Drenket i naturlig skønhed bøjer Vest-Cape-provinsen lokke rundt om sin hovedstad, Cape Town, som sidder i en af verdens mest forførende indstillinger, mellem bjerge og havet. Denne utroligt fotogene provinsen hævder to af Sydafrikas ikoniske vartegn: Taffelbjerget og Cape Point samt det sydligste punkt på det afrikanske kontinent, Cape Agulhas, hvor de mægtige indiske og atlanterhavsøer mødes. Langs kysten svømmer hvaler i det kølige, klare vand; pingviner waddle langs hvide sandstrande; og seværdighederne kan vandre stier skåret ind i robuste klipper over det bølgende hav. Fra Cape Town går udlandet til landbrugsland og charmerende Cape Dutch cities. Længere inde i landet, giver de stærke halvøenlandsbilleder af Stor-Karoo og de omkringliggende parker det perfekte modgangspunkt for den frodige kyst. Her kan besøgende fotografere forvrængede russet-hued klippeformationer; hav af farverige vildblomster; og tilsyneladende endeløse marker af fynbos, den produktive indfødte skrubbe. Rejsende kan udforske en del af den vestlige kappes kystlinje på den naturskønne tur til Garden Route.
1. Table Mountain, Cape Town
Ingen selvrespektende turist skal forlade Cape Town uden at snakke et billede af Table Mountain, et af de mest fotograferede landemærker i Sydafrika. Dette ikoniske, fladskærne landemærke tårner 1.087 meter over byens centrum og lokker både lokalbefolkningen og de besøgende på aborre oven på det panoramiske plateau og trækker vejret i denne bydel. Bestået af tykke senge af sandsten og skifer, bjerget er kronjuvelen i Table Mountain National Park, som beskytter en utrolig mangfoldighed af planter og dyr. Den bedste tid til at opsummere Tafelbjerget er, når toppen er klar fra lagret af skyer, kaldet "duge", som ofte danner en fluffy dyne over bjergets top. Vælg den rigtige timing, og heldige besøgende kan nyde en spektakulær udsigt over Cape Town og hele Cape Peninsula fra toppen. Den nemmeste måde at komme op på dette berømte vartegn er at hoppe ombord på den kørende svævebanen, der løber dagligt - undtagen i store vinde. En gang på toppen kan gæsterne udforske tre korte vandreture eller slappe af på dækket på caféen her og gape ved udsigten. Energetiske klatrere, der ønsker at komme op på bjerget til fods, kan vælge mellem mere end 350 ruter, der catering til forskellige evner. Klatringen kan tage overalt fra to til fire timer.
For at fotografere selve bjerget, frem for udsigten fra toppen, vandre eller kør op ad den tilstødende Signal Hill eller Lion's Head - begge tilbyder fantastiske udsigtspunkter. Kirstenbosch Botaniske Have er i en smuk indstilling på Taffelflads østlige skråninger tilhørende UNESCOs verdensarvliste for Cape Florist Region og er et andet must-see i Cape Town.
Overnatning: Overnatning i Cape Town
2. Robberg Naturreservat, Plettenberg Bay
Omkring otte kilometer fra den populære kystby Plettenberg Bay er Robberg Nature Reserve en af de største attraktioner på den berømte Garden Route, en 200 km lang naturskønne sti, der strækker sig fra Mossel Bay i Western Cape til Storms River, på østkappen Denne storslåede reserve ligger på en fire kilometer lang halvø ved foden af Sejlbjerget, hvor nogle af klipperne dateres tilbage gennem årtusinder. Vandrere vil være i himlen her. Storslåede stier med varierende vanskeligheder tråd over hele halvøen, men dronningen af dem alle er den ti kilometer lange vandretur rundt om punktet forreste rude klipper og passerer smukke strande. Fuglelivet er frodig - især vandfugle, hvoraf nogle yngler her. Seals bask på stranden og splash i havet, og i sæsonen svømmer hvaler og delfiner vandene langs kysten. Hold øje med også store hvide hajer. Besøgendecentret på parkeringspladsen disponerer information om den lokale flora og fauna.
