Portugal er en fornøjelse at opdage. Et lille land, der besætter omkring en sjettedel af den iberiske halvø, grænser over Atlanterhavet mod vest og syd og af Spanien mod nord og øst. Inden for disse grænser ligger en af ​​Europas hyggeligste og mest forførende nationer.

Tre internationale lufthavne - i Lissabon, Porto og Faro - gør planlægningen en tur til Portugal ret ligetil. Landets geografi gør det nemt at rejse gennem sine tre hovedområder, sydlige, centrale og nordlige provinser, og der er ingen store afstande at overveje.

Mens byer, større byer og de udviklede kyster nyder godt af et effektivt offentlig transportnet, er Portugal bedst udforsket af privat køretøj. Dette er især så hvis man går ind i landet, hvor jernbane- og busforbindelser i mere isolerede regioner er sjældne eller simpelthen ikke-eksisterende.

Portugal byder på mange forskellige destinationer. Der er varme og solrige feriesteder; ædle og historiske byer; traditionelle landsbyer og gamle landsbyer; spektakulære bjerge; store, tomme sletter og lange, snoede floder. Og der er altid havet - Portugal er jo en søfarende nation.

1. Sydkyst: Udforsk Algarve

Highlights: Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Monchique, Silves

Faro International Airport er den ideelle gateway til Algarve, den sydligste del af Portugal. Regionen fortjener mindst en uge af din tid og bedst udforskes med bil. Men det er værd at overnatte i regionens hovedstad, før de rejser videre. Begynd din sightseeing med en afslappet spadseretur gennem Cidade Velha (Old Town), Faro's historiske kvarter. Byen har udsigt til den smukt rolige Parque Natural da Ria Formosa. Lad os tage en sejltur langs floden og lagunerne i dette dyrelivshavn - et af Europas førende vådområder.

Ruten øst ud af Faro bringer dig til den pittoreske by Tavira, kendt for sine kirker, slotsruiner og romerske broer. Afhængigt af din tidsplan kan du enten tage øst mod den spanske grænse, passere adskillige gode golfbaner undervejs eller dreje rundt og tage motorvejen hele vejen til Lagos. Om sommeren er de fantastiske strande, der ligger foran dette livlige feriested, fyldt med solyrkere, og destinationen er kendt for sine spændende vandsportsmuligheder. Ophold et par dage - de smalle gader og baner er meget foden venlige, kystnære vandreture, og et besøg når som helst af året bringer sine belønninger.

Længere vest giver fjernbetjeningen Sagres dig en chance for at fordybe dig i legenden om Prince Henry Navigator og Portugals Golden Age of Discovery. Fra det imponerende hav fort kan du beundre den skarpe, forvrængede Parque Natural do Sudoeste Alentejano og Costa Vicentina . Den vilde atlanterhavskysten trækker surfere og rejsende af en mere uafhængig ånd.

En svær kørsel nord fører dig gennem parken til søvnig Aljezur. Ruten inde i landet herfra slanger gennem skov krydret med eukalyptus og op til bjerglandsbyen Monchique, der er berømt for sin spa. For at krone din dag, fortsæt op til Fóia for storslået udsigt over hele regionen.

Hårnåleafstamningen tilbage mod kysten giver mulighed for at besøge Silves, tilsyneladende omgivet af tangy-duftende appelsinlunde. Den store tegning her er slottet - en af ​​de største monumenter af sin art i Portugal.

Igen kan du afhænge af motorvejen ved Lagoa til Faro eller vælge B-vejen og tage steder som Portimão, Algarve sardin hovedstad; neonlyst Albufeira ; Vilamoura og dens snazzy marina; og charmerende Loulé, kendt for sit travle marked og traditionelle kunsthåndværk.

2. Sydlige Portugal: Opdage Baixo Alentejo (Lower Alentejo)

Højdepunkter: Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mertola, Beja

Alentejo er stor, der besætter næsten en tredjedel af Portugal. Dens størrelse betyder, at et køretøj er det eneste realistiske middel til at udforske, men der er mange muligheder for rejseplaner. Den sydlige eller nederste del af regionen er kendetegnet ved et rullende landskab. Évora, den regionale hovedstad, er det indlysende udgangspunkt, og du bør tillade to dage at opdage denne fortryllende destination, hvis historiske centrum er et UNESCO verdensarvssted.

