Kun 200 kilometer vest for feriestedet Cancún er Chichén Itzá, som i vid udstrækning anses for at være en af ​​Mexicos bedst restaurerede arkæologiske steder. Med kun de korteste afbrydelser tjente Chichén Itzá som et hellig maya-sted i mere end 700 år, og ved det 11. århundrede var blevet den politiske og religiøse hovedstad i et genoplivet maya-imperium under Toltec-reglen. Chichén Itzá er nu et UNESCO-verdensarvssted, et af landets mest populære turistattraktioner, der lokker mere end en million besøgende årligt og sikrer sit sted på listen over rejsendes rejse til den smukke Yucatán-halvø.

Fra Cancún er det en nem dagstur ud til denne maya-ruin, med en række forskellige muligheder for tur. Med en biludlejning kan du selv gøre denne udflugt, selvom det afhænger af hvor godt du kender området og størrelsen af ​​din gruppe, kan det være billigere og lettere at deltage i en organiseret tur,

Historien om Chichén Itzá

Maya for "nær Itzá-bron", blev Chichén Itzá grundlagt omkring 450 AD ved Mayan-stammer, der vandrer fra syd og antages at have været optaget langt efter, at de forlod. Forskning tyder på, at Toltec-stammer fra de centrale mexicanske højland også besøgte denne del af Yucatán i det 7. århundrede, der minglede med den residente Maya. Sammensmeltningen af ​​disse avancerede civilisationer resulterede i en renæssance af maya-arkitekturen, hvor Toltec-influencer dominerede, hvilket førte til Chichén Itzas bemærkelsesværdige lighed med den gamle Toltc-hovedstad Tollán. På tidspunktet for den spanske erobring i 1533 var Chichén Itzá næsten ubeboet, selv om det forblev et pilgrimssted. Ved det 19. århundrede var stedet blevet et sted for en anden form for pilgrimsrejse, da arkæologer fra hele verden besøgte og opdagede mange af dets vigtigste strukturer. Chichén Itzá arkeologiske zone dækker otte kvadratkilometer, hvoraf kun nogle er udgravet.

12 højdepunkter i Chichén Itzá

1. De nordlige ruins chakmoler

Toltec påvirkninger ved Chichén Itzá ses hovedsagelig i de bygninger, der udgør den nordlige gruppe, herunder områdets berømte Chacmools, statuer af liggende figurer, der holder offereskibe med deres hoveder vendt til den ene side, der tjente som tempelforvaltere. Andre bemærkelsesværdige Toltec statuer er Los Atlantes, stenskærer af krigere, der støtter områdets templetage og alter. Du vil også se mange referencer til den plumedede orm, Kukulkán, sammen med scener af kampe og ofre, der forekommer langt oftere her end det, der er sædvanligt i Classic Maya-kunst.

2. El Castillo: Pyramiden af ​​Kukulkán

Pyramiden af ​​Kukulkán (El Castillo) dominerer den nordlige del af området og blev bygget i overensstemmelse med strenge astronomiske og astrologiske regler. Stående 30 meter høj, dette fremragende restaurerede firesidige pyramide imponerer med sin klassiske enkelhed. Bemærkelsesværdige funktioner omfatter sin ni-terracing og fire trapper, den ene på hver side, symboliserer de ni himmel og de fire punkter i kompassen. Også af interesse er de store slangehoved ved fødderne af trapperne, der fører til den øverste platform, hvor Kukulkáns egentlige tempel står, dets hovedindgang flankeret af et par Toltec-slangekolonner (et rent maya-stiltempel blev opdaget under tempel, kronet en endnu ældre pyramide).

For en uforglemmelig oplevelse, prøv at planlægge dit besøg sammenfaldende med equinoxerne (21. marts og 21. september), når Kukulkán Pyramid bliver scenen for et spektakulært skyggeshow, da solnedgangen falder på hjørnerne af El Castillos ni terrasser og kaster en bølgende skygge på den vestvendte væg af den nordlige trappe. Kører hele vejen ned ad kanten så langt som den store slanges hoved ved foden af ​​pyramiden, er effekten af ​​en enorm slange slidende jordoverfladen.

3. Krigernes tempel

Stående på en platform øst for El Castillo er templet af krigerne (Templo de los Guerreros), en storslået struktur bestående af flere rummelige søjlehaller, der umiskendeligt efterligner den større udgave af templet for morgenstjernen ved Tula. Flere rækker af firkantede søjler beskytter foden af ​​trappen, hvoraf øverst sidder en Chac-mool. Hovedtemplet indgangen er igen flankeret af to massive slange søjler, hoveder på jorden og haler peger skyward. Bag dem støtter fire atlanter i et stort stenalter, hvor arkæologer afdækkede resterne af et tidligere, mindre tempel af krigerne, der er skjult inde i pyramiden.

