Selv om en del af Spanien er Kanariske Øer meget tættere på Afrika end de er i Europa. Fuerteventura ligger kun 160 kilometer fra Marokkos nordvestkyst, tæt nok til, at dets strande er fremstillet af blæsende Sahara sand. Spansk er det lokale sprog, men turister kan være overrasket over at finde en særdeles kanarisk karakter og kultur, der er helt forskellig fra det spanske fastland. Med andre ord, forvent ikke tyrefægtning eller flamenco. Forvent at finde mange andre turister, især på øerne Tenerife og Gran Canaria, hvoraf de fleste er kommet til de fantastiske strande. Der er ingen forkerte sæsoner for at besøge øerne, da deres placering, hvor den tropiske klimazone er forbundet med den subtropiske zone, giver dem et næsten ideelt klima med evigt forår, med gennemsnitlige temperaturer varierende kun 14 grader i løbet af året.

Kanariefuglerne har længe været populære hos britiske og nordeuropæiske sunseekers, så du kan finde engelsk talt i de fleste restauranter, hoteller og butikker. Du vil også finde en overraskende række ting at lave på disse syv øer, fra vandsport og vandrestier til moderne kunst og charmerende kolonisteder. Selv om hver ø er anderledes, har de til fælles deres vulkanske oprindelse, som har ført til nogle af deres mest karakteristiske naturlige attraktioner. De fire største øer, Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura og Gran Canaria har alle fascinerende vulkanske træk, hvoraf to er nationalparker. Øerne har tre UNESCO World Heritage sites.

1. Teide National Park, Tenerife

Den tredje højeste vulkan i verden på 3.718 meter højde, Teide tårne ​​over den lille ø Tenerife, den mest kendte på De Kanariske Øer. Teide National Park, et UNESCO World Heritage Site, omfatter hele bjerget, og en tur inde i det enorme krater er en højdepunkt for en tur til De Kanariske Øer. Inde i kraterets fælg er en kaldera - kraterbunden - 19 kilometer i diameter, og en kørsel over denne barre moonscape er som at køre ind i midten af ​​jorden. Dette krater er faktisk hvad der er tilbage af et meget større bjerg, der blæste sin top for omkring tre millioner år siden, sammenfaldende i sig selv. På steder forlod det mure, der stiger 457 meter over kraterbunden.

El Portillo Besøgscenter er et godt sted at starte, hvor et fremragende lille museum har interaktive udstillinger, der viser, hvordan vulkaner danner og udforsker kraterets omgivelser. Udenfor fører en sti gennem en botanisk have, hvor etiketter hjælper besøgende til at genkende og identificere indfødte planter, de vil se i parken. For at se krateret ovenfra og til vidstrækninger, kør Teleférico svævebanen op Teides kegle, en nyere vulkansk top, der dannede sig over den gigantiske krater, efter at den oprindelige top af bjerget slap af. Selvom udsigten fra svævebanen er udestående, kan den ikke matche oplevelsen af ​​at krydse kraterbunden for at se de varierede rester af vulkanske handlinger: lavafelt; Jumbles af hakkede, svarte lavablokker; klitter af lavassten; og outcrops af rød, blå, gul og sort vulkansk sten. Stoppunkter på forskellige funktioner har tegn på engelsk, der beskriver flora og fauna og forklarer landskabet, og vandrestier fører til højdepunkterne. En anden fantastisk måde at se parken på er en guidet tur. Hvis du vil blive hentet lige ved dit hotel, er den private tur: Teide National Park, Mt. Teide Hike, og Cable Car er en nem mulighed.

2. Timanfaya National Park, Lanzarote

Lanzarote har en meget nyere vulkansk historie end Tenerife - de katastrofale udbrud, der dækkede det meste af øen i smeltet lava og vulkansk aske fandt sted mellem 1730 og 1736. De syv år gamle udbrud begravede 11 landsbyer og kørte befolkningen fra øen, som tidligere havde været Kanariske Have. Efter udbruddet stoppede bønderne tilbage og fandt innovative måder at dyrke dele af deres askeoverdækkede jord. Den mest dramatiske af vulkanske landskaber, herunder en stadig aktiv vulkan, er nu beskyttet som den UNESCO-noterede Timanfaya National Park.

