Syd for Miami er Florida Keys, en kæde af koraløer af forskellig størrelse, der strækker sig over mere end 110 miles mellem Atlanterhavet og Mexicogolfen. Indtil en ødelæggende orkan i 1935 blev de forbundet med en jernbanelinje, der strækker sig til Key West, hvorfra der var både til Havana, Cuba. Den dristigt konstruerede Overseas Highway, US 1, løber nu over 42 broer og adskillige kunstige vejledninger til den sydøstlige spids i USA. De små øer Sands Key, Elliot Key, Cotton Key og Old Rhodes Key, der ligger ud for Biscayne Bay, er nu en del af Biscayne National Underwater Park, der blev etableret i 1980. Off Key Largo er John Pennekamp Coral Reef State Park og Key Largo National Marine Sanctuary .
Florida Keys er fyldt med smukke dyreliv, ekspansive strande og masser af vand eventyr muligheder, herunder snorkling, dykning og svømning med delfiner. Turister kan også finde masser af interessant historie her, især takket være pirater, der plejede at ringe tasterne hjem.
1. Duval Street, Key West
Duval Street, der løber fra Mallory Square til Southernmost Point- markøren, er hjemsted for museer, souvenirbutikker, gallerier og cafeer. Duval Street er et glimrende sted at se på folk mens du besøger sightseeing. Duval Street byder på flere årlige arrangementer og parader, herunder Hemingway Days festival hver sommer og Fantasy Fest, en ti-dages kostume fest hver oktober. Duval Street er hjemsted for nogle af Key Wests mest historiske attraktioner, herunder Ernest Hemingway Home og Museum, Southernmost House og det tidligere Strandteater .
Beliggenhed: Duval Street, Key West, Florida
2. Bahia Honda State Park
Bahia Honda State Park er hjemsted for, hvad der uden tvivl er den bedste strand i nøglerne og en af de smukkeste strande i Florida. Parken har faktisk to separate strandområder, en stor strækning mod det åbne hav og et andet mindre strandområde, der kigger over til den gamle jernbanebro. Udsigterne er imponerende fra begge sider. Parken dækker ca. 400 hektar og tilbyder snorkling båtture, udlejning af strandudstyr og indrømmelser. Der er også et campingområde, samt picnic steder.
Adresse: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Florida
Officiel hjemmeside: www.bahiahondapark.com3. Dry Tortugas National Park
Beliggende i det turkise vand i Mexicogolfen, 70 km fra Key West, er Dry Tortugas National Park kun tilgængelig med båd eller vandfly. Denne øhav på syv strand-ringede øer er også hjemsted for Fort Jefferson, en massiv 19. århundrede befæstning, der tager op en ø i sin helhed. Parken er en favorit blandt snorkelere og dykkere for sin koral og seagrass, såvel som de mange skibsvrag, der let kan ses under overfladen. Populære snorkelpletter er Historic Coaling Pier, Fort Jefferson's gravvogn og Garden Key's koralhoveder . De med deres egen båd kan udforske omkring Loggerhead Key's Little Africa Reef og Windjammer Wreck .
Adresse: 40001 SR-9336, Homestead, Florida
Officiel hjemmeside: www.nps.gov/drto4. Ernest Hemingway Hjem og Museum, Key West
Beliggende i Key West er dette tidligere hjem for forfatter Ernest Hemingway et vigtigt stykke florida kulturhistorie. Besøgende kan besøge hjemmet, som er indrettet med mange af de originale stykker, herunder Hemingways prisbelønnede samling af spanske møbler fra det 17. og 18. århundrede. Haverne omkring huset er også en hovedattraktion her, berømt ikke kun for de mange arter af blomster, men for de 40 plus katte der bor her, som alle er efterkommere af Hemingways oprindelige katte.
Adresse: 907 Whitehead St., Key West, Florida
Officiel hjemmeside: www.hemingwayhome.com5. John Pennekamp Coral Reef State Park
Off Key Largo er John Pennekamp Coral Reef State Park og Florida Keys National Marine Sanctuary, hvor det rige undersøiske liv og en række vragmer tiltrækker mange snorklere og dykkere. Parken har et lille svømmeområde med en overdækket strand, men mange mennesker kommer her for at snorkle eller dykke. Der er picnic områder og et informationscenter med skærme på levesteder og marine liv. En række ture er tilgængelige, herunder glasbundne bådture for et nærbillede af verden under havets overflade.
Den længste af Florida Keys, Key Largo er en god introduktion til Keys livsstil, med mange marinaer, tackle butikker og dykningsmuligheder.
