Costa Rica er et vidunderland af naturlige attraktioner, med vulkaner, strande, skyskove og enestående dyreliv. Dette er et land, der appellerer så meget til fuglekikkere og luksusfokuserede rejsende som det gør for surfere og backpackere. Den travle by San Jose er hjemsted for landets bedste museer og dejlige pladser, men de rigtige skatter ligger uden for hovedstaden, i skovene og i små kystbyer. Uendelige strækninger af strandlinjen Stillehavskysten, med små byer, der imødekommer surfere og solsøgere. Inland, de skovklædte bjerge tilbyder deres egne eventyr, fra vulkaner og vandfald til ziplining og ekstraordinære dyreliv visning. Costa Rica har også strandlinje på Caribien. Mens dette er et mindre besøgt område i landet, tilbyder det noget lidt anderledes hvad angår kultur og attraktioner, og er især kendt som en yngleplads for grønne havskildpadder.

1. Manuel Antonio National Park

Dyreliv, strande og sjov er det der tiltrækker besøgende til Manuel Antonio National Park og den tilstødende by Manuel Antonio. Parken er kendt for sin smukke sandstrækning, skov og det dyreliv, der befinder sig i området. Stående i skarp kontrast til denne ro er den lille by Manuel Antonio, kendt for sin livlige atmosfære. Besøgende, der kan omfavne begge, vil finde området egner sig til et længere ophold. Byen har masser af hoteller og restauranter og er inden for nem gåafstand fra parken.

Guidede ture gennem parken gør det let at dyrke spotting, men selv dem, der viger ind i parken alene, har ingen problemer med at finde aber, dovendyr og alle slags fugle. Howler aber, egern aber og de svære at savne kapuchiner, der hyppige byen og parken kan sædvanligvis ses fra stierne. Guiderne bærer ofte stativ og teleskoper, som er en ekstra bonus til visning og fotografering.

Det meste af handlingen i byen er centreret omkring den smukke strand ved havet, hvor middagstidens fodboldkampe bryder ud, og surfere nyder de sædvanligvis blide bølger. (Dette er et populært sted at tage en surf lektion.) På tværs af vejen fra stranden og højere op ad bakken er restauranter og butikker, hvoraf nogle kan blive ret højt om aftenen. For dem, der ønsker at undslippe fra aktiviteterne ved hovedstranden, kan man også finde attraktive strande inde i parken.

Overnatning: Overnatning i Manuel Antonio National Park

2. Arenal Volcano (Volcan Arenal)

Den Arenal Volcano National Park er fundet i den robuste Cordillera de Tilarán og er et af de bedste vulkaner i området. Hovedattraktionen i parken er Arenal vulkanen og nåede 1.633 meter. Det ser ud som om man kunne forestille sig en vulkan; et kegleformet bjerg med store askekolonner, der strømmer fra krateret.

Arenal var sovende fra 1500 e.Kr. til en massiv udbrud den 29. juli 1968, som dræbte 82 mennesker og ødelagde to landsbyer. Siden da har den haft regelmæssig aktivitet, og afhængigt af dagen eller ugen kan besøgende forvente at se alt fra en ash-sky til en rød rød lava, der strømmer ned ad bjerget.

Parken er også kendt for sin brede vifte af biodiversitet med ca. halvdelen af ​​alle Costa Rica fugle, krybdyr, amfibier og pattedyr repræsenteret et sted inden for sine grænser.

Arenal Observatory Lodge, oprindeligt et privat observatorium etableret i 1987, er den eneste lodge inden for grænserne til Arenal Volcano National Park. Det er placeret på en macadamia møtrik gård på den sydlige side af vulkanen. Fra lodgen er der en fantastisk udsigt over vulkanen og Arenal søen i modsat retning. Talrige vandrestier er i området, hvoraf nogle fører til vandfald, såvel som gamle og nyere lavastrømme.

Overnatning: Overnatning i Arenal Volcano National Park

3. Monteverde og skyskovene

Cloud Forests nær Monteverde og Santa Elena er blevet populære økoturisme destinationer inden for Costa Rica. For de kløe at fordybe sig i naturen og se unikke planter og dyreliv uden at venturing for langt væk fra den slagne vej, er dette absolut det sted at komme. Skyerne, der dækker disse skove, giver den fugt, der er nødvendig for at opretholde områdets unikke levesteder, som kun findes her. Mens mange mennesker kommer simpelthen til fugleture, tilbyder Monteverde Cloud Forest Reserve og Santa Elena Cloud Forest Reserve alle former for pattedyr, amfibier og krybdyr, fra jaguarer og pumas til frøer og aber. Organiserede vandreture er en af ​​de bedste måder at se skoven på, sammen med baldakiner, der kan involvere zip-linjer eller broer og endda svævebaner.

Monteverde og Santa Elena er de to største turistcentre i regionen med indkvartering, restauranter og endda butikker og kunstnere gallerier. Dette område er beliggende nordvest for San Juan, lidt mere end fire timer med bus. Da området er køligere og kendt for dets skydekke, har besøgende ikke en tendens til at holde sig længe, ​​når de har set seværdighederne, hvor mange rejsende vælger at gå ned til strandene langs kysten.