Du skal bogstaveligt talt se det for at tro på det: store områder af uhyre terræn dækket af hvirvler af størknet lava, revnet i sprækker af mere smeltet lava, der stadig bevæger sig under den. For at se hele parken, gå til Islote de Hilario, på toppen af ​​en vulkanisk kegle, hvor park rangers demonstrerer den enorme varme lige under dine fødder. Tørre børste kastet ind i en depression udbrud i flamme, og vand hældes ned et rør udbrud tilbage i en kogende geyser. På en restaurant her kan du spise kylling, du har set grill over varme fra vulkanen nedenfor. Der er flere vulkanske vidundere i nærheden - et kollapset krater, der danner en cove-strand, hvor man kan samle halvædelstener, havgrotter dannet af vulkanske rør og røde klitter af vulkansk aske.

3. Strande på Gran Canaria

Gran Canarias sydkyst er en næsten konstant rækkefølge af smukke gyldne sandstrande. Mellem Playa de San Agustin mod vest og Puerto de Mogán mod øst finder solsejere ikke mindre end seks større badebyer. Den største er Maspalomas, måske øens mest populære strand, malet med lyse paraplyer og støttet af en promenade og en række restauranter, cafeer, butikker og forlystelser. Det er en af ​​øens livligste strandscener, når som helst på dagen eller natten. I den ene ende er en beskyttet reserve af enorme sanddyner strækker sig i lag til havet. Bjerge af vindrissede sand undulerer over strande, hvor klitter så højt som 12 meter bliver konstant udskåret og skiftet af hav og vind. Du kan vandre i timevis til fods og forundre sig i deres øde skønhed, men det er mere eksotisk at klatre på en dromedar for at køre gennem denne spektakulære dunescape.

Hovedstaden Las Palmas har flere gode strande, herunder Playa Las Canteras, med en bred sandstrand og blide farvande takket være en naturlig havvand dannet af vulkansk sten. En del af stranden er et dykningsområde. La Playa Jinámar er en lille strand med en mørk sandstrand og moderate bølger. På grund af det klare, varme vand er dykning populær ud for denne kyst, og en undervandspark er blevet udpeget til Arinaga, nord for Playa de San Agustin. Der er dykerskoler i Maspalomas, Playa Ingles og flere andre punkter, og du finder faciliteter til alle andre vandsport her, herunder sejlads og windsurfing.

4. Værker af Cesar Manrique, Lanzarote

Kunstneren Cesar Manrique huskes ikke kun for hans kunstværker og arkitektur, men for den inspiration og dedikation, der reddede karakteren af ​​hans indfødte ø Lanzarote. Efter en vellykket kunstkarriere i New York og på kontinentet vendte han tilbage til Lanzarote i 1968, hvor han begyndte en kampagne for at redde Lanzarote fra den uhyrede turistudvikling, der havde ødelagt mange andre feriedestinationer. Han satte øen på en ny miljømæssigt og kulturelt bæredygtig vej ved at designe og bygge en række attraktioner, der brugte og fejrede øens natur - dens vulkanske landskaber, ragged lavastrømme og skyhøje klipper.

Disse omfatter sit eget dramatiske hjem, Taro de Tahiche, indbygget i en række underjordiske bobler forårsaget af lavastrømme; Jameos del Agua, et auditorium, swimmingpool og restaurant bygget inde i en enorm vulkansk boble; Monumento al Campesino, med en monumental moderne skulptur og håndværk galleri; Mirador del Rio, en naturskøn udsigt overser over havet på nordkysten; Jardin de Cactus, en fantastisk kaktushave indbygget i en tidligere stenbrud. Han repurposed også et fortabt fort i Museo Internacional del Arte Contemporáneo i Arrecife, designet det smukke Salinas Hotel i Costa Teguise, designet tegn på flere andre attraktioner og skabte enorme vindlegetøj - mobile skulpturer ved vejkrydsninger over hele øen. Men først og fremmest spændte han øboerne med en stolthed i deres unikke landskab og traditioner og en vilje til at beskytte dets integritet.

5. Tenerife Strande

Ligesom de på Gran Canaria ligger de fantastiske strande på Tenerife langs sin solrige sydkyst. Blandt de mest udviklede, med masser af ferieboliger, hoteller, restauranter og sports muligheder er de gyldne sande af familieorienterede Playa de Las Vistas og de eksklusive enklaver omkring Playa del Duque, på Costa Adeje mod vest. På sidstnævnte finder du shopping, luksus kurbade, golf, windsurfing, jetski og andre aktiviteter. Strengen strande ender med Puerto de Santiago og Los Gigantes, i en spektakulær beliggenhed under stigende klipper.