Overnatning: Overnatning i Plettenberg Bay
3. Redaktørens Pick Boulders Penguin Colony
Et must-see for dyreliv elskere er Boulders Penguin Colony med tre smukke strande, hvor disse karismatiske væsner waddle langs den rene hvide sand. I Simon's Town, cirka en times kørsel fra Cape Town, er strandene hjemsted for en avlskoloni med mere end 2.000 truede afrikanske pingviner. Foruden at se pingvinerne tæt på, kan gæsterne padle i det klare, rolige vand. Kæmpe granitbølger beskytter bugten mod vind og strøm, hvilket gør dette til et fantastisk svømningssted for børn. En kort gåtur herfra har Foxy Beach en strandpromenade, der fører forbi de primære pingvin-sejlsider. Strandene er en del af det beskyttede område i Tafelbjerget National Park, og parken opkræver et dagligt bevaringsgebyr.
Officielt websted: //www.sanparks.org/parks/table_mountain/tourism/attractions.php4. Cape Point
Cape Point, omkring 60 kilometer fra Cape Town, er en af de mest populære dagsture fra byen. Ikke alene er dette det sydvestlige punkt på det afrikanske kontinent, det er også en del af Cape Floral Region, et UNESCO World Heritage Site med et af de rigeste områder af flora på planeten. Fuglelivet er også produktivt med mere end 250 arter. Udsigten fra Cape Point Lighthouse er spektakulær - besøgende kan klatre op ad trappen, eller endnu bedre, tage flygende hollandsk kabelbanen til toppen. Andre højdepunkter her omfatter at udforske naturstier, hvalsafari og dyreliv spotting - kigge efter Cape Zebra og Eland, og pas på tropperne af frække baboons. At rejse til denne fjerntliggende stribe land kan være lige så naturskønne som selve stedet. Drevet langs Cape Peninsula passerer gennem smukke strand byer og førsteklasses pingvin visning på de smukke strande ved Boulders Bay . På returflyvningen kan rejsende blæse langs renere havklipper på Chapman's Peak Drive og nyde fantastiske solnedganger undervejs.
5. Karoo National Park
Lige udenfor byen Beaufort West er Karoo National Park et skovlandskab, hvor de udgravede toppe af Nuweveld-bjergene stiger over store halvøen i ørkener med grønne og grønne jordarter. Grundlagt i 1979 udgør parken en del af Stor-Karoo - Sydafrikas største økosystem og er et vigtigt fossilt sted. Det beskytter mange endemiske arter, herunder bøffel og næsehorn samt arter, der er genintroduceret som Cape Mountain zebras, springboks, kudus, løver og brune hyener. Oryx og klipspringer er et fælles sted her, og bat-eared ræven passer perfekt til de tørre forhold. Fuglebørn er også belønnet med chancen for at få øje på et af avlsparene i den sjældne Verreauxs Eagle såvel som en spændende mangfoldighed af mindre arter. Park højdepunkter omfatter Klipspringer Pass, den betagende panorama fra Rooivalle View Point og Fossil Trail . For at lære fascinerende detaljer om parken, stop ved Ou Schuur Interpretive Center . Karoo National Park er et populært mellemlanding på kørslen fra Cape Town til Johannesburg og rummer besøgende i komfortable huse i hollandsk stil. Bemærk, at 4WD-køretøjer er nødvendige for nogle af sporene. Beaufort West, indgangen til Karoo, er fødestedet til den berømte hjertekirurg Christiaan Barnard. Mange præmier og sondringer, som Barnard vandt, vises i byens museum, som ligger tæt på den lille præstegård hvor han boede som barn.