4. De tusind kolonnes Hall

Ved siden af Krigernes Tempel på den sydlige side er Tusindalens Hall (Grupo de las Mil Columnas), menes at have tjent som et indendørs marked eller et forsamlingssted. I nærheden er der en lille boldbane (Juego de Pelota); Mercado (marked); og et dampbad (Temazcalli), hvoraf vestibulen, selve badeværelset og opvarmningsrummet stadig kan ses.

5. Graven af ​​Chacmool

Hundrede meter eller derover nord for El Castillo ligger Chacmools grav (Tumba del Chacmool), hvor franske arkæolog Le Plongeon for mere end 100 år siden fandt en stenfigur, som han døbte Chac-mool. Strukturen er også kendt som Venusplatformen på grund af dens interessante reliefs med både Kukulkáns symbol sammen med Morning Star.

6. Offervande: Cenote Sagrado

Nord for Graven af ​​Chacmool løber en seks meter bred vej ned til 300 meter til den store hellige cenote - Cenote Sagrado eller Cenote de los Sacrificios - hvis eksistens sandsynligvis var årsagen til Maya-bosættelsen her. Dette næsten perfekt runde naturlige vandhul er 60 meter på tværs, dets sider dækker 24 meter til overfladen af ​​vandet nedenfor, selv ca. 82 meter dybt.

Fra det 7. århundrede til efter den spanske erobring var cenoten et pilgrimssted med svedbadet ved vandkanten, der betjener en ritualfunktion, og i tørketider er værdifulde genstande og selv menneskelige offer kastet i som tilbud til regnen Gud Chac. Mellem 1904 og 1907 blev der lavet en række sonderende dykker, der fandt 50 menneskelige skeletter - for det meste mænd og børn - sammen med en række artefakter af keramik, sten, guld, kobber og jade. Yderligere udforskning på 1960'erne, udført på større dybder, frembragte yderligere 4.000 sådanne objekter, nogle lavet af copal (harpiks), sammen med gummi- og trædukker og menneske- og dyreknogler.

7. Tzompantli: Skullens mur

Ikke langt fra Cenote Sagrado er en stor firkantet platform kaldet Tzompantli (Náhuatl), Skullens væg. Denne temmelig grusomme side tjente som en base for de indsatser, som de halshugget hoveder af menneskelige ofre blev impaled, og dermed reliefen bestod af ræder af kranier, der udsmykker siderne. Ved siden af ​​Tzompantli står en mindre platform kendt som Eagleshuset (Casa de los Aguilas), dens trappe udsmykket med stenslanger og dets vægge prydet med reliefs af ørne og jaguarer, der holder menneskelige hjerter i deres kløer, symboler for de to ordrer af Toltec kriger.

8. Ball Courts

Chichén Itzá havde ligesom de fleste mayanske byer flere arenaer bygget til rituelle boldspil. Der er blevet fundet syv sådanne domstole, den største måle 146 meter ved 37 meter med lodrette vægge næsten ni meter høje, hvor i midten er en tung stenring med slangeudsmykning. Spillet involverede at ramme en hårdkuglekugle gennem stenringen med kun albue, knæ eller hofte, mens bolden, der repræsenterer solen, ikke fik lov til at røre jorden for ikke at forstyrre dets symbolske forløb. Overtrædelser førte til, at taberen blev ofre for rytmer, hvoraf det fremgår, at der kan ses i reliefs på paneler, der udsmykker baserne af væggene, der viser, at spillerne bliver halshugget. Også af interesse er de små templer - Edificio Sur og Templo Norte - dedikeret til solens og månens guder.

9. Jaguars tempel

Jaguars tempel (Templo de los Tigres) indtager en platform indbygget i kuglbanens sydøstvæg og tager sit navn fra det udskårne stendyr i den nedre helligdom. Det øverste tempel, der nås ved en stejl trappe ved siden, ser vestpå på boldbanen. Som i krigernes tempel fløj slangekolonner indgangen. Også af interesse er facaden med sine friser, hvoraf de fleste afbilder jaguarer, mens de stadig er synlige inde, er vægmalerier, der viser en kamp mellem Maya og Toltec.

10. Ypperstepræstens grav

I den sydlige gruppe af bygninger omfattende det, der er kendt som Old Chichén (Chichén Viejo), er højpræstens grav (Tumba del Gran Sacerdote). Ved udgravning viste denne 10 meter lange pyramide sig at indeholde syv grave og nogle værdifulde artefakter.

