Chile har i de senere år været en stadig mere populær rejsedestination, især blandt naturelskere og eventyrsøgende, der har en af ​​verdens mest varierede landskaber. Her i denne lange, snævre nation på sydvestkysten af ​​Sydamerika finder rejsende et væld af fantastiske naturområder fra de høje toppe af Andes og endeløse strande til frodige tempererede skove, gamle vulkaner og dramatisk kystlinje som den, der blev fundet hos Cape Horn. Chile er også velsignet med en overflod af fantastiske nationalparker og bevaringsområder, mange af dem populære destinationer for dem til vandring og vandreture, samt rejsende, der nyder klatring, river rafting, mountain biking og ridning. Men Chile er ikke uden sine kulturelle attraktioner, med byer som Santiago-hovedstaden, der tilbyder mange fine museer og kunstgallerier og en fantastisk påskeø med sine berømte stenfigurer.

1. Torres Del Paine National Park

Et af Chiles mest spektakulære naturområder og populære rejsemål er Torres del Paine National Park. Mere end 100 kilometer nord for byen Puerto Natales i det sydlige Patagonien omfatter dette fantastiske område bjerge, gletschere og utallige søer og floder. Den vigtigste region i parken er Cordillera del Paine, et område, der markerer overgangen fra Patagonia steppe til de subpolare skove i nord. Måske den mest bemærkelsesværdige af sine mange vidunderlige træk er de tre 2.850 meter høje granittoppe af Paine-massivet, som dominerer dette allerede betagende landskab. Vandreture er en af ​​parkens mest populære aktiviteter, med mange velmærkede stier, hvor mange tilbyder overnatningsrum (refugios) med det grundlæggende, der er nødvendige for længere ture, der omgiver bjergene. Hot Tip: Hvis du planlægger noget mere end en dags vandreture, anbefales professionelle guider og på nogle områder er det obligatorisk.

Adresse: Magallanes og La Antártica Chilena Region

Officiel hjemmeside: www.torresdelpaine.com/ingles/

2. Valle de la Luna og Atacama ørkenen

Valle de la Luna, som betyder Moon Valley, ligger 13 kilometer vest for San Pedro de Atacama i den nordlige ende af landet nær grænsen til Bolivia. Dette robuste, ugjestmilde udseende landskab i hjertet af Atacama-ørkenen tiltrækker mange besøgende for sin uhyggelige lighed med overfladen af ​​månen, en effekt som følge af erosionen af ​​dens sand- og stenegenskaber ved vind og vand i utallige årtusinder. Trods dets afsides beliggenhed har dette overraskende smukke landskab opretholdt livet i århundreder, både menneskeligt og i mange arter af flora og fauna. Blandt de mest interessante ting er dens tør søer (dette er jo en af ​​de tørreste steder på planeten), som er hvide på grund af deponeret salt, og tilbøjelige til at producere fascinerende naturlige saltvandskilder. Andre bemærkelsesværdige træk ved Atacama-ørkenen er regionens mange huler, hvoraf nogle indeholder tegn på piktogrammer skabt af den tidlige mand, og hvor nogle af verdens ældste mumier, bevaret af områdets tørhed, blev fundet (den mest kendte af disse, Chinchorro mummierne, er nu udstillet på det arkæologiske museum i San Miguel de Azapa).

3. Påskeøen

Først besøgt af europæere i 1722, er den storslåede, men fjerntliggende påskeø - så opkaldt af en hollandsk explorator, der først sat øje på det på påskedagen - bevaret i tusindvis af år af polynesere. Trods at være mere end 3.500 kilometer væk fra fastlandet Chile, er denne fascinerende ø med sine bemærkelsesværdige stenskulpturer landets mest genkendelige attraktion. Alle erklærede, at 887 af disse statuer, kendt som Moai, der er oprettet af øens tidlige Rapa Nui-befolkning, er blevet identificeret, de fleste af dem nu beskyttet af Rapa Nui National Park (selve øen er blevet erklæret som UNESCOs verdensarvssted). Den mest imponerende samling er hos Ahu Tongariki, hvor 15 af dem er blevet re-rejst på øens største Moai platform, eller "ahu." Også af interesse er de mange "hare paenga" ruiner i nærheden af ​​ahu-steder, der består af sten, der en gang dannede grundlaget for bådformede huse. Andre højdepunkter omfatter fader Sebastian Englert Anthropological Museum i Hanga Roa, øens hoved samfund, der er kendt for sine udstillinger vedrørende de polynesiske øboers historie og deres traditioner. Hot Tip: Besøg Easter Island er bedst udført som en del af en chilensk ferie, med regelmæssige flyvninger tilgængelige fra Santiago eller Tahiti (flyvetider er cirka fem timer, så forvent at blive i mindst et par dage).

