Mons (også kendt som Bergen i flamsk) står på en højderyg mellem de to floder Haine og Trouille og er en vigtig bydel mellem Bruxelles og Paris. Dens oprindelse daterer sig tilbage til syvende århundrede, da der blev bygget et slot her, mens et kloster dedikeret til St. Waltrude blev grundlagt her lidt senere. Mons 'hey-dag var i det 13. og 15. århundrede, da det blev hovedstaden i Hennegaus amt, men byen led betydeligt under krigen i det 17. og 18. århundrede og tabte sin fremtrædende rolle. I dag er byen hjemsted for betydelige kulturelle og videnskabelige institutioner og en række fascinerende museer.
1. Rådhus
Mons 'rådhus (også kaldet Hôtel de Ville) presiderer imponerende over byens Grand Place i den centrale by, flankeret af det ornamentalt indrettede Toison d'Or House (1615) og St. George Chapel (1604). Facaden blev tegnet af Mattheus de Layens i 1458, mens resten af rådhusbygningerne, grupperet omkring gården, dateres fra det 15. til 18. århundrede. Kig op til venstre for hovedindgangen for at se en bronze skulptur af en abe med et poleret hoved - strejke det siges at bringe lykke. Indenfor har Salle des Commissions Bruxelles gobeliner fra 1707, og Salle des Mariages har nogle smukke eksempler på træpaneler. Hvis du går gennem gården, kommer du til Jardins du Mayeur, Burgomasters Have, som har en springvand, der repræsenterer en gadekørl i Mons. Lige til venstre her er det gamle civile fængsel i 1512 med et torturkammer.
Adresse: Grand-Place, Central Mons
Overnatning: Overnatning i Mons
2. Bell Tower
Det mest kendte vartegn i Mons er byens bjergtårn, som ligger på den tidligere slotshave over byen og er et UNESCO-kulturarv. Det 87 meter høje tårn blev bygget i 1661 og er den eneste rent barokke klokke i Belgien, med et klokkeslæt på 47 klokker. Det er værd at klatre op til toppen her, hvor der er en observationsplatform. Når du har huffed og puffed din vej op, vil du blive belønnet med utrolige udsigter over hele byen og ud til landet udenfor.
Adresse: Ramp du Chateau, central Mons
3. Sainte-Waudru-kirken
Lige under Mons 'slotspalje med de ringe rester af det gamle feudalborg er Collegiate Church of Sainte-Waudru. Bygningen begyndte i 1450 at planlægge af Mattheus de Layens, og på trods af at konstruktionen blev afbrudt flere gange, afslører kirken en bemærkelsesværdig enhed af stil i det gotiske gotiske. Indenfor er det første, der vil slå dig, søjlerne i den centrale skib, der strækker sig op i hvelvens tag uden hovedstæder. Når du er gennem hoveddøren, drej til venstre for at se "Car d'Or", en procesvogn bygget i 1780 til St. Waltrudes helligdom. Det forgyldte kobberhelligdom (bygget i 1887) ligger tæt på højalteret og holder kroppen af den helgen, der døde i 682 og blev syet i en hud af et hjort. Hendes hoved holdes i et af kapellerne i en kiste.
På forskellige steder omkring kirken (i transept, kor og kapeller 11, 14, 20, 24 og 28) kan du se de overlevende rester af kirkens korskærm, lavet af Jacques Dubroeucq fra Mons mellem 1535 og 1548 og ødelagt af franskerne i 1792. Dette er en af de vigtigste af renæssancens værker i Belgien med en stærk italiensk indflydelse. Glem ikke at besøge statskassen, før du forlader kirken. Den indeholder en række værdifulde relikvier, herunder St. Vincent's skole ved Hugo d'Oignies skole, samt guld- og sølvarbejde fra Mons og det omkringliggende distrikt.
Adresse: Rampe du Sainte-Waudru, central Mons
4. Civic Museums
Jardins du Mayeur, der støder op til rådhuset, har en tidligere bondebutik ved deres ende, som nu indeholder Musées du Centenaire (borgerlige museer), der rummer tre museer under et tag. Krigsmuseet indtager to historier. Stueetagen mindes Første Verdenskrig, især de britiske regimenter, der stoppede tyskerne nær Mons den 23. og 24. april 1914, som gik i retning af Paris. Museet på tredje sal er dedikeret til anden verdenskrig og frigivelse af Mons af amerikanske tropper den 2. september 1944. Keramikmuseet på første sal har mere end 3.500 udstillinger fra alle vigtige europæiske producenter af fajance og porcelæn stammer fra 18. århundrede til nutiden, mens Numismatic Museum på anden sal rummer næsten 20.000 mønter og medaljer fra en række lande.