11. Caracol: Observatoriet

Kun en kort afstand fra højpræstens grav er en af ​​de mest interessante af alle bygninger ved Chichén Itzá, Caracol (Snail), menes at have været et observatorium. Inde i den cirkulære bygning står en to-tier platform og en passage vikling opad i en forsigtigt stigende spiral. Af særlig interesse er de smalle slidser i væggene placeret for at lade solens stråler trænge ind i bygningen i et par sekunder to gange om året, en simpel men pålidelig metode, som præster bruger til præcist at bestemme datoen.

12. Nunnery

Det detaljerede ornamenterede Nunnery (Edificio de las Monjas) er et glimrende eksempel på Maya Chenes-stilen, med næsten hver tommer af facaden er dekoreret med symboler fra Maya Rain God, Chac. Den såkaldte kirke (Iglesia) er et særligt fint eksempel på Puuc-arkitektur, en tidlig stil, hvor facaderne er dekoreret med geometriske mønstre og dyr samt Chac-masker.

Andre bygninger

Også af interesse er Paneletemplet (Templo de los Tableros) med sine fine reliefs af Toltec-krigere og jaguarer samt opbygningen af ​​den ukendte skrivning (Akab Dzib), der er navngivet på grund af de ukodede tegn over døren af det andet rum. Andre bemærkelsesværdige bygninger er Vinduets Lintel-tempel (Templo de los Dinteles), Røde Hus (Casa Colorada eller Chichan-Chob) og Cenote Xtoloc, et gammelt reservoir.

Overnatning i nærheden af ​​Chichén Itzá

Vi anbefaler disse prisvenlige hoteller og resorts i junglen nær Chichén Itzá:

• Hacienda Chichen: luksus i kolonistil, fantastisk beliggenhed, frodige grunde, dejlig haveterrasse.
• Hotel & Bungalows Mayaland: Mellemøsten jungle resort, smukke grunde, palm-lined pools, ridning, vidunderlige spa.
• Hotel Okaan: Overkommelig holistisk tilbagetog, fjerntliggende regnskov indstilling, multi-level swimmingpool, medicinsk spa.
• Hotel Dolores Alba Chichen: budget hotel, rene værelser, cenote pool, gratis morgenmad.

Tips og ture: Sådan får du mest ud af dit besøg i Chichén Itzá

• Dagsture fra Cancún og Playa del Carmen: Den bedste måde at se Chichén Itzá på er en guidet tur. Webstedet vil have meget mere betydning med en vidende, professionel guide til at pege på detaljerne og forklare historien. En ekstraordinær tur, der drives af to steder, er den tidlige adgang til Chichén Itzá med en privat arkeolog fra Cancún og den tidlige adgang Chichén Itzá med en privat arkeolog fra Playa del Carmen. Disse er nøjagtig samme ture men afgår fra forskellige byer. Fra Cancún er det en 10-timers dagstur og fra Playa del Carmen er det en ni timers tur. Turen inkluderer hotel afhentning og drop-off, tidlig adgang til stedet, adgang til dele af ruinerne, der ikke er tilgængelige for offentligheden, og en guidet tur på stedet med en arkæolog.
• Besøg på egen hånd: Du kan leje en bil og køre til Chichén Itzá fra Cancún alene. Den hurtigste rute er langs en meget lige og kedelig vejvej (180), der tager dig lidt mere end to timer hver vej. Der er ikke noget at se langs denne rute, men det er hurtigt. Fra Playa del Carmen tager du 180D, som også er en vejafgift. Alternativt kan du tage den non-toll motorvej, som går gennem mange byer langs vejen. Det er mere naturskønt, men det er latterligt langsomt og kan tilføje en time eller mere hver vej til din rejse. Hvis du vil se byerne, skal du tage vejafgiften en vej og den frie motorvej på returflyvningen.

Hvad er i nærheden?

Mens der er mere end nok til at holde dig travlt, når du besøger Chichén Itzá, kan de med lidt mere tid forøge oplevelsen yderligere ved at besøge de nærliggende mayanske samfund med deres traditionelle madlavning, religiøse ceremonier og traditionelle kunst, som oftest bedst udføres som en del af en overnatning. En nærliggende attraktion værd at besøge er Balankanché, med sine mange gamle huler og store samlinger af keramik og idoler, en del af en omfattende labyrint af underjordiske huler og vandveje. Også interessant er den 16. århundrede kirke San Bernardino i byen Valladolid, 42 kilometer øst for Chichén Itzá. Byen er også berømt for sine cenoter, naturlige vandhuller, der er tilgængelige via en gangbro, der fører ned til vandkanten omkring 45 meter nedenfor. Særligt populær er Cenote Dzitnup, et dejligt sted med varmt koboltblåt vand.