Indkvartering: Overnatning i Monteverde

4. Dominical

Dominical er en tropisk backpackers havn, med snavs gader, smukke strande, billig indkvartering, afslappet udendørs restauranter og sin egen unikke atmosfære. Surfers, der kommer her, finder det svært at forlade, og besøg bliver ofte til længere ophold. Men Dominical tiltrækker også en øvre ende folkemængde, der kan finde små luksus kroer og bed and breakfast i udkanten eller i bakkerne med udsigt over byen. Disse steder er ofte afskediget på egen hånd og giver mulighed for tæt op dyreliv visning, med howler aber vækker gæster om morgenen og toucans flyver ved poolen.

Byens største krav til berømmelse er en bred strækning af åben strand, støttet af skyggefulde træer, hvor sælger opretter tabeller og sælger håndværk og andre ting til turister. Uden for byen er mere rolige strande, hvor det er muligt at finde et fredeligt rum for sig selv. På grund af Dominicals sydlige beliggenhed er det frodigt og dampende selv i tørsæsonen, når de nordlige områder er støvede og træerne har faldet deres blade.

Overnatning: Overnatning i Dominical

5. Tamarindo

Tamarindo er stedet på Nicoya-halvøen til surfing, beaching og sjov. Tamarindo er engang en stille fiskerby, som nu er en turisthavn, hvor gæsterne kan finde god mad og overnatningsmuligheder samt alle andre turistfaciliteter. Byen spredes langs Tamarindo Beach, som løber for ca. 1, 5 kilometer. Området er kendt for sin surfing, med pauser for erfarne surfere og områder for elever. De største bølger er generelt i november og december.

Området omkring Tamarindo er også kendt for sine miljøvenlige eventyr og aktiviteter, der omfatter snorkling, dykning, ridning, ziplining og skildpaddeskærm i sæsonen. Nærliggende Playa Grande er en af ​​Costa Ricas vigtigste nestepladser for skildpadder. I løbet af oktober og marts kan mere end 100 skildpadder ses nestende og lægge deres æg natten over.

Overnatning: Overnatning i Tamarindo

6. Mal Pais og Santa Teresa

Mal Pais på Nicoya-halvøen er et område langs kysten kendt for store bølger, der tiltrækker surfere fra hele verden. Byen Santa Teresa er den vigtigste hotspot i området, men en kæde af landsbyer og strande ligger langs Mal Pais, herunder landsbyerne Mal Pais og Manzanillo . I dag er området en blanding af backpackere, surfere, der aldrig formåede at forlade, og turister, der ønsker, at de havde planlagt en længere ferie. Området er mere trendy og har mere af en scene end steder som Dominical, og udvikling i området har gjort det mere opskalere.

Overnatning: Overnatning i Mal Pais

7. Jaco

Jaco er et godt valg for alle, der ønsker at komme ud af San Jose, men stadig ønsker bekvemmeligheder og faciliteter i en større by eller by. Stranden her er rummelig og behagelig, men gennemsnitlig i bedste fald ved Costa Rica standarder. Surfing her er meget godt og bølgerne er mindre dramatiske end andre områder langs kysten, hvilket betyder, at svømning er generelt sikkert. Hvad Jaco har, der adskiller sig fra de mange kystbyer langs denne Stillehavssted, er moderne lejligheder og butikker, gode restauranter og hoteller og andre moderne bekvemmeligheder, der har gjort det til et populært valg med expats og pensionister. Selv rejsende, der bor i nærliggende landsbyer som Esterillos, har tendens til at svæve mod Jaco for en dag her og der, enten for at shoppe eller til en god middag ude.

Overnatning: Overnatning i Jaco

8. Tortuguero National Park

For noget lidt anderledes og lidt væk fra den slagne vej, kan besøgende måske lede til Tortuguero National Park på den caribiske kyst. Dette område, der kun er tilgængeligt med båd eller fly, er et af de vådeste områder i landet og tilbyder noget andet end resten af ​​Costa Rica. Parken er en yderst vigtig yngleplads til den grønne havskildpadde og som følge heraf er skildpaddeskærmen den vigtigste aktivitet her.

Selvom der er mange strande, er kystområdet ikke egnet til svømning som surfen og strømmen er uslebne og stærke. Hajer er almindelige. Hundredvis og endda tusinder af grønne og leatherback skildpadder kan ses (guider er nødvendige) nesting og æglægning på strandene natten over. Bevaringsindsatsen har øget antallet af skildpadder, der ligger i området.

Fra vandrestier eller bådture langs kanalerne er det muligt at se aber, dovendyr og kinkajous. Peccaries og tapirs er også til stede, men sværere at se. Ferskvandskildpadder, firben, slanger, frøer, padder og andre amfibier er også almindelige.

