Hudson Bay, i nordøst Canada, er verdens største indre hav - der strækker sig mellem 63 og 51 grader nord for nord. Delvist inden for polarcirklen forbinder den med Atlanterhavet via Hudson-stredet og Labradorhavet og med Arktis via Foxe Channel, Foxe Basin og Boothia-bugten. Dens storhed er næppe tænkelig. Den isolerede og vilde bugt måler 1.350 kilometer fra nord til syd og 830 kilometer over, der dækker et samlet areal på 637.000 kvadratkilometer. Hudson Bay har en gennemsnitlig dybde på 128 meter og en maksimal dybde på 259 meter. Det betyder, at der er mange skatte at udforske på land og under vand.

Landskab

Hudson Bay, kantet af de islanske højder af det canadiske skild med pre-Cambrian gneis og granit, har et bagland med det typiske fladt jordmorelandskab af arktisk tundra, der strækker sig til timberlinen i nord og James Bay-området mod syd. Baffin Island, en rest af de canadiske skilders krystallinske bjerge, stiger til højder på 2.000 meter.

Klima

Klimaet er subpolært kontinentalt. Under den lange vinter, med temperaturer så lave som -60 ° C, er Hudson Bay dækket med is en til to meter tykt. Når der er stærke nordvestlige vind, kan pakken tårne ​​så højt som otte meter. I løbet af den korte sommer, når temperaturen når op til 20 ° C, optøner permafrosten på jorden ned til dybder på 60 meter, der omdanner landskabet til en bred ugjennomtrækelig mose. Den konstante proces med frysning og optøning har ført til dannelsen af ​​specielle fænomener som pingoer, som er jordens jordhugger dannet gennem tryk fra et lag vand fanget mellem nyfrosne is og underliggende permafrost.

Dyreliv og vegetation

Selv om vækstsæsonen generelt er mindre end fem måneder, er der stadig en forbløffende variation af arktisk vegetation. Faktisk er der blevet identificeret mere end 800 plantearter, herunder mosser, lav, bregner og blomster som polar valmuer, lilla saxifrage, arktiske campanuler og arktisk lupin. Men det barske klima betyder, at der er mindre dyreliv. Trækfugle og sæler er rigelige, og isbjørne fører lejlighedsvis ind i bosættelserne på jagt efter mad. Om sommeren sværmer det marmede landskab med midges og fluer. Hudson Bay har store fiskebestande, som endnu stort set uudnyttet, og den lejlighedsvise skole af hvide Beluga hvaler .

Historie

Hudson Bay blev opdaget i 1610 af Henry Hudson og senere opkaldt efter ham. Den første europæere, der nåede til Hudson Bay overland, var Pierre Esprit Radisson, i 1662, og den første handelsstol fulgte ved Rupert-floden i 1668.

Befolkning

Området omkring Hudson Bay er meget sparsomt befolket. Den største del af befolkningen er Inuit, som i vid udstrækning har opgivet deres traditionelle livsstil som jægere, der nu lever af fiskeri og kunsthåndværk i de få små samfund langs kysten.

Økonomi

Hudson Bay-regionen er rig på naturressourcer, men deres udnyttelse og transport er blevet så alvorligt begrænset af terrænets natur og de hårde levevilkår for at gøre deres udvinding uøkonomisk. Den kendsgerning, at denne potentielt gode vandvej fryser over, bringer skibsfarten i stå fra oktober til juni.

Det var 1929 før, hvad der stadig er den eneste jernbanelinje der blev åbnet mellem Winnipeg og Churchill, en nyoprettet havn for at få hvede ud af de canadiske prærieprovinser. Ingen veje er passable hele året rundt. Det vigtigste transportmiddel er i øjeblikket med fly. Pelshandel, torsk og laksfiskeri er stadig af økonomisk betydning.

Hudson's Bay Company

Det ældste selskab, der stadig handler i Nordamerika, kan Hudson's Bay Company se tilbage over en 350-årig historie. Den 2. maj 1670 gav kong Charles II et hold englændere ledet af hans fætter, prins Rupert i Bohemia, fuld minedrift og handelsrettigheder for de områder, der dræner ind i Hudson Bay. Selskabet opnåede således kontrol over et område på omkring otte millioner kvadratkilometer, eller en tolvtedel af jordens overflade, med rige mineralressourcer og fabelagtige pelsjagtområder.

Bjerget af bæven, der var udbredt her, var en eftertragtet luksus i Europa på det tidspunkt, der blev brugt til fremstilling af bæverhatte og andre beklædningsgenstande. Hudson's Bay Company etablerede et netværk af handelsposter i stort set uudforsket nord og vest for Canada, grundlag for den senere afvikling og udvikling af landet.

Den englænske handlers næsten samlede monopol på pelshandelen blev ikke alvorlig konkurrence indtil et århundrede senere, da det nordvestlige selskab blev grundlagt i 1779. Efter en bitter kamp blev denne nye rival imidlertid tvunget til en fusion i 1821 . Ikke desto mindre betød de ændrede tekniske, politiske og sociale omstændigheder, at det stærke selskab ikke længere kunne opretholde sin hegemoni og i 1870 måtte sælge sin jord til den canadiske regering. Andre bedrifter, herunder pelshandelsvirksomheden, er blevet bortskaffet i de seneste årtier. I dag ejer de tidligere pelshandlere mange store varehuse i hele Canada og beskæftiger tusindvis af mennesker.

Puvirnituq, Canada

Nunavik landsbyen Puvirnituq har omkring 1.400 beboere, for det meste Inuit. Det er blevet kendt som et håndværkscenter, der producerer stenskulpturer, trykkerier og dekoreret tekstiler.

Salluit, Canada

Nogle 300 kilometer længere nord for Puvirnituq ligger Salluit i den evige is nær Hudson-stredet. I tre hundrede år har skibe passeret her, da de kom ind i Hudson Bay fra Atlanterhavet, ofte på udkig efter Churchills havn i den sydvestlige del af Hudson Bay.