Adresse: 102601 Overseas Highway, Key Largo, Florida
Officiel hjemmeside: www.pennekamppark.comIndkvartering: Overnatning i Florida Keys
6. Mallory Square, Key West
Mallory Square er et livligt område i Old Town Key West, der er bedst kendt for sin natlige solnedgang. Hver aften samles entertainere og sælgere for at skabe en festlig atmosfære, mens turister beundrer de ikoniske solnedgange over Den Mexicanske Golf. Du vil finde en interessant blanding af forestillinger, fra trækkatte og hunde på unicykler til sværd at sluge og brand jonglering. Mallory Square er også hjemsted for flere butikker, herunder Key West Sponge Market, et sted hvor du kan nyde deres lille museum dedikeret til svampehøstindustrien, der støttede Key West i år tidligere. Du vil også finde flere surf butikker, en skattejagt butik og andre specialbutikker.
Mallory Square er også det sidste stop på Conch Tour Train- ruten, som tager turister på en 90-minutters sightseeingtur i den gamle bydel, med stop ved Truval Village, nær Duval Street, hvor du kan hoppe ud for at udforske nogle af områdets attraktioner og populære ting at gøre, herunder Southernmost Point og Key West Lighthouse.
Adresse: 400 Wall Street, Key West, Florida
Officielt websted: www.mallorysquare.com7. Key West Butterfly og Nature Conservatory
Key West Butterfly og Nature Conservatory giver besøgende den enestående mulighed for at vandre i den lukkede vinterhave, hvor næsten 60 arter af sommerfugle svæver frit blandt det plantefyldte naturområde, ledsaget af mere end 20 arter af eksotiske fugle. Besøgende kan også lære om sommerfuglens livscyklus i læringssenteret, hvor du kan se en 15 minutters uddannelsesfilm, se forskellige udstillinger, der ser på forskellige typer sommerfugle og se levende larver i alle faser af livscyklusen. Der er også et Butterfly Gallery, hvor du kan se eksemplarer og kunstværk og en gavebutik.
Adresse: 1316 Duval Street, Key West, Florida
Officielt websted: www.keywestbutterfly.com8. National Key Deer Refuge
Beliggende mellem Marathon og Key West, er Big Pine Key hjemsted for Key Deer og National Key Deer Refuge. Denne miniatureart når størrelsen af en stor hund, når den vokser fuldt ud. Tilflugten blev etableret i 1957 og blev oprettet som et helligdom for den truede nøglehjort, som næsten ikke eksisterede i 1950'erne på grund af jagt. Også på Big Pine Key er Blue Water Hole, en ferskvandsdam placeret i en tidligere stenbræt, der tiltrækker skildpadder og alligatorer.
Adresse: 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Florida
Officielt websted: www.fws.gov/refuge/national_key_deer_refuge9. Delfinforskningscenter
Dolphin Research Center gør det muligt for besøgende at lære om atlantflaske delfiner og Californien søløver. Oplev de forskellige "dolphinalities" under fortællede sessioner og se på trænerne interagere med delfinerne. Besøgende kan også deltage i interaktive programmer, der omfatter svømning med delfinerne. Dolphin-elskere vil også nyde en rundtur i Island Dolphin Care på Key Largo, en facilitet, der går sammen med delfiner for at give enestående behandling til mennesker med forskellige sundhedsforhold. Ture inkluderer et overblik over programmerne, delfin visning og en berøringstank.
Adresse: 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Florida
Officiel hjemmeside: www.dolphins.org10. Turtle Hospital
Besøgende til Turtle Hospital i Marathon får den enestående mulighed for at lære om processen med at genoprette skadede havskildpadder på en af statens bedste redningsfaciliteter. Uddannelsescentret er åbent dagligt, og der er 90 minutters guidede ture til rådighed hver time, så du kan se havskildpadde rehabiliteringstankerne, sygehusområdet og endda føde de faste beboere, der ikke kan frigives tilbage i naturen. Centret udfører lægehjælp til havskildpadder og nødhjælp til skildpadder strandet af tropiske storme og har rehabiliteret og frigivet mere end 1.500 siden hospitalet blev grundlagt i 1986.
Adresse: 2396 Overseas Highway, Marathon, Florida
Officiel hjemmeside: www.turtlehospital.org11. Marathon
Marathon er Middelhavsområdernes handels- og sportfiskeri, og charter er let arrangeret herfra til dybhavs-, reef- og flodfiskeri. Turister kan også nyde de mange vandsportsaktiviteter, herunder padle-boarding, kajak og jetski, for ikke at nævne de fremragende strande og restauranter ved havnefronten. Marathon er hjemsted for de bedste seværdigheder i Florida Keys, som Turtle Hospital, Dolphin Research Center og Aquarium Encounters . Marathon er også hjemsted for flere top-rated resorts, der er populære hos par og familier.
