Den store fri stat og grænsende provinsen Mpumalanga i det nordøstlige Sydafrika er rig på naturskønne skønheder. Mpumalanga betyder "det sted, hvor solen stiger", og her kan rejsende udforske frodige skove, bjerge, floder og vandfald. Mpumalanga er kendt for sine populære dyrelivsparker, især den sydlige del af den verdensberømte Kruger National Park, en af ​​Sydafrikas største attraktioner og den spektakulære Blyde River Canyon Nature Reserve, der skærer gennem Drakensbergs skarpe. Populære dyrehavener omgiver sin lille hovedstad, Nelspruit, herunder Chimp Eden og Elephant Whispers, der byder på uforglemmelige dyreindkøb.

Free State, sydvest for Mpumalanga, sætter sin formue på landbrug og er et land med fejende marker og sprudlende udsigter. Seværdigheder kan udforske Golden Gate Highlands National Park med sine forkølede sandsten bjerge og rullende grønne bakker, mens Free State's hovedstad, Bloemfontein, er vært for et imponerende kunstgalleri og smukke botaniske haver. Begge stater er populære vejret destinationer.

1. Kruger National Park, Mpumalanga

Den største og ældste nationalpark i Sydafrika, Kruger National Park er berømt for sin utrolige mangfoldighed af dyreliv. Parken dækker mere end to millioner hektar, og provinsen Mpumalanga giver adgang til den populære sydlige del. Parken er også en del af Great Limpopo Transfrontier Park, et omfattende vildmarksområde, der forbinder Limpopo National Park i Mozambique, og i fremtiden Gonarezhou National Park i Zimbabwe. Mange besøgende kommer her for at se de store fem: løve, leopard, elefant, bøffel og næsehorn, men parken beskytter også mere end 500 fuglearter, 114 arter af krybdyr og 147 forskellige pattedyr, herunder sjældne arter som afrikanske vilde hunde . San rock art og Stone Age arkeologiske steder giver indsigt i parkens oprindelige indbyggere. Besøgende kan vælge imellem en bred vifte af overnatningssteder, herunder ydmyge campingpladser, overkommelige offentlige drevne lejre, safari telt, gæstehuse og overdådige private safariindgivere. De fleste besøgende udforsker parken i deres egne køretøjer, men der er også guidede vildture og vandreture.

Overnatning: Overnatning i Kruger National Park

2. Blyde River Canyon Nature Reserve, Mpumalanga

Blyde River Canyon Nature Reserve (også kaldet Motlatse River Canyon) er en favorit mellemlanding på rejsen fra Johannesburg til Kruger National Park. Det ligger på kanten af ​​det østlige Transvaal Drakensbergs plateau, en af ​​de smukkeste regioner i Sydafrika. Her falder højvelden stejlt ned fra en højde på mere end 2.000 meter over havets overflade til lavvelden, en frugtbar region med et subtropisk klima. Den centrale del af reserven er Blyde River Canyon, en spektakulær stejl-slået slugt. Seværdigheder kan udforske reserven i bil langs den panoramiske rute og vende ud på sidegaderne til betagende synspunkter. Favorit seværdigheder omfatter de tre rundaveller, tårnhøje dolomit søjler ; Guds Vindue, et panoramaudsigt; og Bourke's Luck Potholes, hvor prospektorer engang søgte efter guld. Gorgeens gulv er kun tilgængelig til fods. Vandreture, svømning, rafting og abseiling er gode måder at nyde denne storslåede reserve, som også kan prale af en mangfoldighed af dyreliv.

Overnatning: Overnatning i Mpumalanga

3. Golden Gate Highlands National Park, Free State

Ved foden af ​​Maluti bjergene, nær den lille turistby Clarens, er Golden Gate Highlands National Park et land med rullende grønne dale og sandstensklipper med spektakulær udsigt fra deres toppe. Jernoxider giver en rosenrød rødme til de bizarformede sandstensklodser, der skønner modsætning til de frodige dale, der er klædt i grønt. Parkens navnebror Golden Gate består af to 100 meter lange fløjter, der flankerer vejen, som skinner i guld ved solnedgang. I tidligere tider besatte bøsserne nogle af bakkens huler, og under bobeskriget beskyttede hulerne mange Boers familier for at undgå de britiske koncentrationslejre. I dag lægger parken også antilope, zebraer, warthogs og 100 forskellige fuglearter, herunder den majestætiske skæggede grib og den sorte ørn. Seværdigheder kan udforske parken på de mange vandrestier og hestevæddeløbsspor.

Officielt websted: //www.sanparks.org/parks/golden_gate/

Indkvartering: Overnatning i Free State

4. Redaktørens Pick Elephant Whispers, Mpumalanga

Ved Elephant Whispers, omkring 20 km fra Kruger National Park, kan besøgende føle en elefants kuffert og den bløde hud bag deres ører, fodre dem med godbid og endda opleve en elefant-back safari. Kører af lidenskabelige conservationists søger denne populære attraktion at uddanne besøgende og inspirere et ønske om at beskytte disse intelligente dyr. De fleste af elefanterne blev reddet fra culls og bragt her for at få et bedre liv. Dedikerede håndterer deler fascinerende fakta om elefantadfærd, deres anatomi og medfølende træningsteknikker. Besøgende kan vælge imellem en række forskellige oplevelser, herunder en timers interaktion; en elefant-tilbage tur med frokost; og en dag med en elefant, lære at passe på dem og ledsage dem på deres eventyr. Dette er et must-do for dyrelskere.