Mindre naturlige strande med mørkere sand prikk hele kysten øst for Los Cristianos så langt som El Medano. For blæsende for behagelig solbadning eller svømning, er El Medano en verdensklasse surfing strand. Længere vest er den smukke, lille Playa Santiago og Playa de la Arena, beskyttet af klippefyldte lande og ligger under en frodig park. Adeje er et eksklusivt udvej område med shopping, luksus kurbade, golf, windsurfing, jetski og andre aktiviteter. Måske er den bedste strand for familier Playa de las Teresitas lige uden for hovedstaden Santa Cruz. Dens forsigtigt skrånende, gyldne sand (importeret fra Nordafrika) er beskyttet af kunstige barriere rev, der gør det perfekt til børn og svømmer, uden den tunge surf af nogle andre strande.

6. Strande i Fuerteventura

Miles af strande på øen Fuerteventura er næsten tomme, og selv de fleste af de med veludviklede turistinfrastrukturer er uncrowded. De nordøstlige strande er ofte ret blæsende, og surfen på de nordlige strande er ret tung - til glæde for surfere, der finder nogle af Europas fineste bølger her. Corralejo, en fiskerihavn på nordkysten, er et surfingcenter, med huslejer, surfeskoler og en stærk surfer og vandsports kultur. Playa el Pozo, som har moderate bølger og sikkert svømningsvande, har en række kiosker, der lejer vandsportsudstyr, strandstole og parasoller, og der er flere andre valg langs Corralejos næsten 16 kilometer sandstrand.

Men det er Playa Sotavento (leeward beach), der har tjent Fuerteventura sit ry som et paradis for strandelskere. Det linjer hele sydkysten af ​​Jandia-halvøen, ved den sydlige spids af øen. Du kan vælge dit paradis fra næsten 30 kilometer gyldent sand lappet af turkis farvande. Mens der er byer og turistklaver med alle de bekvemmeligheder, er det overflod af uncrowded beach plads, der tiltrækker turister til disse fabled sands.

7. Santa Cruz de Tenerife

Hovedstaden i Tenerife er en livlig og attraktiv by, præget af nogle fremragende arkitektoniske attraktioner. Fremtrædende af disse er den storslåede Auditorio de Tenerife, et operahus og koncertsal med udsigt over havet, designet af den spanske arkitekt Santiago Calatrava. Koncertsalen er vært for verdensklasse kunstnere, dirigenter og orkestre. Santa Cruz har andre kulturelle højdepunkter, herunder de fremragende samlinger af Museum of Fine Arts, hvor du finder værker af spanske, flamske og canariske malere. På det fascinerende Museum for Natur og Mand kan du lære mere om Tenerifas indfødte mennesker, før de europæiske bosættere ankommer, og om øens vulkanske historie. Tæt på museet er det livlige Mercado de Nuestra Señora de Afrika et godt sted at finde lokale håndværk. Santa Cruz er hvor du finder de bedste shopping på Tenerife, og også Kanariske Øernes mest berømte begivenhed, det årlige karneval, præget af overdådige parader, shows og ekstravagante kostumer.

8. Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas de Gran Canaria er en solskranket badeby med en interessant historisk arv fra sin spanske koloniale fortid, der stammer fra det 15. århundrede. Byen blev grundlagt i 1478, Spaniens første koloniale fodfæste i den vestlige udvidelse mod den nye verden. Den imponerende 16. århundrede katedral Santa Ana har et gotisk interiør med usædvanlige palmeformede søjler, og i den sydlige fløj er bisdommuseet med en rig samling af religiøs kunst og guld- og sølvarbejde. De interessante arkæologiske og etnografiske samlinger på De Kanariske Øers Museum afslører øens præ-latinamerikanske kultur.

Casa de Colon fra det 15. århundrede var hjemsted for den første guvernør, hvor Columbus blev på vej til den Nye Verden. Udstiller i museet hans udforskninger. Huset er et smukt eksempel på kanarisk arkitektur, med delikate træ balkoner, dejlige terrasser og en monumental døråbning. Néstor Museum udstiller kunstværket Néstor Martín-Fernández de la Torre, en af ​​de mest berømte spanske symbolistiske malere. Museet viser sine malerier, herunder portrætter og landskaber, samt hans tegninger, skitser og håndværk. Néstor Museum er en del af Pueblo Canario (Canaries Village) bygget i en idealiseret "neo-canarisk" stil. Jardín Botánico Viera og Clavijo, syv kilometer fra Las Palmas, er en spektakulær botanisk have fyldt med indfødte kanariske plantearter og ligger i en smuk dal.