Overnatning: Overnatning nær Tortuguero National Park

9. Osa-halvøen og Corcovado National Park

I den fjerne sydlige del af Costa Rica, ud over de smukke strande Dominical, er den fjerntliggende Osa-halvø. Dulce Golfen adskiller halvøen fra resten af ​​provinsen Puntarenas. Nogle af Centralameras bedste strækninger af kystregnskov findes på Osa-halvøen og beskyttet i Corcovado National Park. Udover at surfe, hvilket er et af de vigtigste højdepunkter, er andre populære aktiviteter i regionen dykning, snorkling og fiskeri. Puerto Jiménez er områdets største by, og flere fine lodge findes i Drake Bay-området.

Corcovado National Park blev grundlagt i 1975 og beskytter hvad der anses for at være den bedste resterende del af Stillehavet kystregnskov i Mellemamerika. Det har et omfattende trail system og er populært blandt rejsende, der nyder fjerntrafik.

Overnatning: Overnatning i Corcovado National Park

10. Nationalteatret i San Jose

Costa Ricans er stolte af nationalteatret, som anses for at være den mest imponerende bygning i San José. I 1890'erne stemte de herskende kaffebaroner for en afgift på kaffeeksport for at finansiere opførelsen af ​​teatret, og europæiske håndværkere blev importeret til at designe bygningen.

Udført i 1897, har bygningen en klassisk renæssance-søjlefacade toppet af statuer, der symboliserer dans, musik og berømmelse. Inde, den rosa marmor foyer indeholder allegoriske figurer af Comedy og Tragedy, og malede vægmalerier skildrer temaer i Costa Rica liv.

Den mest berømte af malerierne er en, der viser kaffehøst og eksport malet af Arturo Fontana i Milano i 1897. Muren fremhæver det tre-etagers hesteskoformede auditorium med plads til 1.040 mennesker. Der er regelmæssige forestillinger i teatret, og et galleri med skiftende kunstudstillinger af lokale kunstnere.

Overnatning: Overnatning i San Jose

11. Irazu Volcano National Park

Irazú vulkanen er den højest aktive vulkan i Costa Rica på 3.342 meter. Nationalparken beskytter et område på 2.309 hektar jord omkring vulkanens bund. Vulkanens topmøde er et månelignende landskab med kratere. Irazú's Principal Crater er 1, 050 meter i diameter og 300 meter dyb, og Diego de la Haya-krateret er betydeligt mindre og indeholder en lille lime-grøn sø, der undertiden ser rød ud.

Markerede stier fører til disse kratere og to andre mindre, hvoraf den ene også indeholder en sø. En pyroklastisk kegle kan også ses, som er dannet fra fragmenteret vulkansk rock. Fra topmødet er det muligt at se ud til Stillehavet og Caribien på klare dage.

12. Braulio Carrillo National Park

Braulio Carrillo National Park, kun 30 minutters kørsel fra det travle San Jose, omfatter robuste bjerge, vandfald, kløfter, sovende vulkaner og jomfru regnskov. Parkens nærhed til landets hovedportal betyder, at det er en nem måde at se nogle af Costa Ricas unikke planter og dyreliv på. Der findes mange forskellige levesteder i parken på grund af variationen i højden, som spænder fra toppen af ​​Barva vulkanen (2.906 meter) til mindre end 50 meter i det caribiske lavland. Parken er hjemsted for pattedyr som jaguarer, pumas, tapirer, dovendyr og aber, men lettere at se og høre er flere fuglearter, herunder Quetzal (nationalfugl), tukaner og ørne.

Overnatning: Overnatning i San Jose

13. Nationalparken Rincón de la Vieja

Rincón de la Vieja vulkanen er hovedattraktionen i denne park. Denne aktive vulkan sidste udbrud i 2011, og som følge heraf er vandrestier til topmødet ikke længere åbne, men der er stadig vandreture i området med stier, der fører til vandfald og varme kilder. Denne park er også hjemsted for et bredt udvalg af dyreliv med tapirer, dovendyr, aber og store katte som jaguar, puma og ocelot, der stadig befinder sig i parken.

Overnatning: Overnatning nær Rincón de la Vieja National Park

14. Pre-Columbian Gold Museum i San Jose

Dette museum huser en af ​​de største samlinger af prekolumbiske guldstykker i Amerika. Mere end 20.000 troy ounces guld i ca. 2.000 genstande findes i museumskomplekset, der også viser mønter og frimærker samt en udstilling af Costa Rica kunst.

15. Wildlife

Costa Rica er et af de sjældne lande, hvor dyrelivet alene kan være turen værd. Hvad landet mangler i kulturelle attraktioner, er det mere end op til unikke og fremherskende dyrelivserfaringer. Besøgende skal sjældent søge efter dyr, med aber, der regelmæssigt ser frem til byen, skarlagede araer og toucaner, der ligger lige uden for bassinkanten, og nogle dyr, som de besøgende måske ikke engang genkender, roaming parkerne. Muligheder for at se dyreliv er ikke begrænset til et område, men at besøge parkerne eller tage organiserede ture med kyndige hjælpelinjer vil forbedre chancerne for at se nogle af de mere uhyggelige arter.