4. Santiago: Chiles kulturelle hovedstad

Santiago er ikke kun Chile's finansielle og forretningsmæssige hovedstad, det tjener også som landets kultur- og underholdningscenter og er hjemsted for sine bedste museer og gallerier sammen med fremragende shopping-, spisestue- og hotelindstillinger. Centralt beliggende og landets vigtigste transportcenter er Santiago hvor de fleste besøgende begynder deres chilenske rejser, før de går til Andes eller andre områder med enestående naturskønhed. De smarteste rejsende vil dog tillade tid at lære Santiago at kende. Stiftet i 1541 og relativt crowd-fri, byder byen på højdepunkter som Centro Cultural Palacio La Moneda, et topmoderne kulturcenter, der besidder en del af det imponerende Palacio de la Moneda og det chilenske nationalmuseum for kunst, der blev etableret i 1880'erne med fokus på chilenske kunstnere og prale af en stor permanent samling af malerier, skulpturer og fotos. Andre must-sees er det fremragende museum for pre-columbian kunst, der byder på samlinger relateret til landets indfødte mennesker og Museer for Hukommelse og Menneskerettigheder til minde om dem, der led under Pinochet-regimet. En højdepunkt for ethvert besøg i Santiago tager antennens sporvogn til San Cristóbal Hill for sin fantastiske udsigt over denne mest gæstfrie by.

Overnatning: Overnatning i Santiago

5. Chiles sødistrikt

Stretching i mere end 330 kilometer fra Temuco til Puerto Montt og ligner de alpine regioner i Europa, er Chiles sødistrikt værd at udforske. Ligesom sin alpine fætter, praler denne smukke region af Andean-foden med rig landbrugsjord ved bunden af ​​sine mange snedækkede vulkaner, ringet af tykke skove og de dybe søer, som vandsportentusiaster kaster over. Og forbindelsen til Europa slutter ikke der. Efter den tvungne genbosættelse af regionens oprindelige folk ankom Mapuche , landmænd fra Schweiz, Østrig og Tyskland, der medførte dem aspekter af deres egen kultur, der stadig kan ses i arkitekturen af ​​byer som Osorno og Valdivia, såvel som i regionens told og festivaler. For eventyrsøgere tilbyder området endeløse vandre- og cykelpotentialer sammen med andre sjove aktiviteter som vulkanklatring, rafting, kajak, kano, ridning og komme vinter, ski.

6. Valparaíso

Chiles tredje største by, Valparaíso, er beliggende mellem havet og kystnære bjergkæde omkring 112 kilometer nordvest for Santiago og giver en fremragende dagstur. Som populært for sine mange gamle brostensbelagte gader og unik arkitektur som det er for sin dejlige havn og strande, byder byen meget på at se og gøre. Mange turistattraktioner fokuserer på landets rige maritime arv, herunder Lord Cochrane Museum, i et dejligt kolonistuebolig bygget i 1842, og det fantastiske Naval og Maritime Museum med dets skærmbilleder, der beskæftiger sig med Stillehavet i 1879 mellem Chile og allieret Peru og Bolivia, med særlig vægt på bidrag fra Chiles krigsherrer. En relateret attraktion er Ironclad Huáscar i Port of Talcahuano omkring 600 kilometer syd for Santiago. Talcahuano's smukke havn - hjem til Chiles flåde - er grundlaget for dette ulasteligt restaurerede historiske skib bygget i 1865 i Storbritannien og et af de eneste overlevende slags slagskibe af sin slags.