9. Loro Park, Tenerife

En af de mest populære turistattraktioner på De Kanariske Øer er denne dyrelivspark lige udenfor Puerto de la Cruz. Ved at kombinere høje bevaringsstandarder med god underholdning har parken en af ​​verdens største papirstørrelser, et stort delfinarium og et stort akvarium med en undervands tunnel, hvor man kan gå som hajer og andre havdyr vrimler overhead. En flagermushule; en gorilla jungle; en enorm pingvin habitat; og forskellige eksotiske dyr, herunder tigre og krokodiller, fylder den store park.

Adresse: Calle San Felipe, Puerto de la Cruz, Tenerife

Officiel hjemmeside: www.loroparque.com

10. San Cristóbal de la Laguna, Tenerife

Denne charmerende kolonistad er et udpeget UNESCO World Heritage Site på grund af sin ekstraordinære kulturarv. San Cristobal de la Laguna, lokalt kendt som La Laguna, er den tidligere hovedstad på alle Kanariske Øer. Den dejlige historiske by har mange arkitektoniske juveler, såsom dens udførlige katedral, renæssance og neoklassiske kirker og imponerende palæer bygget af velhavende familier i det 17. og 18. århundrede. Byens sognekirke, Iglesia de Nuestra La Concepción, blev bygget 1496 og ændret i det 16. og 18. århundrede. Helligdom er simpelthen udsmykket og har Mudéjar coffering. En anden vigtig kirke er det 17. århundrede Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, med Plateresque detaljer på facaden og et ornately designet Mudejar-loft. Malerier af Canary Island kunstner Cristóbal Hernández de Quintana dekorere interiøret. For et historisk overblik over regionen, gå til Historie- og Antropologimuseet, der ligger i den dejlige Casa de Lecaro, der stammer fra 1593.

Overnatning: Overnatning på De Kanariske Øer

11. La Orotava, Tenerife

I en smuk dal med bananplantager er denne kolonistad blevet udpeget som et nationalt historisk-kunstnerisk sted . Det historiske kvarter er fyldt med nådige gamle hjem, mange med udsmykkede træbalkoner. Den mest fremragende af disse arkitektoniske juveler er Casas de los Balcones, bygget i 1630'erne som et hjem for en velhavende kolonistamilie. I dag er det et museum og et galleri af traditionelle canariske håndværk og håndarbejde. For at beundre de indvendige balkoner, træde ind i plantens fyldte gårdhave. Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, en barokkirke fra det 16. århundrede, har to bemærkelsesværdige bjergtårne.

Den smukt anlagte Hijuela del Botánico er fyldt med mere end 3.000 farverige tropiske blomster og sjældne planter, der ligger i græsplæner med dekorative pools. En endnu større botanisk have er i nærheden Puerto de la Cruz, som engang var en del af La Orotava, en havn, der er kendt for sin fiskeri (dens både fører stadig den daglige fangst til sine restauranter). Cesar Manrique, kunstneren, billedhuggeren og arkitekten fra den nærliggende ø Lanzarote, designet sin Jardin Beach blandt vulkanske klipper.

12. Cueva de los Verdes

En af de mest populære ting at gøre på Lanzarote er at udforske det syv kilometer lange vulkanske rør, der strækker sig fra La Coruna bjerg til havet. Disse rør blev dannet, når overfladen af ​​en lavastrøm afkølet og hærdet, mens den smeltede flod lavede stadig under den. Da den underjordiske lava tømte ud i havet, forlod den det hule rør dybt under jorden. De to kilometer inden for hulen, du kan tur er i sin oprindelige tilstand - de eneste ting, der er blevet tilføjet, er lys og gangbroer for sikkerheden. Du går ind i hulerne gennem et jameo - et hul skabt af sammenbruddet af et tyndt sted i lava-røret. Nogle af de større kamre er så højt som ni til 12 meter. Væggens sten er rød, orange og sort, dannet af forbindelser som jernoxid og calciumcarbonat i stenen.