Adresse: Rue du 11 Novembre, centrale Mons
5. Musée de la Vie Montoise
Musée de la Vie Montoise er et smukt kollateret museum, som levende beskriver menneskernes liv i Mons. Det ligger i det gamle kloster Maison Jean Lescarts, bygget i 1632, og udstiller hverdagens genstande fra lokalområdet, der giver de besøgende en god ide om livet her gennem tiderne. Kun få skridt væk er Musée des Beaux Arts, hvor der er en samling af billeder, primært af franske og belgiske kunstnere fra 16 til 18 århundrede, men ikke særlig berømte kunstværker.
Adresse: Rue du 11 Novembre, centrale Mons
6. Le Lumeçon
På søndagen efter piksen finder der en mærkelig festival kaldet Lumeçon sted i Mons. Dens oprindelse kommer fra et processionsspil forbundet med St. George, der stammer fra det 14. århundrede. Deltagerne (optræder som St. George) forlader kirken Saint-Waudru kl. 12.30 og går i procession til Grand Place med en ni meter lang drage kendt som 'Doudou.' Når de er kommet til Grand Place, udfører de en kamp mellem St. George og dragen. Endelig er helgen erklæret vinderen ved to pistol skud og den døde drage trækkes ind i rådhuset. Hvis du tilfældigvis er i Belgien i løbet af denne årstid, er denne festival absolut værd at rejse til Mons.
7. Collégiale Saint-Vincent
Denne mammutkirke dedikeret til St. Vincent blev bygget i stil med Scheldt romansk med konstruktion påbegyndt i 965, men kun afsluttet i det 13. århundrede. Begge bugter af koret indeholder den ældste krydsribbede hvælving i Belgien (antaget fra det 11. århundrede). De mest imponerende elementer er utvivlsomt skulpturen, renæssancens korskærm lavet af marmor og stuckatur og barokkorsboder og prædikestol. Det store 1800-tallshistorie Saint Vincent står i koret, mens kirkens statskasse findes i kapellet St. Hubert i sydmuren. Den gamle kirkegård, ikke langt fra kirken, er en offentlig park med et romansk kapel, der nu er et arkæologisk museum.
Beliggenhed: Soignies, 19 kilometer nordøst for Mons
8. Château de Beloeil
Den lille by Beloeil ligger ca. 30 km nordvest for Mons og er hjemsted for barokt slot og park, som er kendt for at være den fineste af deres art i Belgien. Château de Beloeil blev grundlagt i det 13. århundrede som en middelalderlig fæstning og omdannet til et palads i det 17. og 18. århundrede. Det har været i besiddelse af familien de Ligne i syv hundrede år. Hovedbygningen blev brændt ned i 1900 og blev genopbygget i sin nuværende 18. århundrede stil i 1920. Kun de to fritstående vinger og indgangspavillerne overlever stort set uændret fra 1682.
Indenfor er værelserne på slottet smukt møbleret med et væld af periodiske møbler, der tilhører familien de Ligne. Især bemærkelsesværdigt er Prins Charles-Josefs lejlighed med sine serier af malerier, der viser episoder i hans liv, Salle des Médailles med sin værdifulde møntsamling og biblioteket med mere end 20.000 bind (herunder en timebog dateret 1532 og siges at have tilhørt til Charles V).
Adresse: Rue du Château 11, Beloeil
9. Beloeil Park
Belgiens "Little Versailles" blev designet og udlagt i det 18. århundrede af prins Claude Lamoral II, med hjælp fra den franske arkitekt Chevotet. En række små hækkede haver, flere med swimmingpools, er arrangeret i typisk Rococo mode omkring den 460 meter lange ornamental sø, kendt som Le Grand Pièce d'Eau . Den fantastiske fem kilometer lange Allée Grande Vue strækker sig ud over selve parkens grænser. For nogle år siden blev der tilføjet forskellige attraktioner ved hjælp af jord på vestsiden af ejendommen. De omfatter Park Minibel, en 1:25 skala rekonstruktion af nogle af Belgiens mest berømte seværdigheder og bygninger, herunder Liége jernbanestation, Bruxelles rådhus og Brugge klokken. En miniature tog færger turister mellem her og Château de Beloeil .