Overnatning: Overnatning i Valparaíso

7. Lauca National Park

I den nordlige del af Chile, kun 140 kilometer øst for byen Arica, dækker Lauca National Park et areal på 1.300 kvadratkilometer og består stort set af høje sletter og bjergkæder, hvoraf mange af sidstnævnte består af store vulkaner. Højdepunkter omfatter sine mange uberørte bjergsøer, især Cotacotani og Chungara, som afspejler landskabet omkring dem til fantastisk virkning. Parken indeholder også en række vigtige arkæologiske steder samt beviser for de tidlige europæiske bosættere, der har givet deres karakter i regionens mange fine gamle koloniale kirker og bygninger. Det er også særligt populært for fuglekikkere og er hjemsted for mere end 140 arter, herunder Andesgæs, kvældede ænder, chilenske flamingoer og den massive Andes-kondor. Et andet smukt område, der er populært blandt naturelskere, er Conguillío National Park, også i Araucanía-regionen i Andesområdet.

Adresse: Putre, Arica og Parinacota

8. Pumalín Park

Selv om det kun blev etableret som et naturreservat i 2005, er Pumalín Park blevet et af Chiles vigtigste og mest populære bevaringsområder. Området dækker et stort areal på 715.000 hektar, der strækker sig fra Andes til Stillehavet, og byder på nogle af landets mest uberørte kyst og skove og er bemærkelsesværdigt for at være næsten fuldstændig uberørt af menneskelig udvikling. Udover at beskytte områdets rige flora og fauna, herunder Alerce, verdens ældste træarter, er parken - der ejes og drives af den amerikanske bevarelseslandstjeneste - let tilgængelig for besøgende og giver et af landets bedste vildmarkserfaringer . Takket være sit omfattende netværk af stier, campingpladser og besøgende faciliteter er Pumalín Park en fornøjelse at udforske, hvad enten det er for en kort vandretur eller som en del af et længere økoturisme eventyr, herunder et ophold på hyttestil med udsigt over en af ​​verdens mest smukke, uspolerede baggrunde.

Adresse: Klenner 299, Puerto Varas, X Región

Officiel hjemmeside: www.parquepumalin.cl/en/index.htm

9. Los Pinginos naturlige monument

Ud over sine nationalparker kan flere af Chilis vigtige bevaringsindsatser ses i sine mange naturlige monumenter. En af de mest populære er Los Pingüinos Natural Monument, kun 35 kilometer nordøst for byen Punta Arenas ved den sydlige spids af øen og inkorporerer de smukke Magdalena og Martaøerne . Som navnet antyder (pingüinos er spansk for pingviner), er monumentet hjemsted for en af ​​Chiles største pingvinkolonier, der består af omkring 60.000 ynglepar af magellanske pingviner. Kun tilgængelig ved guidede bådture, er øerne også hjemsted for store kolonier af sæler og søløver. En anden af ​​Chiles vigtige naturmonumenter er El Morado, en let kørsel fra Santiago og San Francisco-gletsjeren og det 4.674 meter høje Cerro El Morado- bjerg.

10. Humberstone og Santa Laura Saltpeter Works

I nærheden af ​​den nordlige havneby Iquique i den fjerne Pampa-ørken og erklæret UNESCOs verdensarvssted i 2005, var denne fascinerende spøgelsesby engang hjemsted for et travlt samfund. I mere end 60 år fra omkring 1880 er tusindvis af chilenske, bolivianske og peruvianske arbejdere tæmmet i dette fjendtlige miljø i omkring 200 saltpeterminer, der i processen udgør en særskilt kultur og livsstil, der er bevaret her. Selvom der er afsat siden 1960, giver stedet et fascinerende indblik i de hårde forhold, som disse "pampinos" står overfor, med mange af områdets større strukturer, der stadig står og kan udforskes. Professionelle vejledninger anbefales i betragtning af områdets fjernhed og barske klima.