Officielt websted: //www.sanparks.org/parks/karoo/6. Stellenbosch
Elegant Stellenbosch, den næst ældste europæiske bosættelse på Cape, tilbyder dagstripere fra Cape Town en fredelig ændring i tempoet fra byens buzz. Vine-cloaked felter, gamle egetræer og brostensbelagte gader hilse besøgende, og charmerende Cape Dutch-stil bygninger låner luften af en svunden æra. Stellenbosch er også kendt for sin frugtbare jordbund og friske råvarer, som besøgende kan prøve på en række gourmetrestauranter og caféer. Stellenbosch University er det ældste og mest berømte universitet i Sydafrika, og eleverne byder på byen med en sprudlende stemning. Stop ved University Botanic Gardens for at se indfødte succulenter, orkideer og cycads samt de welwitschias, der er almindelige i ørkenerne i Namibia. Det er også værd at Village Museum er en gruppe af fire huse fra 1709 til 1850, som er blevet omhyggeligt restaureret og indrettet i den oprindelige stil, og Rupert Museum fokuserer på sydafrikansk kunst. Ikke langt fra byen har Jonkershoek Nature Reserve fantastiske vandre- og cykelstier. Mens i regionen kan gæsterne feste på flere gastronomiske godbidder og betagende bucolic natur i de nærliggende byer Paarl og Franschhoek .
7. Wildflowers og Birds of West Coast National Park
Ca. 90 minutters kørsel fra Cape Town er West Coast National Park et paradis for birders. Denne kystpark blev grundlagt i 1985 og omfatter Langebaan Lagoon samt fire små offshore øer. Parken er hjemsted for mere end 250 fuglearter såvel som mange arktiske migranter om vinteren. Blandt de mange arter er skarv, måger, små sandpipere, curlew sandpipers, plovers, gannets, flamingoer og den svarte fodpingvin. Wildlife er også rigeligt, selv om dette ikke er en park for at se Afrikas største 5. Blandt pattedyrene er bontebok, eland, springbok, kudu og blå gnagere. En asfalteret vej løber rundt om lagunen med fuglhuler og udsigtplatforme. I den gamle gård i Geelbek, ved lagunens sydlige ende, fordobles et informationscenter som udgangspunkt for flere naturstier. Seværdigheder kan også bordlægge en fugleture-krydstogt på lagunen. Udover fuglefiskeri omfatter populære aktiviteter her bl.a. vandreture, cykelture, kajak på lagunen og fotografering af de kalejdoskopiske vildblomster, der tæpper de barre landskaber her mellem august og september.
Officielt websted: //www.sanparks.org/parks/west_coast/8. Knysna Heads, The Garden Route
De storslåede Knysna Heads er en af de mest populære attraktioner langs Garden Route, den naturskønne 200-plus-kilometer kørsel fra Mossel Bay, i Western Cape, til Storms-floden i østkroen. Disse to massive crags loom over en mousserende lagune og giver masser af panoramaudsigt med udsigt over den thrashing surfe nedenfor og den robuste og klippede kyst. Vandrestier trænger gennem hovedet, og sightseeingbåde tilbyder et dramatisk udsigtspunkt fra havet. Besøgende kan også ligge på et af caféerne i området og spise med udsigt. Knysna er også berømt for sine saftige østers, som byen fejrer på sin årlige østersfestival i slutningen af juni eller begyndelsen af juli. I skovene omkring Knysna kan vandrere kigge efter dyreliv blandt århundredgamle gule træer og smukke roserblomstrede kastanjetræer, hvor elefanterne engang roede.
9. Hermanus: hvalsafari og vandsport
Omkring 120 kilometer øst for Cape Town er Hermanus et populært feriested og et af verdens bedste steder for at se hvaler tæt på kysten. Fra juli til november svømmer stort antal sydlige højrehvaler langs kysten her, og byen fejrer disse blide giganter hver september på den årlige hvalfestival . Udover dette fantastiske dyrelivsopstilling er de største turistattraktioner her de smukke sandstrande øst for byen og de fremragende vandsportsfaciliteter. Takket være nogle rekordfangster tiltrækker kystvandene et stort antal lystfiskere. Hjertet af byen omkring havnen er ret lille og let at udforske til fods med restaurerede fiskernes huse, der nu besættes af restauranter og butikker. Andre højdepunkter er den 12 kilometer lange Cliff Path og den dejlige fuglrige Fernkloof Nature Reserve, lige udenfor byen, webbed med vandrestier, der går gennem native fynbos og proteas. Bestil overnatning i Hermanus i god tid i højsæsonen, fra december til januar, når befolkningen fordobles.
