med en kort flyvning eller en 1, 5-timers færgetur, er Vancouver Island, den største ø på Stillehavskysten i Nordamerika. Det er hjemsted for British Columbia hovedstad Victoria, samt mange andre interessante byer og maleriske bjerge, indre søer og en smuk kystlinje. Kyststrande giver året rundt surfing, især nær byen Tofino og i Pacific Rim National Park . Resorts og lodges kan findes langs både øst og vestkyst på øen.
Overnatning: Overnatning på Vancouver Island
5. Vancouver Stanley Park
Stanley Park er et af de unikke træk i Vancouver, der adskiller det fra andre store byer i hele Canada. Denne enorme grønne plads på kanten af downtown kerne tilbyder en smuk natur tilbagetog fra byen for besøgende og lokalbefolkningen. Parken er hjemsted for høje cedarer og Douglas graner, med alle former for vandrestier gennem skoven og en asfalteret havvand til at gå, løbe eller cykle. Inde i parken er Vancouver Aquarium samt forskellige andre attraktioner, herunder totem polakker, haver og strande.
Overnatning: Overnatning i Vancouver
6. Butchart Gardens
Butchart Gardens, der ligger i den dramatiske omgivelser af et gammelt stenbræt, byder på en fabelagtig visning af planter, træer og blomster. Ligger lige udenfor Victoria, er det milde klima perfekt til at skifte årstidens skærme. Forår gennem efterår er fremragende, med forårsbloomer, en fabelagtig visning af sommerfarve og de skiftende blade i efteråret. Themedhaver og vandfunktioner strækker sig over ejendommen på 20 hektar.
7. Queen Charlotte Islands (Haida Gwaii)
Queen Charlotte Islands er en af Canadas uopdagede skatte, i hvert fald når det kommer til turisme. Disse fjerntliggende øer giver et væld af kultur og naturlig skønhed, men overses ofte af turister. Også kendt som Haida Gwaii, er Queen Charlottes en isoleret gruppe på mere end 150 øer, der ligger ud i Stillehavet ved den vestlige kant af kontinentalsoklen. De to hovedøer, Graham og Moresby, ligger omkring 50 kilometer og 150 kilometer henholdsvis fra British Columbia.
De indfødte indbyggere i Dronning Charlottes, Haida indianerne, menes at have boet på disse øer i mindst 8.000 år. De var kendt som stolte krigere og dristige navigatører. Med deres fantastiske 20 meter lange krigskanoer krydsede de længden af Inside Passage så langt syd som Puget Sound. I dag er de mere berømte for deres skulpturers færdigheder og kunstneri. Deres totem poler og udførlige argillit udskæringer kan findes i ethnografisk museum på den canadiske stillehavskyst.
Overnatning: Overnatning i Haida Gwaii
8. Glacier National Park
Glacier National Park, sammen med Mount Revelstoke National Park et par miles længere vest, er et meget naturskønt område og en favorit med klatrere og vandrere. Parkerne ligger i et af Canadas mest ufrivillige bjergrige områder, det næsten utilgængelige nordlige Selkirk-område i Columbia Mountains. Landskabet er en af hakkede toppe, stejle nedstigninger, og smalle dale skæres dybt ind i klippen. Der er ca. 400 gletscher i og omkring Glacier National Park. På lavere niveauer, op til ca. 1.300 meter, er de tætte skove hjemsted for nogle enorme gamle træer - vestlige røde cedarer, hemlocks og graner - samt et grunddække af bregner. Bjergge, skovhugger, sort bjørne og grizzlybjørn findes i parken. De fleste besøgende kører bare igennem, men der er mange vandrestier og campingfaciliteter. Rogers Pass National Historic Site ligger også inden for Glacier National Park.
Officielt websted: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/glacier/index.aspxOvernatning: Overnatning i Glacier National Park
9. Salt Spring Island
På Gulføerne mellem Victoria og Nanaimo har Salt Spring Island en lille befolkning og er kendt for sin tilbagestående bøhmiske livsstil. Omkring øen er kunstneres studios; gårde, der sælger ost og hjemmelavede produkter; funky butikker, hvoraf nogle sælger tøj og trinkets, som man kan forvente at finde i Sydøstasien; og masser af smukke sceneri. Den største by på øen er Ganges, hvor gæsterne finder isbutikker, caféer og restauranter og mere traditionelle detailbutikker og souvenirs. Der er en provinspark ved havet med vandrestier, campingfaciliteter og dagbrugsområder. Øen tilbyder også kroer og andre overnatningsmuligheder.
Færger løber fra Tsawwassen på fastlandet (Vancouver), Swartz Bay (Victoria), eller Crofton (Nanaimo).
