I århundreder eller endda årtusinder blev nogle af de mest forbløffende steder i oldtiden blevet glemt eller skjult fra verden, begravet under jungler, ørkener eller landmænds felter over hele kloden. Ryger om fortabte byer eller chancelopdagelser ved at folk går om deres hverdag har ført til utænkelige fund, der i dag er åbne for verden at se. Nogle gode steder har eksisteret og tiltrukket turister i hundreder af år og er så fascinerende nu som de var for mange år siden. Det kan være en kliché at sige, at der aldrig har været en bedre tid til at udforske de største steder på planeten, men det er også sandt.
1. Machu Picchu, Peru
Machu Picchu er bygget i frodigt bjergrige terræn højt over floden Urubamba og ligger i en af de mest fantastiske omgivelser på et hvilket som helst arkæologisk sted i verden. Denne gamle by Incas kaskader ned stejle vægge på hver side af bjerget, med terrasserede trin, der forsvinder over klippekanter i dalen nedenfor. Disse utrolige ruiner er blevet restaureret og er godt vedligeholdt, hvilket giver besøgende en god indikation af, hvad byen måske havde lignet, da den blev besat i det 15. og 16. århundrede.
Mange mennesker kommer til Peru med det ene formål at besøge Machu Picchu, og rejsen til ruinerne kan være et eventyr i sig selv afhængigt af, hvordan rejsende vælger at nå frem til stedet. Eventyrlystne sjæle kan vælge en guidet, multi-dages vandretur og camping tur langs den berømte Inca Trail for at nå stedet eller vælge den lettere mulighed for at få adgang til ruinerne med bus fra den lille by Aguas Calientes ved bunden af bakken, som de fleste besøgende kommer til med tog fra Cusco eller Sacred Valley.
Overnatning: Overnatning i nærheden af Machu Picchu
2. Pyramider, Egypten
Et af de mest ikoniske steder i verden, Pyramiderne i Giza, lige uden for Kairo, er et surrealistisk syn, der stiger fra det barske ørkenlandskab. Stående vagt i nærheden, og næsten lige så imponerende, er Sfinxen og ser tomt ud over landet. Pyramiderne blev bygget som gravsteder til faraoerne, hvoraf den største blev bygget mellem 2560 og 2540 f.Kr. For at sætte deres alder i perspektiv var de allerede mere end 2.600 år gamle, da Colosseum i Rom blev bygget. I dag er disse kæmpe monumenter det eneste overlevende medlem af de syv vidundere i den antikke verden.
Overnatning: Overnatning i Cairo
3. Bagan, Myanmar
Tusindvis af gamle templer og stupas strækker sig uendeligt over landskabet i Bagan, hvor templets silhuet spires mod himlen om morgenen eller den sene dag er et magisk syn. Området er kendt for at have den største koncentration af buddhistiske templer i verden, hvoraf mange blev bygget i 1000'erne og 1100'erne, da det var hovedstaden i Det Hedenske Kongerige. Nogle af disse er blevet restaureret, og andre er lidt mere end ruiner. De spænder også i størrelse og niveau af sofistikation, hvilket skaber en spændende blanding af strukturer, der gør, at besøgende vil fortsætte med at udforske stedet. Besøgende kan besøge området på gamle gamle cykler, leje en hest og vogn, tage en ballonfly på stedet eller simpelthen leje en taxa. Hver af disse metoder har sin egen appel.
Indkvartering: Overnatning i Bagan
4. Angkor Wat, Cambodja
Angkor Wat er kendt for at være verdens største religiøse monument i en unik jungleindstilling, ikke langt fra byen Siem Reap, men det er mere end ren størrelse, der gør dette kompleks så interessant. Stedet blev bygget af Khmers i det 12. århundrede, og arkitekturen er intet mindre end fantastisk. Webstedet har en spændende blanding af udgravede og uudviklede templer i forskellige former, størrelser og nedbrydningstilstande, hvor nogle bygninger tager et mystisk udseende, da de opsuges af træer og rødder. Kæmpe sten udskårne ansigter kigger ud i alle retninger. Omfattende og indviklede bas-reliefs linje vægge og døråbninger. Smuldrende passager og stejle stentrapper ringer til udforskning. Før sit fald i det 15. århundrede var Angkor Wat den største by i verden. Komplekset er stort, og besøgende vil måske gerne tilbringe et par dage på stedet.