Det omkringliggende område egner sig til et bekvemt kredsløb, og enhver tur skal tage i middelalderens Monsaraz og dets stemningsfulde slott fra det 13. århundrede. Fra sine vejrbårne væld kan du blikke over et andet imponerende vartegn, den enorme Barragem de Alqueva, det største menneskeskabte reservoir i Europa. Ved søen Amieira kan du leje en husbåd til en dag eller endda en uge - en fantastisk sightseeingmulighed, især med familier. Den næste bestemmelsessted er den murede by Serpa . Achingly scenisk med sit eget slot, det 11. århundrede akvædukt og en labyrint af brosten gader, er dette det perfekte kaffepause område.

Tillad mere tid - måske endda en overnatning - for at absorbere Mértola, der ligger længere sydpå og et af de mest fascinerende steder i regionen. Udpeget en vila museu, eller museumsby, er dette riverside samfund gennemsyret af historie. Ti museer, et slot og floden Guadiana gør sightseeing til et eventyr.

Beja gør en passende finale til din Lower Alentejo tour. Dette er den største by i området og en travl landbrugscentral. Dens kulturelle tegninger omfatter et dejligt gammelt kloster og et smukt slot fra det 13. århundrede, begge værd at dvale over. Hvis tiden er på din side, skal den enkle kørsel tilbage til Évora give mulighed for en omvej til den lille besøgte Viana do Alentejo, et charmerende bakvand, hvor det 21. århundrede stort set er omgået.

3. Sydlige Portugal: Rejse gennem Alto Alentejo (Upper Alentejo)

Højdepunkter: Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão

Øvre Alentejo omfatter en væsentligt anderledes geografi end regionens sydlige halvdel og tilbyder en anderledes men ikke mindre tiltalende sightseeingoplevelse.

Den gamle by Évora, den regionale hovedstad, er en god base for at udforske, men du skal bruge et køretøj til at dække de involverede afstande. Heldigvis er vejene gode og relativt trafikfrie, og du kan leve bil i fritid til maleriske landsbyer som Estremoz og Évoramonte, før du kommer til Vila Viçosa, hvor du kan deltage i en rundvisning i byens overdådige Paço Ducal, det kongelige palads fra det 16. århundrede. .

Du bliver nødt til at fordoble lidt for at deltage i motorvejen nord for Portalegre . Som et vigtigt centre for tekstil-, tapet- og silkefremstilling giver Portalegre chancen for at besøge den sidste resterende fabrik, der stadig er i brug, og gennemse et fascinerende museum dedikeret til industrien.

Terrænet nord for Portalegre er især mere robust, da vejen klatrer op Serra de São Mamede, et fjernt område, der er hjemsted for en overflod af flora og fauna. Dette er klassisk vandreområde, og hvis tiden tillader det, og du er kommet forberedt, parker og nyd et sted med bakkevandring. Faktisk, hvis du vil udforske yderligere, er det værd at overveje at tilbringe et par dage i den smukke spa by Castelo de Vide . En givende omvej er dens nærmeste nabo, den middelalderlige landsby Marvão, der er dramatisk sat på over 800 meter på en granitrør. Den kæbende udsigt fra slottet fra det 13. århundrede tager hele Spaniens spændvidde og lavtliggende sletter ud - et fantastisk billede, du kommer til at huske helt tilbage til Évora.

4. Lissabon og omkring: Sightseeing og udflugter

Højdepunkter: Lissabon, Sintra, Estoril, Cascais

Lissabon er Portugals pulserende og kosmopolitiske hovedstad og er godt tjent med et effektivt og billigt kollektivt transportsystem. Glem bilen. Kompakt og med et veldefineret historisk centrum, er byen ideel til at udforske til fods, selv om nogle af dens bakker vil teste selv det stødigste par ben.

En dags sightseeing starter typisk med en tur på nummer 28 sporvogn . Den quirky streetcar trundler og hisses vej gennem centrum distriktet og passerer slottet, katedralen, flere museer og andre must-see monumenter.

