Kreta, den største af de græske øer og den femte største ø i Middelhavet, ligger 318 kilometer syd for Athens havn, Piræus. Omkranset af mere end 1.000 kilometer kystlinje, kombinerer den dramatiske bjerge med dybe klippegade og lykkelige gyldne sandstrande. Den sydligste udpost i Europa, dens sydkyst strækker sig til det libyske hav og kigger mod Afrika, mens kulturelle påvirkninger fra Asien Minor også kan mærkes fra perioden under tyrkisk regel. Takket være dets frugtbare jordbund og det varme solrige klima er den lokale økonomi baseret på landbrug, med turisme der kommer i en stærk anden. Kretas gamle arkæologiske steder, århundreder gamle havnebyer og strande tiltrækker besøgende fra hele verden.

1. Samaria Gorge

Indeholdt i Samaria National Park, ligger denne imponerende 18 kilometer lange kløft på UNESCOs verdensarvliste's foreløbige liste. Fra Xylóskalo, lige uden for bjerglandsbyen Omalos, falder slugten 1.250 meter for at komme til det libyske hav i Agia Roumeli på Kretas solrige sydkyst. Floden Tarraios, som tørrer om sommeren men oversvømmelser om vinteren, løber længden af ​​slugten med høje klipper til hver side. Den stenede vej er ret udfordrende og anbefales ikke til personer med knæproblemer, men det er et must-do for atletiske besøgende på Kreta. På de travleste dage vandrer op til 3.000 mennesker gennem slugten. Turen kan tage fire til seks timer afhængigt af, hvor godt du er. Den er åben for besøgende fra maj til midten af ​​oktober.

Overnatning: Overnatning på Kreta

2. Knossos palads

En pre-græsk bronzealderkultur og den første maritime magt i Middelhavet blev minoerne opkaldt efter den legendariske kong Minos. Knossos, nær Heraklion, menes at have været kong Minos palads. Dette monumentale boligkompleks ligger på en stor gårdhave, hvor det ser ud til, at de er iscenesat "Bull-Leaping", en aktivitet der involverede at køre mod en tyr, greb det ved hornene og somersaulting over det. Knossos blev forladt omkring 1450 f.Kr. Arkæologer er ikke sikre på hvorfor - det kan have været et katastrofalt jordskælv efter den vulkanske eksplosion på Santorini, eller måske blev Kreta hærget af angribere. Uanset årsagen forsvandt minoerne helt.

Knossos Royal Palace Kort - Attraktioner Vil du bruge dette kort på din hjemmeside? Kopier og indsæt koden nedenfor:

3. Heraklion

Heraklion (Iraklion) er øens hovedstad og den indlysende base for at besøge Knossos og udforske det centrale Kreta. Ligesom mange af Kretas fineste kystbyer fik det sit nuværende layout under venetianerne, der regerede fra 1204 til 1669, en periode der oplevede en betydelig kulturel blomstring på øen, der producerede kunstnere som El Greco, fra Fódele, nær Heraklion. Den berømte forfatter fra det 20. århundrede, Nikos Kazantzakis (forfatter af Zorba den græske, 1946) var også fra Heraklion, og du kan se sin grav inden for gamle bymure. Heraklion har en lufthavn (fem kilometer øst for byen); serveres med regelmæssige færger fra Athens havn, Piræus; og er en populær havn for krydstogtskibe, der sejler i det østlige Middelhavet.

4. Heraklion Arkæologiske Museum

Den midlertidige udstilling her på Heraklion Arkæologiske Museum er storslået, og når det nye museum (i øjeblikket under renovering, færdiggørelsesdato usikkert) åbner endelig med 23 haller, vil det virkelig være i verdensklasse. På show er fund fra arkæologiske steder på tværs af øen, herunder forhistoriske, bronzealder, romerske og hellenske skatte. Stoltheden går til minoerne med deres fortryllende fresker, der skildrer stolte og slanke unge mænd og kvinder i levende nuancer af terracotta-rød, oggegul og koboltblå.

5. Chania

Chania (Hania, Khania) er den vigtigste by på det vestlige Kreta, og var øens hovedstad indtil 1971, da den flyttede til Heraklion. Udsigt over Det Ægæiske Hav og støttet af de hvide bjerge, som er snedækket om vinteren, er den gamle bys udseende fra århundreder brugt under Venedig (1204-1645). Chania er et dejligt sted at udforske til fods. En krig af romantiske gyder med pastelfarvede bygninger indesluttet i resterne af 16. århundrede defensive vægge, strækker byen til en smuk fiskerihavn. Agora (overdækket marked), bygget i 1911, er værd at kigge efter sine friske sæsonbetonede produkter og gaver som kretensisk ost og honning. Chania har en lufthavn (12 kilometer nordøst for byen på Akrotíri halvøen ) og serveres med regelmæssige færger fra Athens havn, Piræus. Det er en god base for at besøge strandene i Elafonissi og Balos og vandre i Samaria-kløften .

6. Rethymnon

Midt mellem Chania og Heraklion består Rethymnos dejlige gamle bydel stort set af venetianske bygninger, selvom der er nogle beviser for året under tyrkisk styre (1669-1898) som den tårnhøje minaret. Mange historiske bygninger er blevet omdannet til små boutique hoteller, butikker og tavernaer, og den lange, smalle sandstrand øst for den gamle bydel gør det nemt at kombinere kulturelle sightseeing med et par timers svømning og solbadning. Bjergene bag Rethymnon er hjemsted for landlige landsbyer og nogle fremragende agritourismcentre. Området er en god base for at besøge nærliggende attraktioner som Samaria Gorge og Mount Psiloritis .

7. Áyios Nikólaos

Langs den nordlige kyst på det østlige Kreta, omkring 65 kilometer øst for Heraklion, er Áyios Nikólaos (Agios Nikolaos) hjemsted for Kretas mest populære moderne feriesteder. Omkranset af smukke strande ligger den på bakkerne over Mirabello Bay nær de lyse strand hoteller og villaer i Elounda . Højdepunktet af et besøg her omfatter en spadseretur langs søen Voulismeni, med sine mange caféer og restauranter på vandet, og en bådtur til Spinalonga Island, placeringen af ​​den græske tv-serie opstået fra bogen The Island af Victoria Hislop. I nærheden af ​​Áyios Nikólao kan du også besøge Diktean Cave med sine stalaktitter og stalagmitter eller venture ind i bjergene til den charmerende landsby Kritsa, hvor lokale håndværkere sælger traditionelle håndværk såsom lædervarer, keramik og håndvævede tæpper. På vej til Kritsa, stop ved den lille 13. århundrede kirke Panagia Kera (Vor Frue af Kera) for at beundre de fantastiske byzantinske fresker.

8. Palm Beach

På Kretas isolerede østkyst er det dejlige gyldne sand af Palm Beach (Finikodasos) støttet af en tæt lund med tårnhøje palmer. Ifølge lokale legenden voksede palmerne fra dato sten skyllet i land fra Saracen skibe i det niende århundrede. Uanset deres oprindelse blomstrer palmerne sikkert i Kretas solrige middelhavsklima med relativt milde og våde vintre og helt tørre somre af subtropisk varme. Stranden er foret med blå liggestole og halmparaplyer, og turister finder en café og grundlæggende vandsportsfaciliteter her. Til den sydlige ende af stranden giver en klippefot med en betragtsplatform en fin udsigt ned til kysten og er ideel til at tage billeder. Det nærmeste store feriested er Áyios Nikólaos 96 kilometer væk på nordkysten.