Méridas UNESCO-listede arkæologiske lokaliteter bringer den fascinerende verden af klassisk antikvitet til livs. Mérida har nogle af de bedst bevarede romerske ruiner i Spanien. Byen Emérita Augusta blev grundlagt i 25 f.Kr. under kejseren Augustus, da Rom ekspanderede på den iberiske halvø. Med en befolkning på 50.000 blev den velstående bosættelse den største romerske udpost i Iberia og hovedstaden i provinsen Lusitania. Arv fra denne rige fortid ses i Méridas overflod af gamle monumenter: Det Romerske Teater, Amfiteateret, Diana-templet og Casa del Mitreo. De fleste af de romerske arkæologiske rester er i den østlige ende af byen, og en postbillet omfatter kombineret adgang til flere steder.
1. Teatro Romano
Et storslået gammel monument er Teatro Romano det mest imponerende arkæologiske sted i Mérida og det bedst bevarede romerske teater i Europa. Teatret blev bygget af den romerske general Agrippa i 16 f.Kr. og genopbygget i det første århundrede e.Kr. efter en ild under Hadriens regeringstid. I sit skrånende halvcirkelformede siddepladser kunne teatret rumme 6.000 tilskuere. Stuebyggernes bagvæg har storslåede skulpturelle dekorationer og havde engang en have, der fungerede som en foyer.
Fordi teatret er så godt bevaret og er blevet smukt restaureret, kan turister nemt visualisere at være på en begivenhed mere end to årtier siden. Teatret bruges stadig i dag til forestillinger af spil, balletter og koncerter. I juli og august bliver teatret et fantastisk sted for den prestigefyldte klassiske teaterfestival. Festivalen er dedikeret til den klassiske teater i den græsk-latinske tradition, men omfatter også andre dramatiske kunst- og musikopstillinger samt filmvisninger. Siddende på de gamle stenbænke oplever deltagerne førstehånds den kulturelle arv fra det antikke Grækenland og Rom.
Adresse: José Ramón Melida, E-06800 Mérida
Overnatning: Overnatning i Mérida
2. National Museum of Roman Art
Denne fantastiske samling af antikke romersk kunst ligger overfor Teatro Romano . Åbnede i 1986, National Museum of Roman Art indeholder en fantastisk samling af romerske antikviteter fundet på de arkæologiske steder i Mérida. Fra antikke mønter, skulpturer, glasvarer, keramik og vægmalerier til gravstener, viser de viste varer en pålidelig indsigt i hverdagen i den romerske æra. Mange af kunstværkerne afslører utroligt håndværk. Højdepunkter i samlingen inkluderer en buste af kejser Augustus udskåret fra Carrara marmor, vægmalerier fra det romerske teater og et udvalg af udsøgte gulvmosaikker. Museet blev bygget oven på arkæologiske rester, og i kælderen på museet er der udført arkeologiske udgravninger.
Parador de Mérida er et godt valg for dem, der søger indkvartering nær Méridas bedste turistattraktioner. Dette luksuriøse historiske hotel ligger i et klosterbygning fra det 18. århundrede, et par gader væk fra nationalmuseet for romersk kunst.
Adresse: Calle José Ramón Mélida, Mérida
3. Anfiteatro Romano
Ved siden af det romerske teater er de udgravede rester af det gamle romerske amfiteater. Bygget i 8 f.Kr., pakket dette massive stadion i 15.000 tilskuere for at se gladiatoriske konkurrencer. Amfiteateret arrangerede også mock naval kampe; sceneområdet kunne oversvømmes med vand, så skibe kunne sejle ind. i sidste ende blev gladiatoriske konkurrencer forbudt, og amfiteateret blev demonteret. Ruinerne afslører grundlaget for strukturen og giver besøgende en følelse af det oprindelige monumentets storhed.
I nærheden af det romerske amfiteater er Amfiteaterhuset, rester af en gammel romersk villa. Dette websted har flere velbevarede værelser indrettet med freskomalerier, asfalterede gange med mosaikker og et smukt udendørs rum med en vin-dækket peristyle. Gulvmosaikken i spisestuen er særligt imponerende. Resterne af termiske bade, de oprindelige køkkener og afløb kan også ses.