Omkring to timers kørsel herfra omfatter De Hoop Nature Reserve en pittoresk kyststrækning og dens smukke bagland med 1.400 arter af planter, nogle yderst sjældne, og 63 arter af pattedyr (50 af dem på land og 13 i havet).
10. Cederberg Wilderness Area
Omkring 300 kilometer nord for Cape Town giver det robuste Cederberg Wilderness Area fotografer med sine brede åbne udsigter og bizarre klippeformationer, der er rødt af jernoxider. Cedarberg er også berømt for sine skovklædte kløfter og huler udsmykket med bushman malerier samt dets unikke flora, som den hvide sneprotea, som kun findes i dette område. Cederberg er opkaldt for de engang rigelige cederer, der voksede her, og er en række bakker, der strækker sig ca. 100 km mellem Clanwilliam i nord og Ceres i syd, der når sit højeste punkt i Sneeuberg (2.028 meter). Vandrestier krydser tværs over området, og ikke overraskende er klatring også populær. Den bedste tid til et besøg i Cederberg er mellem september og april - især september og oktober, når de vilde blomster er i blomst.
I den frugtbare dal af Olifants-floden gør byen Clanwilliam en god base for at besøge Cederberg Wilderness Area med sine bygninger i Cape Dutch-stil, Rooibos Teahouse og den smukke Ramskop Nature Reserve, der antændes i en flamme af farverige vildblomster i august og september. Nord for Clanwilliam vinder en naturskøn vej op til Pakhuis Pass med panoramaudsigt. En anden værdig sidetur, 32 km fra Clanwilliam, er den smukke Biedouw Valley med bizarre klippeformationer og smukke forårsbloder. Også stoppe ved den hyggelige lille by Wupperthal med sine hvidvasket tæppe-toppede hytter.
11. Cape Agulhas
Ca. 220 km fra Cape Town, er Cape Agulhas det sydligste punkt i Republikken Sydafrika såvel som det afrikanske kontinent selv. Her møder Atlanterhavet og de indiske oceaner, en kendsgerning, der annonceres temmelig ubehageligt på et lille koboltblåt tegn. Selvom det ikke er så naturskønt som den dramatiske kystlinje ved Cape Point ( Sydafrikas sydvestligste punkt), er dette et sted for rejsende at afkrydse deres skovliste, indånde den klare havluft på de let skrånende stenstrande og snap et billede næste til tegnet. Kap Agulhas betyder "Nålens Kap", hvilket muligvis fremgår af, at kompas nåle fra de tidlige portugisiske navigatører pegede ret nord her; andre mener, at navnet refererer til det skarpe rev ud for kysten. Fyret, nu et museum, blev bygget i 1848 og er det næststørste i Sydafrika. Et radiofyr advarer skibe, der afrunder Kappen, selv om de besøgende vil se de rustede skrog af fartøjer, der bukkede over for hyppige skurkebølger. Havet i dette område er et af de mest produktive fiskepladser i verden.
12. Matjesfontein
Matjesfontein , i Lille Karoo, halvvejs mellem Cape Town og Beaufort West, er en pragtfuld lille by, der føles som om den er frosset i tide. I 1880 bosatte sig en skotsk ved navn James Logan her og grundlagde et spa efter at den tørre luft havde helbredt sin kroniske lungesygdom. Spabadet var en stor succes, og i slutningen af det 19. århundrede lokkede den den rige og berømte, blandt andet sultanen i Zanzibar og Lord Randolph Churchill (Winston Churchills far). Matjesfontein blev erklæret et nationalt monument i 1975, og i dag bevarer det mange bygninger i den victorianske æra, herunder det elegante Lord Milner Hotel. Personale klædt i perioden kostume tilføj til den historiske følelse. Matjesfontein er populær blandt sydafrikanere til weekendrejser samt internationale rejsende, der stopper her på togrejser fra det indre af landet til Cape Town.