Adresse: R40 Hazyview, Mpumalanga

Overnatning: Overnatning i Mpumalanga

5. Cheetah Experience, Free State

Ikke overraskende er cheetahs stjernen attraktion på dette elskede non-profit dyreliv fristed omkring 12 kilometer fra Bloemfontein. Her kan besøgende tilbringe kvalitetstid på nært hold med disse yndefulde væsner, kællebørn og lære om deres adfærd fra de lidenskabelige frivillige. Servaler og karaceller er ofte også i blandingen, og parken beskytter også løver, leoparder og ulve. Dette er et fantastisk sted at score nærbilleder af de store katte. Ture omfatter en sikkerhedspræsentation og varer mellem 60 og 80 minutter. Forudbestillinger er afgørende.

Adresse: 1 Maluti Avenue, Bainsvlei, Bloemfontein

Officiel hjemmeside: //www.cheetahexperience.com/

6. Bagamoya Wildlife Estate, Free State

Omkring 30 kilometer fra Bloemfontein tilbyder Bagamoya Wildlife Estate sjove spildrev og tætte møder med store katte. Flaskefodende løve, tiger eller cheetah cubs er en højdepunkt her, og besøgende kan hjælpe med at føde de voksne løver. Parken er også hjemsted for en lille zoologisk have med jakaler, bat-eared ræve og endda wallabies, men gæsterne kan også påbegynde et spildrev omkring ejendommen for at se klassisk afrikansk spil som zebra, struds, giraffer, antilope og mere . Self-catering hytter rummelige gæster, der ønsker at overnatte og udvide deres dyreliv oplevelse. Ring for at tjekke fodringsplanerne og åbningstiderne før du besøger.

Officielt websted: //www.bagamoyawildlifeestate.co.za/

7. Bloemfonteins kunstgalleri og botaniske haver, Free State

Kaldet "Rosesbyen", Free State's hovedstad, Bloemfontein, er hjemsted for den smukke Free State National Botanical Garden samt det fantastiske Oliewenhuis Art Gallery . Haverne blander naturlandskaber med indfødt skovområde med perfekt præget picnic pletter, og søen her er et dejligt sted at stoppe og se nogle af haveens mange fuglearter. Naturskønne selvstyrede vildmarkstier vejer gennem bushlanden og haverne, og højdepunkterne omfatter en traditionel Sotho-hytte med en urtehave og en gammel bosætterhus.

Oliewenhuis Art Gallery ligger i et Cape Dutch-mansion og tager besøgende på en rejse gennem den sydafrikanske kunsts historie. Den permanente samling spænder fra de gamle herre til nyere værker og omfatter malerier og skulpturer. Udvalgte kunstnere omfatter Pieter Wenning, Willem Coetzer og Thomas Baines. Haverne her tilbyder en inspirerende smag af alfreskunst med skulpturer af sydafrikanske historiske figurer og en farverig karrusel, der viser europæiske og afrikanske mytologiske blomstrer i en nik til landets multikulturelle rødder.

8. Chimpansee Eden, Mpumalanga

Omkring 15 kilometer fra Nelspruit sidder Jane Goodall Instituttets Chimp Eden i et 1.000 hektar naturreservat og er Sydafrikas eneste chimpanserhelligdom. Helligdom er blevet omtalt på en Animal Planet-dokumentar-serie, Escape to Chimp Eden, for deres arbejde med at redde chimpanserne fra traumatiske og voldelige omstændigheder og rehabilitere dem tilbage i sociale grupper. Deres mission er at uddanne besøgende om disse truede væsener og fremme en bedre forståelse af deres adfærd, sociale struktur og habitat. Håndtererne deler nogle af beboernes redningshistorier, mens de besøgende har mulighed for at observere dyrene i deres store semi-vilde kabinetter og besøge dem på foraging områder. Ingen menneskelig interaktion er tilladt, så chimperne kan forblive så vildt som muligt. Sprudlende bevarende og dyreelskere vil nyde denne hjerteopvarmning erfaring og hjælpe en stor sag på samme tid.

Officiel hjemmeside: //www.chimpeden.com/

9. Lowveld National Botanical Garden, Nelspruit, Mpumalanga

På Lowveld National Botanical Garden kan gæsterne slentre gennem rolige skove til at tumble vandfald og se en række smukke sydafrikanske planter. Disse velholdte haver beskytter sjældne og truede arter og er vært for en cycadgenbank. Besøgende kan beundre den imponerende samling af cycads og se en af ​​de største samlinger af sydafrikanske figentræer. To floder skive over parken og føjer til den fredelige stemning her. I den afrikanske regnskovsareal kan besøgende krydse krokodilfloden via en hængebro og se de imponerende kaskader. Den sydafrikanske skov viser hovedsagelig kystvegetation og planter fra Limpopo-provinsen. Velmærkede vandrestier går gennem skovene, og restauranten her er et godt sted at slappe af efter at have udforsket haverne.

10. Sabies vandfald, Mpumalanga

Snuggled midt i den fantastiske Drakensberg bjerge, cirka en times kørsel fra Kruger National Park, er Sabie en fantastisk base for eventyr i den frodige vildmark. Vandfald og bjergrande omgiver denne smukke lille by med fantastiske muligheder for vandreture, canyoning, fluefiskeri, fuglefiskeri, mountainbiking og rafting. Dette område er hjemsted for den højeste koncentration af vandfald i det sydlige Afrika. De mest populære kaskader er de 68 meter høje Lone Creek Falls, omkring ni kilometer fra Sabie. En kort og let gå fører gennem den smukke bregne skov til fossen, hvor gæsterne kan nyde en picnic. En kort køretur herfra springer Bridal Veil Falls vand fra en høj clifftop. Andre kaskader i området omfatter Sabie Falls, lige nord for byen; Lissabon Falls, Sydafrikas højeste fald; Horseshoe Falls ; og Mac Mac .