At deltage i en guidet vandretur er en anden afslappende måde at absorbere bykultur og en fantastisk mulighed for at blande sig med de lokale.

Brug af Lissabons metro system er den hurtigste måde at nå Parque das Nações og Oceanário de Lisboa, et af Europas største akvarier og en absolut glæde at besøge. Riverfront esplanade giver en afslappet spadseretur, eller du kan tage svævebanen for en fugleperspektiv af området.

Eftermiddagen kan bruges på den anden side af byen, ved Belém, hvor den smukke Mosteiro dos Jerónimos, en af ​​Portugals vigtigste historiske monumenter, er placeret. I nærheden er den nysgerrige Torre de Belém . Begge er UNESCOs verdensarvssteder og bør ikke gå glip af.

Tillad en hel dag at besøge Sintra, den mest populære udflugtsmulighed ud af byen. En fremragende jernbaneforbindelse får dig der omkring 40 minutter, og blandt højdepunkterne er den fantastiske Palácio Nacional de Sintra, eventyr Palácio da Pena og den gamle Castelo dos Mouros. Hele regionen er anerkendt som et kulturlandskab fra UNESCOs verdensarv.

Langs Lissabon kysten er feriestedbyerne Estoril og Cascais naturligvis de mest livlige i sommermånederne. Begge tilbyder uberørte strande, krystalklart vand og masser af fritidsfaciliteter. En lang, bred strandpromenade giver en saltvandet gåtur mellem de to feriesteder, og der er masser af indkvartering muligheder at vælge imellem.

5. Central Portugal: Kyst og landskab

Højdepunkter: Óbidos, Alcobaça, Batalha, Nazaré, Coimbra, Aveiro, Celorico da Beira, Serra da Estrela

Portugals centrale region forbinder en omfattende atlanterhavskyst med et vildt kontrastfuldt interiør, alt fra ekspansive frugtbare sletter til majestætiske bjergtoppe.

At udforske disse forskellige provinser tager tid og logistisk planlægning. Indledningsvis er det nok bedst at fokusere din indsats langs eller nær kysten ved at gå nordover ud af Lissabon til den fortryllende murede by Óbidos - et billedkort destination.

En time længere nordpå er en rigtig god oplevelse for historie buffs, den storslåede Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, Portugals største kirke og fortjener sin UNESCO World Heritage Site status. Så er også klosteret i nærliggende Batalha, et mesterværk af portugisisk gotisk arkitektur.

Hvis du rejser i løbet af november og til surfing, vil du måske aflede til kysten og Nazaré. På denne tid af året er svulmerne gigantiske og nå rekordhøjder. Kun de mest erfarne fagfolk tør tur dem.

Afhængigt af dine prioriteter kan du i stedet vælge at gøre Coimbra til din første sightseeing prioritet ved at tage motorvejen helt til denne ærværdige by, der ligger på floden Mondego . Dets universitet er Portugals ældste og supplerer en samling af fremragende kirker og katedraler. En anden mulighed er at gå direkte til Aveiro. Set over en række kanaler med udsigt over et lappeskab af saltpanner, byen er berømt for sine farverige tang-samle moliceiros både. Coimbra og Aveiro er ideelle mellemlandingsmuligheder inden du går ind i landet og opdager nogle af de mest spektakulære bjerglandskaber i landet.

Hvis du har et par dage, overveje at basere dig selv i Celorico da Beira, en lille bolthole, der er kendt for sin lækre Serra-ost. Naturelskere vil være i deres element, og der er masser af langdistancestier for de mere aktive at følge.

Herfra er du parat til at forhandle smalle veje og hårnålebøjninger, mens du langsomt vind din vej op Portugal's højeste bjerge, Serra da Estrela . Hvis du rejser om vinteren, skal du holde øje med vejret, hvilket kan være meget uforudsigeligt. Og hvis det sner, vær forberedt på at dele topmødet med opportunistiske skiløbere og snowboardere.