Overnatning: Overnatning i nærheden af Angkor Wat
5. Kinesiske mur
Stretching næsten 6.000 kilometer, da det slanger sig gennem skove og bjerge, er Kinas Kinesiske Mur en af de ubestridelige skovliste steder, der længe har inspireret store eventyr. Denne massive mur, forbundne kamper og vagttårne blev bygget gennem århundrederne, med de ældste sektioner fra det 7. århundrede f.Kr. I dag kan besøgende vælge at besøge muren på en dagsudflugt fra steder som Beijing, eller tackle hele sektioner af det på organiserede, flerdagsture. Nogle dele af væggen er blevet genoprettet, mens andre sektioner har meget brug for reparation.
Overnatning: Overnatning i Beijing
6. Romerske Colosseum, Italien
Det romerske Colosseum er en af de mest genkendelige strukturer i verden, og er den største bygning, der er tilbage fra romertiden. Den imponerende tilstedeværelse i byens centrum af det moderne Rom er et testamente for byens fantastiske historie og det romerske imperiums præstationer. Besøgende dukker op fra den nærmeste metrostation eller drejer et hjørne og ser det for første gang kan ikke hjælpe, men blive bedøvet af dets enorme tilstedeværelse. Byggeri begyndte på strukturen i 72 AD og i dag er det stadig en af de største turistattraktioner i verden.
Overnatning: Overnatning i Rom
7. Akropolis, Grækenland
Akropolis står som et stolt monument til det antikke Grækenland, der kører over Athen fra sin bakketop. Dater fra det 5. og 4. århundrede f.Kr. og dominerer stedet, er Parthenon den største og mest genkendelige struktur fra denne periode og symboliserer landets omfattende historie. Kun få skridt væk fra nutidens Athen er Akropolis et stærkt syn, glitrende i Middelhavssolen om dagen og tændt for dramatisk effekt om natten. For første gangs besøgende til byen er det et ærefrygt inspirerende syn og sætter scenen for rejsende, der transporterer til andre dele af Grækenland.
Overnatning: Overnatning i Athen
8. Stonehenge, England
Dette utrolige forhistoriske monument er et af Storbritanniens mest besøgte attraktioner og bestemt et af dets mest unikke steder og tegner et stort antal besøgende hvert år. Monumentet menes at have været rejst mellem 3000-1500 f.Kr., Men der er ikke noget tegn på dets oprindelse eller formål, hvilket fører til alle former for spekulation og myter, hvoraf nogle tyder på religiøs eller astronomisk betydning. Som følge heraf holder bronzealderen af stående sten en næsten mystisk fascination, især omkring sommeren og vintersolhvervene, når lyset fra solopgang og solnedgang er tilpasset stenene. Beliggende tæt på byen Salisbury, kan Stonehenge nemt besøges på en dagstur fra London.
Indkvartering: Overnatning i London
9. Borobudur, Indonesien
Borobudur er en af de vigtigste buddhistiske steder i verden og helt sikkert en af Indonesiens mest berømte landemærker. Set i frodige, tropiske omgivelser, med bjerge og vulkaner, der stiger i afstanden, er stedet visuelt fantastisk og beroligende fredeligt. Beliggende på øen Java, nær Yogyakarta, blev dette massive tempelkompleks bygget i 700'erne, men to til tre hundrede år senere blev stedet forladt, muligvis på grund af vulkanske udbrud i området og gik relativt uforstyrret i århundreder. Stedet blev afdækket i 1800'erne af briterne og senere genoprettet. I dag er det en af de vigtigste turistattraktioner i Indonesien.
Indkvartering: Overnatning nær Borobudur
10. Mesa Verde, USA
Mesa Verde er hjemsted for et af de mest visuelt forbløffende arkæologiske steder i USA og nogle af de mest velbevarede indiske ruiner i Nordamerika. De mest imponerende steder er klintboliger gemt usikre ind i canyonvæggene, men hele området, herunder det skovklædte plateau, indeholder et stort udvalg af ruiner. De forfædrede Puebloans beboede dette område af, hvad der nu er Colorado i hundreder af år, der boede på toppen af plateauet mellem 6. og 12. århundrede og derefter i klippeflygterne indtil slutningen af det 13. århundrede. Besøgende kører op ad en lang og forsigtigt vendende vej til toppen af mesa, hvor de kan tur på stederne på plateauet med bil for at se pithuse og andre ruiner og nyde en fantastisk udsigt over boligerne i canyonvæggene. Dem, der står op for en lille fysisk udfordring, kan tage en guidet tur gennem nogle af bjergboliger, klatre op ad stiger og udforske området i detaljer.
