Nitmiluk National Park (Katherine Gorge) er en af juvelerne i det nordlige territorium. Skåret af den mægtige Katherine-flod er rækken af 13 spektakulære stejle vægge kløfter parkens hovedattraktion. Gorgerne springer op til 100 m dybt langs det sydlige Arnhem Land plateau, der strækker sig 12 km, før de åbnes længere opstrøms. Parken ligger ved den sydlige spids af Kakadu National Park, 244 km sydøst for Darwin.
I modsætning til den tørre, stenede jord på Arnhem-landets plateau nærmer den flerårige strøm af Katherine-floden frodig plantevækst. Flodpandanus, fiskevinvinstokke og indfødte figner frynser floden. I løbet af den våde årstid vandrer vandet gennem de smalle kløfter, og vandfaldene kaskader ned ad de hårde klipper. I løbet af de tørre måneder kan vandstanden falde mere end ti meter og efterlader en række smukke flodbølger.
Dyrelivet er rigeligt. Parken er hjemsted for mere end 206 fuglearter; 44 arter af indfødte pattedyr som flagermus, possums og makropoder; og stort antal krybdyr og ferskvandskrokodiller. Disse genert væsener ses bedst tidligt om morgenen og er ikke så farlige som deres saltvandsfætre.
Under Aboriginal lov om landrettigheder blev jorden i Nitmiluk National Park vendt tilbage til sine traditionelle ejere, Jawoyn Aboriginal People, som derefter lejede det tilbage til regeringen. I dag forvalter Jawoyn-folkene og park- og dyrelivskommissionen i det nordlige territorium i fællesskab dette imponerende vildmarksområde. Besøgende kan se Jawoyn-rockekunst på bunden af sandstenskrækningen langs Katherine-floden og på andre steder i hele parken. Nogle af rockmalerierne er tusindvis af år gamle.
Naturelskere vil finde masser af ting at se og lave i Nitmiluk National Park. Fritidsaktiviteter spænder fra at svømme i de kølige vandhuller og camping langs floden til fiskeri efter barramundi og vandre de mange stier.
Vandrestier
Vandrestier udstråler fra besøgscenteret og imødekommer alle evner. Stier spænder fra en 4, 5 km tur til udsigten over den første kløft til den populære fem-dages Jatbula Trail, en sæsonbestemt vandretur fra besøgscenteret Nitmiluk til Leliyn (Edith Falls). Jatbula Trail strækker sig for 58 km, og landskabet spænder fra savannens græsarealer og vandfald til stenrige skov og regnskov. Langs vejen skal du kigge efter Jawoyn Rock Art på Amfiteateret . En gang i Leliyn (Edith Falls), i den vestlige ende af parken, kan gæsterne tage en forfriskende dukkert. Fra foden af ?? faldet fører et 2 km spor op til et synspunkt.
Et andet populært spor og hjemsted for en række farverige sommerfugle er Butterfly Gorge Walk, en 4 timers vandring op ad en sidedal i Katherine Gorge. Windolf Walk væver langs Katherine-floden og op til Pat's Lookout. Her kan gæsterne nyde panoramaudsigt over slugten. Følg stien til Southern Rockhole . Efter regn falder vandfald ned ad klipperne.
ture
Aboriginale guider fører fremragende ture, der giver værdifuld indsigt i parkens økologi og dens mange hellige aboriginale steder. For virkelig at værdsætte den store størrelse af kløfterne, book en bådtur gennem slugten. Ture spænder fra 2 timers krydstogter til halvdagsture. Kajakker er også tilgængelige til leje, hvilket giver et sjovt paddling eventyr langs flodene i Katherine-floden. For en fugleperspektiv kan besøgende også hoppe om bord på en naturskøn helikopterflyvning.
Tips og taktik
Følgende tips og taktikker hjælper med at maksimere muligheden for sjov, når du besøger Nitmiluk National Park:
- Aussiesolen kan være stærk. Når du går ud i ørkenen, bære solcreme og en hat. Vandrere bør også søge ly i dagens brændende varme og bære solbriller for at beskytte deres øjne.
- Medbring mindst 3 liter vand pr. Person, bære robuste sko, og overvej at bringe et topografisk kort og kompas eller en GPS.
- Tag kikkert til et nærbillede af fugle og andet dyreliv.
- Når du pakker til lange vandreture, skal du tage grundlæggende førstehjælpsudstyr, registrere den planlagte rute og rådgive venner og familie om en forventet returtid.
- De mest populære måneder for at besøge parken er fra maj til september, når vejret er køligere og tørre. Den våde sæson kan forårsage oversvømmelse langs Katherine-floden, og fritidsaktiviteter kan begrænses. Derudover kan adgangsvejen afskæres i korte perioder i spidsbelastningstider.
Er på vej
Nitmiluk National Park er placeret i Top End of Australiens Northern Territory. Parken har to hovedpunkter for besøgende adgang:
- Hovedindgangen ligger 30 km nordøst for byen Katherine via en lukket vej. Katherine ligger 310 km syd for Darwin langs Stuart Highway.
- Leliyn (Edith Falls), på den vestlige side af parken, fås ved at slukke Stuart Highway 42 km nord for Katherine og derefter følge en lukket vej 19 km.