10. Kootenay National Park
Kootenay National Park, i sydøstlige British Columbia, støder op til den mere berømte Banff National Park og Yoho National Park, og tager ind i den storslåede vestlige flanke af de canadiske Rockies. Den største bjergkæde i Kootenay National Park når højder på over 3.000 meter, og landskabet har robuste klipper og savtænder, sne og isdækkede bjerge, cirques, gletsjere, hængende dale og smalle kløfter skåret dybt ind i marmoreret kalksten. Der er mange dagsture i parken, der passerer nogle af disse unikke steder. Nøglehøjder i Kootenay er den smalle kløft Marble Canyon, vandreture omkring Sinclair Pass og Stanley Glacier .
Officielt websted: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/kootenay/index.aspx11. Nelson
Nelson ligger i et smukt sted på den vestlige arm af Kootenay Lake, omgivet af de sne og isbelagte toppe af Selkirk Mountains . Denne tidligere minedrift voksede op i slutningen af det 19. århundrede og udviklede sig hurtigt til et turistcenter. Byen har stadig mange forsigtigt bevarede viktorianske bygninger, som giver det en charme helt egen. Nelson er også kendt for at tiltrække kunstnere og unge voksne interesseret i alternative livsstil.
Nærliggende er det vilde land Kokanee Glacier Provincial Park, der indeholder talrige maleriske bjergsøer. Det meste af denne uberørte bjergregion ligger i en højde på mere end 2.100 meter over havets overflade. Kokanee Peak, på 2.774 meter, tårne majestætisk over resten af Kokanee Glacier Provincial Park. Også i nærheden er Kokanee Creek Provincial Park med sandstrande og campingpladser.
12. Victoria's Inner Harbour
Victoria, der ligger på Vancouver Island, er hovedstaden i British Columbia og en af Canadas mest naturskønne byer. Fjernet fra fastlandet, denne by har følelsen af en lille by, men er hjemsted for et væld af attraktioner. I hjertet af byen for både lokale og turister er Indre Havn, domineret af Grand Empress Hotel, bygget i 1908 for den canadiske Pacific Railway. Dette område lever altid med besøgende og lokalbefolkningen nyder havnefronten, især om sommeren, når restauranter åbner deres terrasser til udendørs spisning og street performers tager til fortove.
13. Mt. Robson Provincial Park
Nær BC-Alberta grænsen, nord for Jasper, Mt. Robson Provincial Park er hjemsted for Mt. Robson, den højeste spids i de canadiske Rockies, på 3.954 meter. Denne parks afsides beliggenhed betyder, at der ikke ses et stort antal turister. Dette storslåede bjerglandskab med sine vandfald og glacier-capped toppe blev udpeget som en provinspark i 1913. Selv i disse dage blev bjergbestigere og turister trukket til området, ufortyndet af de involverede afstande.
En af de mest populære vandreture her er 25 km sporet gennem " Tusindfaldets dal " til den dejlige turkis sø ved foden af Mt. Robson. På regnfulde dage bliver navnet "tusindfald" oplagt, da vandstrømmene hælder ud af klippevægge.
Officielt websted: //www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/mt_robson/14. Barkerville Historic Town
Barkerville Historic Town har en interessant historie. I 1858, da nyheder spredte, at guld var blevet fundet i flusensanden af Fraser-floden, var der snart tusindvis af mænd, der panorerede for guld langs floden og dets bifloder. Om sommeren 1862 lavede Billy Barker sin sensationelle fund her ved Williams Creek og en typisk guldgravende by af enkle træhytter, telt, saloner og butikker sprang op næsten natten over. Indtil det brændte ned i 1868 var Barkerville den "største by vest for Chicago og nord for San Francisco".
Selv om byen straks blev genopbygget, var slutningen af guldboomen allerede åbenbar. Indførelsen af maskiner betød, at der var behov for færre mænd. Efter afslutningen af gold-rushen fortsatte Barkerville, men blev beboet af bosættere og tømmerjakker.
I dag vil gæsterne finde en restaureret guldgruveby med ca. 75 historiske bygninger. Om sommeren udfører costumed tolke klædt i perioden kostume "levende historie", hvilket gør det muligt at besøge et trykkeri eller smedje, en typisk dagligvarebutik, en frisørsalon eller "Barkerville Hotel" og føler sig helt transporteret tilbage til tider af gold-rush.
Officielt websted: //www.barkerville.ca/15. Hell's Gate Airtram i Fraser Canyon
En tre timers kørsel øst for Vancouver er en af Canadas mest imponerende kløfter. Her styrker de raserende torrenter i Fraser-floden deres vej gennem et smalt pas, kendt som Hell's Gate, mellem stenrige vægge, der tårner næsten lodret over floden. Hellens Gate Airtram er den bedste måde at se denne del af Fraser Canyon. I dage siden fandt indianerne en farlig vej på tværs af ved hjælp af stiger. I dag fører en togbane med imponerende udsigt over den vilde kløft ned til den nederste bred 150 meter under. I bunden er souvenirbutikker, en restaurant og et lille informationscenter. En klatring i et par minutter tager besøgende ned på en rimelig vej til den hvide, skummende flod nedenfor. Den modsatte bank kan nås ved hjælp af en svingende hængebro.