Beliggenhed: Zona Arqueológica, Mérida
4. Temple of Diana
Denne majestætiske bygning er den smukkeste af de antikke romerske steder i Mérida. Det enorme tempel var en vigtig religiøs bygning i den klassiske periode. Stående på en forhøjet rektangulær base, er strukturen omgivet af peripteros (kolonner) med seks søjler på facaden. Granitkolonnerne har korintiske hovedstæder, der er typiske for æraen. Forskere mener, at der findes en have med en dam ved siden af templet. I det 16. århundrede blev templet omdannet til et palads for hertugen af Corbos, men den gamle struktur er stadig fremtrædende. Temple of Diana er på hjørnet af Calle Romero Leal Sagasta vest for Plaza de España. Templet er åbent for offentligheden.
Beliggenhed: Zona Arqueológica, Mérida
5. Casa del Mitreo: En ekstraordinær romersk villa
Den usædvanligt smukke Casa del Mitreo var en stor romersk villa, der tilhørte en ædle familie. Også opdaget på stedet var en mithraeum (en underjordisk hule brugt til mystiske rites), der var relateret til kulten af Mithra, forklarer husets navn. Mithraeumhuset blev designet omkring tre dejlige peristyler (gårdhave-gårdspladser med colonnades), der gav boligareal en behagelig kvalitet. Huset omfattede private boliger og modtagelsesområder, haver og termiske bade. Smukke mosaikker og fresker indretter værelserne. Den mest udsøgte mosaik skildrer verdens oprindelse med repræsentationer af himlen, jorden og havet. Casa del Mitreo er tæt på Plaza de Toros (Bullring) via Calle de Oviedo.
Beliggenhed: Zona Cerro de San Albín, Mérida
6. Circo Romano (Ancient Hippodrome)
Nordvest for amfiteateret ud over jernbanen er restene af Circo Romano unikke i Spanien. Denne gamle romerske hippodrom blev brugt som et sted for vognløb og senere til flådespil. Circus har en rektangulær form og er opdelt i længderetningen af en hævet platform i midten, oprindeligt dækket af marmor. Den arena hvor racerne fandt sted og siddepladser er stadig let synlige. Ved nærmere observation kan besøgende finde dørene kendt som carceres, hvor konkurrenter gik ind i cirkus. Selvom stedet ikke er vokset, er det en af de bedst bevarede gamle cirkuser.
Beliggenhed: Zona Arqueológica, Mérida
7. Iglesia de Santa María de la Asunción
Bygget mellem 13 og 15 århundrede blev Santa María la Mayor grundlagt af Alonso de Cárdenas, Grand Master of the Order of Santiago. Kirken blev bygget på stedet for et tidligere Visigoth-tempel og har bevaret nogle elementer fra det 13. århundrede, selv om det meste af arkitekturen stammer fra det 17. og 18. århundrede. På den relativt uklare facade kan besøgende finde en hvælvet niche med et billede af Jomfru Maria (kendt som "Our Lady of Guidance"). Interiøret har tre naves divideret med firkantede søjler og indeholder graverne Don Alonso de Cárdenas og hertugen og hertuginden de la Roca.
Adresse: Plaza de España, Mérida
8. Basilica de Santa Eulalia
Basilika Santa Eulalia blev bygget i det 13. århundrede under den kristne anerkendelse af Spanien. Dette ærede historiske monument står på stedet for en visdotisk basilika fra det 4. århundrede (hvor et romersk tempel tidligere stod). Den oprindelige basilika blev ødelagt af Almohads, de islamiske herskerne, der havde erobret Andalusien og andre områder af Den Iberiske Halvø under den mauriske periode. Som eksempel på romansk arkitektur har basilikaen tre naves og en halvcirkelformet aske. Omkring apsen er kapeller med visigotiske og gotiske arkitektoniske detaljer. Under basilikaen er resterne af gamle romerske huse og en tidlig kristen nekropolis.
Adresse: 13 Avenida Extremadura, Mérida
9. Puente Romano
En af Méridas mest ikoniske seværdigheder, den romerske bro gav en strategisk forbindelse mellem den gamle by Emérita Augusta og Tarragona. Denne gamle romerske bro blev oprindeligt bygget under kejseren Augustus regering og blev genoprettet i senere perioder. På 792 meter lang er det en af de største romerske broer i Spanien. Bygget af forstærket granit, spænder broen over Guadiana-floden med sine 60 halvcirkelbuer. Søjlerne er afrundede og var godt designet til spildstrømme, når flodens vandstand er høj.