Adresse: Rue du Château, Beloeil
10. Binche
Mellem Charleroi og Mons, ikke langt fra den franske grænse, er Binche stolt af at være den eneste by i Belgien for at bevare en betydelig del af sine middelalderlige vrimper intakte, herunder 27 tårne. Gennem sin lange historie har de, der har holdt Binches skæbne i deres hænder, ofte været kvinder - Joanna of Constantinople, Margaret of York, og især Mary of Hungary under hvem byen nyder sin storhedstid. Bortset fra det 19. århundrede, da Binche havde en blomstrende tekstilindustri, har byen siden været noget af et backwater. Hvert år foregår karnevalet af Binche og tiltrækker et stigende antal besøgende. Denne begivenhed blev udnævnt til UNESCOs mesterværker af den mundtlige og immaterielle arv af menneskeheden.
Beliggenhed: 17 km sydøst for Mons
11. La Louvière
Ca. 12 kilometer nord for Binche passerer Canal du Centre ved industribyen La Louvière. Selvom byen selv ikke har noget at tilbyde i turistattraktioner, bør enhver med interesse for industriel arkeologi komme på besøg, hvis man kun kan se de fire hydrauliske lejelifte på kanalen ved Houdeng Goegnies og Bracquegnies i udkanten. Disse stålmonster blev bygget mellem 1888 og 1917 for at overvinde en højdeforskel på 68 meter i løbet af kun syv kilometer. Derefter giver en omvej vest mod de enorme moderne hydrauliske elevatorer ved Strépy-Thieu en interessant sammenligning med de gamle pramlås . De nye låse overvinder en forskel i niveauet 73 meter.
Beliggenhed: 23 km øst for Mons
12. Domaine de Mariemont
I nærheden af landsbyen Morlanwelz, omkring otte kilometer fra Binche, er Domaine de Mariemont opkaldt efter Mary of Hungary, der opførte en jagthytte her i 1546. Ruinerne her er nu fra kun 1831 og er rester af slottet, der brændt ned i 1960'erne. En moderne museumstillæg - bygget i 1975 - rummer parkens kunstsamling. Museets første sal indeholder omfattende samlinger af egyptiske, græske og romerske antikviteter samt dyrebare jade og lakearbejde fra Kina og Japan. I stueetagen er der arkæologiske fund fra gallo-romerske og merovingiske tider, selvom den mest spændende sektion her er den ekstraordinære samling af Tournai-porslin med stykker, der repræsenterer fire stilistiske perioder fra 1750 til 1799. Den omkringliggende park er prydet med nogle meget fine skulpturer. Disse omfatter flere værker af den belgiske billedhugger Victor Rousseau, samt Auguste Rodins Burgers of Calais .
Beliggenhed: 34 km øst for Mons
13. Tournai
Tournai er en af de ældste byer i landet, og flere attraktive men for det meste rekonstruerede bygninger vidner om velstanden i denne gamle himmelske bopæl og biskopsstad. Cathedrale Notre-Dame er byens mest store og slående bygning og er et klassisk eksempel på romansk arkitektur. Indvendig adskiller den storslåede marmorrenæssans rood-skærm transepterne og skibet fra koret. Det er et af Cornelis Floris de Vennts vigtigste værker, lavet i årene 1570-1573. Katedralskatkammeret, der er anbragt i rum til højre for koret ambulatorisk, indeholder en række stykker af den første orden, hvoraf de fineste er to sen-romanske reliquary helligdomme.
Grand Place (hovedtorget) er foret med gavlhuse, hvoraf de fleste er restaureret og mange boliger museer. På vestsiden af pladsen er klokken, det ældste klokketårn i Belgien. De første fire historier blev bygget i 1200 og afsluttet i 1294 med den øverste historie og spiren. Også på pladsen er den stjerneformede bygning af Musée des Beaux Arts, bygget i 1928 ifølge planer af Victor Horta. Dens vigtigste samling er den af Tournai burgher Henry van Cutsem, og fine malerier af alle epoques vises på tværs af 14 værelser.
Beliggenhed: 49 km nordvest for Mons
14. Charleroi
Byen Charleroi ligger i hjertet af et af Europas ældste industriområder. Denne del af det sydlige belgiske Belgien er næsten synonymt med kul- og stålproduktion. Som et industricenter har Charleroi ikke en overflod af seværdigheder, men det gamle byområde bevarer nogle historiske arkitekturer og et par fremragende museer. I hjertet af Charleroi's øvre by er Place Charles II, domineret af Hôtel de Ville (byens rådhus) og dets højhøjde 70 meter højkløver med et klokkeslæt på 47 klokker. Museumgæster bør tjekke Institut National du Verre, som indeholder Glasmuseet med en oversigt over nogle ekstraordinære eksempler på glasmagerens kunst fra antikviteter til nutiden; og det arkæologiske museum, der viser arkæologiske fund hovedsagelig fra romerske og merovingiske perioder.
Beliggenhed: 44 km øst for Mons