Overnatning: Overnatning nær Mesa Verde
11. Terracotta Army, China
Stående vagt over den første kejser i Kina, Qin Shi Huang, Terracotta-hæren er som intet andet arkæologisk sted i verden. Tusindvis af tusindvis af livsstyrede krigere, hver med et unikt ansigt, står i rækker, hvor de har stået, siden de blev begravet her i det 3. århundrede f.Kr. Det anslås, at omkring 700.000 arbejdere var involveret i oprettelsen af webstedet, som antages at have ca. 8.000 lerkrigere. Stedet forblev uopdaget i årtusinder, indtil en landmand grave en brønd i 1970'erne og afdækket skatten. Nogle af webstedet forbliver forsætligt ikke udgravet, men besøgende bliver mere end imponeret over den massive hær, der står foran dem.
Overnatning: Overnatning i Xi'an
12. Petra, Jordanien
En dramatisk, smal klippegave giver adgang til den gamle by Petra, en stenby med boliger hugget ind i sandsten vægge. Denne gamle hovedstad i Nabataeans har rødder, der sporer tilbage til så tidligt som det 4. eller 5. århundrede f.Kr. Opdaget af Vesten i begyndelsen af 1800'erne, er det blevet omtalt som "rosenbyen" for rockens farve og af åbenbar grund "den udskårne by". Beliggende i et bjergområde med begrænset adgang, har den en strategisk position på en vigtig handelsrute i regionen. I dag er Petra den vigtigste turistattraktion i Jordan.
Overnatning: Overnatning nær Petra
13. Maya Ruins of Tikal, Guatemala
Den antikke maya-by Tikal er en af de største arkæologiske steder i Mellemamerika. Beliggende i det nordlige Guatemala og omgivet af jungle, omfatter stedet mere end 3.000 strukturer fra en by, der eksisterede mellem 600 f.Kr. og 900 AD. Gamle pyramider, templer, pladser og fundamenter af alle slags bygninger afslører et komplekst samfund, der husede titusinder tusindvis af mennesker. Stedet blev genopdaget i midten af 1800'erne og blev åbnet for offentligheden i 1950'erne. Nogle af webstedet er blevet restaureret, men arbejdet fortsætter, med nogle områder, der endnu ikke er kortlagt eller udgravet. Ruinerne ligger i Tikal National Park, et biosfærereservat, der beskytter skoven og dyrelivet i området.
Overnatning: Overnatning i nærheden af Tikal
14. Lascaux og Lascaux II, Frankrig
Lascaux-hulen i Dordogne-regionen i Frankrig indeholder ekstraordinære hulmalerier, der anses for at være nogle af de fineste i verden fra den paleolithiske periode. Disse detaljerede malerier fra mere end 17.000 år siden viser primært dyr, der menes at have boet her i den tidsramme. Malerierne blev opdaget i 1940, men blev senere genskabt på et tilstødende sted kendt som Lascaux II, 200 meter væk, for at beskytte det oprindelige sted mod skade. Painstaking pleje blev taget i opførelsen af Lascaux II for at skabe en detaljeret og præcis gengivelse af den oprindelige hul og malerierne.
Indkvartering: Overnatning i Montignac
15. Chichen Itza, Mexico
I den flade jungle indretning på Mexicos Yucatan halvøen, inden for nem dag trippelafstand af Cancun og Maya Riviera, er den antikke mayanske by Chichen Itza. Denne store by af mayaerne var et vigtigt center fra det syvende til det 13. århundrede og var for en tid den regionale hovedstad. I dag er det et af de mest velindrettede maya-steder i Mexico, der tilbyder et forbløffende indblik i denne kultur. Det er også en af Mexicos største turistattraktioner. Den store pyramide er det mest genkendelige symbol på Chichen Itza, men stedet er meget stort, med alle former for ruiner at udforske.
Overnatning: Overnatning i nærheden af Chichen Itza