Beliggenhed: Zona del Puente Sobre el Guadiana
10. Acueducto de los Milagros
Denne gamle romerske akvædukt bragte ferskvand til Emérita Augusta fra Prosérpina Reservoir 10 kilometer væk. Den gamle romerske dæmning brugt til at oprette reservoiret fra Abarregas floden er stadig synlig. Bygget af granit og mursten var akvedukten en massiv konstruktion af tre historier om halvcirkelbuer, med fordelingstårne og en tank til vand. Ruinerne repræsenterer 37 piers og 10 buer af den oprindelige struktur, der har overlevet.
Adresse: Avenida Vía de la Plata, Mérida
11. Alcazaba (maurisk slot)
Alcazaba er syd for Plaza de España på bredden af Guadiana-floden. Denne gamle mauriske citadel blev bygget i 855 ved at udvide en tidligere romerske bygning, som senere blev omdannet til et kloster ved ordenen i Santiago. Myrerne restaurerede den romerske cistern i kælderen af fæstningen og byggede en trappe ned ad det ved at genbruge romerske sten og visigotiske pilasters.
Adresse: Plaza de España, Mérida
12. Arco de Trajano
Denne imponerende gamle romerske triumfbue findes i byens centrum lidt nord for Plaza de España ved krydset mellem to gader. Trajanbogen når 15 meter i højden med fire rækker af kolonner. Det var den nordlige port af den romerske by.
Dagsture fra Mérida
Badajoz
Badajoz er en charmerende by ved bredden af Guadiana-floden, nær den portugisiske grænse (seks kilometer fra Portugal og 43 kilometer fra Mérida). Fuld af Old World atmosfære, tilbyder Badajoz mange dejlige overraskelser som gamle vrimper, maleriske brosten gader og interessante historiske monumenter. I centrum af byen er Plaza de España, hvor Catedral de San Juan står. Katedralen er bygget mellem 1232 og 1284 og er en fæstningslignende struktur med et imponerende tårn og en renæssancefacade.
Mens Badajoz nu er katolsk, ses byens islamiske arv fra Badajoz i Alcazaba . Dette mauriske slot blev omdannet til et mudéjar-stil palads til hertugerne i Fería, nu i en offentlig park. Besøgende kan tage en ekstraordinær udsigt fra Alcazabas Torre de Espantaperros fra det 12. århundrede, et massivt tårn bygget af de islamiske Almohad-herskerne. Panoramaer fra tårnet strækker sig fra floden Guadiana til de bølgende bakker i Extremadura regionen. Alcazaba huser også et fremragende arkæologisk museum med mere end 15.000 elementer fundet på arkitektoniske steder i området.
Cáceres
Ca. 78 kilometer fra Merida blev den antikke by Caceres grundlagt i Romans første århundrede e.Kr. I den tidlige middelalder var Caceres under maurisk styre som meget af den iberiske halvø. Den gamle bydel (Ciudad Monumental) i Cáceres står på en bakketop omgivet af middelaldermuren med tolv tårne og fem porte. Indesluttet i disse historiske vrimper er mange gamle aristokratiske palæer som det 15. århundrede Palacio de los Golfines Abajo nær katedralen. Dette palads har en storslået facade med gotiske, Mudéjar og Plateresque elementer samt familiens våbenskjold. Plaza de Santa María er værd at besøge for at se biskopens palads fra det 16. århundrede (Palacio Episcopal) og Palacio de Mayoralgo .
UNESCO-noteret kloster i Guadalupe
Fyldt med brosten gader og vigtige monumenter, Guadalupe er en malerisk lille landsby omkring 131 kilometer fra Merida. Det mest kendte syn er det kongelige kloster Santa Maria de Guadalupe, et UNESCO verdensarvssted på Plaza Juan Carlos. Klosterbygningerne dateres fra det 14. og 18. århundrede og viser som følge heraf stor mangfoldighed af arkitektonisk stil. En højdepunkt er klostrets 14. århundrede kirke. Interiøret har en barok retablo, der var arbejdet i Giraldo de Merló og rige udskårne korstalde. Sørg for at se sacristiet, overdådigt indrettet i barok stil med loftmalerier af Francisco de Zurbarán.
Guadalupe er et glimrende sted at starte en rejse gennem bjergbyerne Las Villuercas. Andre bemærkelsesværdige stoppunkter er Cañamero, Logrosán og Berzocana.