13. Puerto del Carmen, Lanzarote

Den største turistby på Lanzarote er livlig Puerto del Carmen, omgivet af mere end seks kilometer med sandstrande med rolige farvande. Den gamle fiskerby er blevet omdannet til et travlt feriemål med et bredt udvalg af hoteller og restauranter, men for alle sine turistfaciliteter har det ikke mistet følelsen af ​​en ægte canarisk by. De besøgende i de første to uger af august vil glæde sig over Fiesta de la Virgen del Carmen . Denne religiøse festival hedder havnenes skygge i fiskerlandsbyen, som er udsmykket med farverig bunting til lejligheden. Landsbyen fejrer med en traditionel procession af dekorerede både. En af bådene indeholder statuen af ​​Virgen del Carmen, mens andre fiskerbåde følger i en skumring maritime parade.

14. Santa Cruz de la Palma

Denne hyggelige badeby har den mest uspolerede strandpromenade på nogen af ​​Kanariske Øer og afspejler stadig den begunstigede position, som den fandt på 1500'erne, da det var en af ​​kun tre spanske havne, der fik lov til at handle med New World. Spadsere langs den brostensbelagte Calle O'Daley for at se de smukke hjem for velhavende købmænd og sætte pris på den velstand, denne by har haft i det 17. og 18. århundrede. Iglesia del Salvador fra det 16. århundrede har et smukt mudejarloft og en maleret altertavle. Ayuntamiento (rådhuset) var engang kardinalens palads, bygget i 1569, og har et storslået udhugget loft og renæssancens arkade. Hvert femte år fejrer øen sin skytshelgen, Virgin of Las Nieves, med Quinquennial Fiestas, efter de samme traditioner, som byerne har haft siden 1680.

15. Parque Nacional de Garajonay, La Gomera

La Gomera stiger så stejlt fra Atlanterhavet, at det er upraktisk at bygge en vej rundt om kysten. Øverste halvdel af øen er verdens største forgletseskov, beskyttet som Garajonay National Park og et UNESCO World Heritage Site . Halvfjerds procent af 9.325 hektar stor park er dækket af en tæt laurbær skov, der ligner dem, der dækker Europa i tertiary perioden. Disse smukke grønne skove er hjemsted for mange planter og dyr, der kun er indfødte til denne ø, og øens vandløb og fjedre fodres af skyer og tåger, der svæver på toppe i parken. Terrænet er stejlt, og stier gennem de tåget mosdrapede skove åbner for betagende, hvis ofte svimmelhed inspirerende, synspunkter. Øen hovedstaden San Sebastián var hvor Christopher Columbus udstyrede sine skibe før krydser Atlanterhavet i 1492.

16. Caldera de Taburiente National Park, La Palma

Kendt som Isla Bonita (smukke ø), La Palma er den grønneste af De Kanariske Øer. Udpeget som en UNESCO-biosfærereservat, varierer La Palma's landskab fra uberørte skove til rene klipper og sværdandstrande. Blandt de mange beskyttede omgivelser er Caldera de Taburiente National Park, hvor vulkanske toppe stiger til 2.400 meter, og lavastrømme går ned til havet. For dem, der søger idylliske omgivelser, har parken skovklædte områder med vandløb og vandfald. Langs den klippede kyst er pittoreske små bugter gemt væk i mellem stejle bakker.

Tips og ture: Sådan får du mest ud af dit besøg på De Kanariske Øer

• Touring Teide National Park : Du kan stå på toppen af ​​Spaniens højeste bjerg, ledsaget af en erfaren guide på halvdagens Private Tour: Teide National Park, Mt. Teide vandretur og svævebane. En privat, luftkonditioneret køretøj tager dig fra dit hotel i Tenerife op ad de stejle sider af vulkanen til Las Cañadas for panoramaudsigt og bord om en svævebane lige under topmødet i Teide. Med din guide, gør 30-minutters klatring på lavastien til vulkanens top.
• Dolphin and Whale Watching : Vandene omkring Tenerife er kendt for deres havliv, og du kan se fra en luksus yacht som hvaler og delfiner cavort i bølgerne på en

Whale and Dolphin Watching Luxury Sailing Yacht Small Group Charter. I løbet af tre-timers krydstogt vil der være tid til et stop i en afsondret bugt for en svømmetur eller at bruge det gratis snorkeludstyr til at kigge efter mere haveliv.