6. Porto og Beyond: Floder og Dale

Highlights: Porto, Douro Valley, Lamego, Amarante

Som portugisiske anden by serveres Porto af en international lufthavn og har fordel af et omfattende offentlig transportnet. Et forfærdeligt envejssystem betyder, at kørsel i byens centrum bør undgås, hvis det er muligt. Porto er værd at mindst to dage af din tidssightseeing og er en indlysende base for at udforske Dourodalen, en UNESCO verdensarvssted.

Blandt byens mest attraktive turistattraktioner er det elegante Torre dos Clérigos fra det 18. århundrede, som tårne ​​75 meter over gaderne. Sé, eller katedralen, er også opmærksom. Den historiske Ribeira, eller havnefronten, er en anden UNESCO World Heritage Site. På den modsatte side af floden, der nås ved at krydse landemærket Ponte Dom Luís I, er logerne Vila Nova de Gaia.

En af de mest afslappende måder at værdsætte byen og det omkringliggende område er at deltage i en sightseeingtur langs floden Douro. En række af disse udflugter varer en uge og går hele vejen til Barca d'Alva, den sidste portugisiske landsby på Douro og kun to kilometer fra den spanske grænse. En alternativ måde at opleve regionen på er ved naturskønne jernbaner: toget skørter floden inden afslutningen ved Tua, i hjertet af dalen.

Adgang til et køretøj letter en mere udtømmende tur i regionen, og du kan nemt omveje til steder som Lamego, kendt for pilgrimer som placeringen af ​​den udførlige Nossa Senhora dos Remédios kirke. Også inden for kørelængde er Amarante, en attraktiv by ved floden, der er kendt for sine granitbygninger fra 17. århundrede med lystmalet træterrasser.

7. Nordlige Portugal: Byer og Bjerge

Højdepunkter: Braga, Guimarães, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Parque Nacional da Peneda-Gerês

Portugals nordligste rækkevidde giver en nært og dramatisk naturskønne kulisse, og hvis du har haft problemer med at rejse så langt, vil du blive refunderet med et lærred med enestående skønhed.

Hvis du planlægger at udforske i løbet af en uge eller så, er det en god idé at skaffe dig selv i Braga. Byen har en lang historie som et religiøst centrum: i det 12. århundrede blev det plads til Portugals ærkebiskopper. Hver påske, værter Braga Semana Santa (Holy Week) festival, så book indkvartering godt fremad, hvis du besøger i denne periode.

En anden by at overveje er Guimarães. Fejret i Portugal som fødested for nationen, er dets historiske kvarter et UNESCO World Heritage Site. Tilbring en dag i hver for at sætte pris på seværdighederne.

Vejsystemet er godt, med motorveje, der sluttede sig til Porto med Braga og Guimarães. Hvis du foretrækker at blive på kysten, skal du basere dig i den vidunderligt stemningsfulde søby Viana do Castelo, hvor en af ​​Portugals mest farverige festivaler, Romaria de Nossa Senhora d'Agonia, finder sted i slutningen af ​​august.

Inland er landskabet sået med frugtbart landbrugsjord og stiplet med snesevis af små landsbyer og små byer. Hustru på bredden af ​​floden Lima er Ponte de Lima, opkaldt efter sin romerske bro. Tilsvarende kommer Ponte da Barca, der er placeret længere opstrøms, fra sit navn fra en bro fra det 15. århundrede. Begge er stepping stones til en af ​​Portugals største naturlige attraktioner, Parque Nacional da Peneda-Gerês . Der er mere end 720 kvadratkilometer parkland at udforske, meget af det vind og bjergrige. Vandrere kan følge en underskrevet langdistance sti - den bedste måde at sætte pris på regionens rige vifte af dyreliv. Du kan også pony trek nogle af ruten.

Efter køretøj skal du være forberedt på en lang kørsel på ofte stejle, smalle og snoede veje, men med masser af løgn at trække ind på vejen for den magiske billedmulighed. Hvis det er praktisk, planlægger dagen at tage i de traditionelle landsbyer Lindoso og Soajo, hvor det daglige liv har ændret sig lidt gennem århundrederne.

Der er ikke noget kredsløb at følge som sådan, så lad nok tid komme tilbage til din bolig på en rimelig time, især om vinteren, når det er mørkt ved sen eftermiddag.